Il popolo di pietra di Pompei: Un terribile momento congelato nella storia

L’eruzione di Pompei che congelò una città

Di Laura Stone

Adattato dal suo libro Crossing il Mediterraneo

Il nostro ultimo giorno a Roma, io e mio marito Chad ci siamo diretti al porto di Civitavecchia. Stavamo navigando da Italia a Italia.

Okay, più precisamente, saremmo andati da Roma a Sorrento. Non ero molto entusiasta dello sbarco iniziale. Questo fino a quando… non ho saputo del popolo di pietra di Pompei.

Ho sentito parlare della statua dell’ultimo bacio dell’amante di Pompei, e ora l’avrei vista con i miei occhi, in tutta la sua gloria congelata.

Antica Pompei… Un luogo felice che esplode

Apparentemente, Pompei era la Las Vegas del mondo antico. Era un popolare luogo di villeggiatura romano – il luogo di ritrovo dei ricchi e famosi. Fin dal sesto secolo a.C., il “who’s who” d’Italia sentiva di dover costruire una casa sulla Strip. Er, voglio dire su Main Street, Pompei.

Una visita a Ostia Antica,
città fantasma romana

Come risultato, la città è piena di mosaici, affreschi, ceramiche, cucine funzionanti, e tutte le altre belle cose dell’epoca.

Circa 20.000 abitanti godevano di un mercato alimentare, un bar, molti ristoranti, diversi teatri, una palestra, acquedotti, terme e persino un hotel.

Poi, nel 79 d.C. il cielo gli crollò addosso. Il Vesuvio esplose e seppellì tutto sotto sessanta piedi di cenere e pomice. La città fu abbandonata e infine dimenticata. Solo a metà del 1700 la città fu riscoperta attraverso gli scavi.

Avvicinando la città perduta: La grande scoperta

Fortunatamente, gli edifici e gli oggetti personali sono rimasti notevolmente conservati, senza deterioramento da aria e umidità, in questi quasi 2.000 anni. Sì, tutto questo era affascinante, ma non era la parte più interessante.

Giuseppe Fiorelli’s Excavations

Fu durante questi scavi che un archeologo di nome Giuseppe Fiorelli iniziò a scoprire aree vuote all’interno dei siti di scavo e capì cosa fossero queste sacche.

Ha avuto la brillante idea di iniettare gesso negli spazi negativi per ricreare le forme.

Come risultato, è stato in grado di riprodurre perfettamente le pose delle vittime pompeiane al momento della loro morte. In effetti, riempiva il vuoto lasciato dai loro corpi decomposti. In molti casi, il loro terrore e la loro angoscia erano evidenti, ancora impressi sui loro volti. Wow!

Questa è stata la descrizione più inquietante, ma anche più intrigante che abbia mai sentito. Da quel movimento, dovevo vedere il popolo di pietra di Pompei. Incredibilmente, nessuno mi aveva detto che bisognava assumere una guida per farlo!

Viaggiare lì era solo metà della battaglia

Chad ed io abbiamo preso un treno per Pompei. Le cose sembravano andare alla grande. Infatti, eravamo arrivati così presto che il posto non aveva ancora aperto.

Così, abbiamo deciso di approfittare di una bancarella di limoni nucleari, dove ho buttato giù il più gustoso ghiacciolo della mia vita; era stato fatto con limoni grandi come la mia testa. Ahhh, sto divagando.

Il punto è che, una volta dentro, non riuscivo a trovare la gente di pietra. Abbiamo camminato lungo una strada di ciottoli dopo l’altra.

Ho visto le tracce dei carri consumate nella superficie delle strade. Riconobbi i resti di case e attività commerciali. C’erano grandi sezioni di affreschi colorati e dettagliati che decoravano le pareti, raffiguranti la vita quotidiana romana.

Mosaici ornati di disegni, animali e persone si estendevano sui pavimenti. C’erano enormi pile di ceramiche di ogni dimensione e forma. Bellissimi lavabi abbellivano i banconi delle cucine. Sembrava che sarebbe stato un posto elegante in cui vivere. Ma dove erano i resti di questi ex residenti?

Esplorando l’arte e l’architettura di Pompei

Ho camminato su per le colline e giù per i pendii, sbirciando in ogni angolo. Nessun uomo di pietra. Dopo ore di ricerca, ero pronto a rinunciare. Non c’erano segni. Non avevo una mappa. Nessuno sapeva dove fossero.

Alcuni visitatori, che parlavano inglese, non ne avevano nemmeno sentito parlare. I miei piedi erano doloranti e con vesciche. Mi facevano male le gambe. Stavo per lasciare il sito quando ho sentito una frase incoraggiante.

Un barlume di speranza per vedere il popolo di pietra

“Qui ci sono i calchi delle forme umane,” una guida turistica stava informando il suo gruppo. Con la massima disinvoltura possibile, accompagnai i suoi seguaci attraverso un’entrata laterale, che mi sembrò volutamente nascosta. La vista era inquietante: un momento terribile è congelato nella storia.

Una scena che non dimenticherò mai

Le statue pallide sembravano sculture artistiche. Un ragazzino si piegava sulle ginocchia e si stringeva il naso con entrambe le mani.

Questa postura doveva essere uno sforzo per respirare mentre era intrappolato vivo tra i detriti che piovevano. La sua bocca era aperta come se avesse urlato o pianto.

C’era anche una donna incinta, che giaceva a pancia in giù, coprendosi il viso. La sua forma, solitaria e spaventata, era una testimonianza della perdita umana.

Il corpo contorto di un cane appariva come un nodo, con le zampe affondate nell’aria e la testa abbracciata al sedere, come se fosse stato strangolato a morte. La scena era gravemente lugubre.

La distruzione di Pompei prese vita davanti ai miei occhi. Potevo quasi sentire la gente urlare, mentre immaginavo la paura immobilizzante che li aveva presi durante il rimbombo vulcanico e la pioggia di cenere. Era diventato reale per me.

Come poteva qualcosa di così doloroso aver acceso la mia curiosità? A un certo punto, le figure di pietra avevano smesso di rappresentare persone reali ed erano diventate solo artefatti storici. Vederle di persona ha permesso alla mia immaginazione di dare vita a queste forme umane.

Avevo finalmente trovato il popolo di pietra… e ora non l’avrei mai dimenticato. La loro angoscia sarebbe rimasta per sempre impressa nella mia mente.

Come viaggiatrice da una vita, Laura Stone ha attraversato cinque dei sette continenti, con l’intenzione di visitarli tutti e sette – coltivando sempre il suo amore per la diversità. Ha dedicato la sua vita all’educazione, all’arte e all’esplorazione culturale. Laureandosi summa cum laude con un BA presso la Morehead State University in arte e istruzione, ha continuato a guadagnare un

MA in educazione artistica presso l’Università di Cincinnati. In precedenza ha scritto tre libri di viaggio: I Give Seven Chicken, Americani in Brasile, e Attraversando il Mediterraneo.

Eurail Passes: Cosa sapere sull’acquisto di un pass ferroviario per l’Europa