Il matrimonio di Rosa Park

Ogni madre conta celebra il mese della storia afroamericana con questa storia di Rosa Parks e suo marito, Raymond.

Eccoci qui, il giorno dopo San Valentino, a celebrare il mese della storia afroamericana e a riflettere sul matrimonio di Ray e Rosa Parks. Tutti conoscono Rosa, la donna accreditata per il suo enorme ruolo nella desegregazione del Sud, ma non sentiamo molto parlare di suo marito, Raymond, né della loro vita insieme prima e dopo che lei si sedesse su quell’autobus. Questo ci fa domandare come un matrimonio così carico di stress e problemi sia riuscito a resistere per quasi 45 anni.

Raymond Parks era più vecchio di Rosa di ben nove anni. Rosa ha raccontato che all’inizio non le piaceva molto “Parks” (come veniva chiamato) quando un amico li ha presentati, ma gradualmente hanno sviluppato un’amicizia. Ray era un attivista e un barbiere e, a quanto pare, era anche un tipo alla moda e meticoloso. Non era un uomo istruito, ma era ben letto e insegnava a se stesso tutto ciò che poteva sugli affari interni e sugli eventi attuali. Era particolarmente interessato a qualsiasi questione relativa al miglioramento della vita dei neri americani. Alla fine Ray e Rosa iniziarono a frequentarsi e i due si sposarono quando lei aveva 19 anni e lui 29.

Rosa non si diplomò al liceo in linea con il resto della sua classe e infatti tornò a scuola per il diploma solo su forte raccomandazione di Raymond. Una volta ottenuto il diploma, Ray la sostenne per continuare la sua istruzione e lei frequentò la Industrial School for Girls e l’Alabama State Teachers College for Negroes. Fece un assortimento di lavori come sarta e segretaria per la NAACP, dove sia lei che Ray erano membri attivi. Non erano particolarmente benestanti. Rosa era molto più giovane di Ray e molto più istruita. Nella società moderna, questi fattori potrebbero contare come colpi contro un matrimonio lungo e sano. A quei tempi, un uomo che sosteneva l’istruzione della moglie era insolito. Diamo a Raymond dei punti importanti per aver incoraggiato la moglie a portare avanti la sua istruzione.

Molte persone pensano a Rosa come a una piccola donna che l’interesse per i diritti civili è scaturito proprio su quell’autobus, ma la verità è che lei era una forza per la causa molto prima di quel giorno e suo marito ha sostenuto pienamente il suo attivismo. Era una fan di Malcolm X e Martin Luther King. Era ben informata sulle conseguenze che le sue azioni da bus-sitter potevano avere. Era stanca, sì, ma come spiegò più tardi, era soprattutto stanca di essere presa in giro.

Dopo il suo arresto sull’autobus, furono Raymond e sua madre a convincerla a portare il suo caso in tribunale. Fu Raymond a sostenerla durante il processo e Raymond a condividere le conseguenze nonostante l’assoluzione. Sia lei che Raymond persero il lavoro a causa del suo arresto e del boicottaggio degli autobus e non riacquistarono mai la sicurezza economica finché non lasciarono finalmente l’Alabama. Lo stress per Raymond fu apparentemente così intenso che ebbe quello che fu definito un esaurimento nervoso. Pensiamo che sia degno di nota il fatto che abbia avuto la forza di carattere di incoraggiare sua moglie a resistere contro le difficoltà apparentemente insormontabili per difendere se stessa, i suoi diritti e i diritti di tutti gli afroamericani. Diamo a Rosa il merito di essere stata abbastanza coraggiosa da affrontarlo.

Raymond e Rosa non hanno mai avuto figli e hanno trascorso il resto della loro vita insieme nelle rispettive carriere e profondamente coinvolti nelle attività per i diritti civili. Durante molti di quegli anni, lei lavorò nell’ufficio del deputato John Conyers Jr. mentre Ray continuò a fare il barbiere. Ray morì di cancro nel 1977 e Rosa sopravvisse fino al 2005.

Come mai sono rimasti insieme nella buona e nella cattiva sorte, nonostante i problemi finanziari e legali, nonostante non avessero figli da crescere insieme e nonostante le differenze di età, istruzione e carriera? Forse era pura dedizione l’uno all’altro e a una causa comune. Forse il loro matrimonio era incollato dalla lealtà e dalla compagnia. Probabilmente era tutto questo più l’unica cosa che tiene insieme la maggior parte dei lunghi matrimoni: il semplice amore vecchio stile. Ci piace pensarla così: Dietro ogni grande donna, c’è un grande uomo.