Il profeta Ezechiele

Ezechiele (Yechezkel) era un profeta che visse a Babilonia al tempo della distruzione del Primo Tempio. Tra le sue più famose profezie, raccolte nel Libro di Ezechiele, ci sono le visioni del Carro divino, della Valle delle ossa secche e del Terzo Tempio.

Vita di Ezechiele

Ezechiele nacque nella Terra d’Israele da suo padre Buzi, un sacerdote,1 e fu lì che iniziò la sua carriera di profeta.2 Poi, nell’anno 3327 (434 a.C.), Gerusalemme fu conquistata da Nabucodonosor, re di Babilonia. Nabucodonosor esiliò il re ebreo Jehoiachin (Jeconiah) insieme a diecimila prigionieri, compresa la famiglia del re, la nobiltà del paese e i capi dell’esercito.3 Tra i prigionieri c’era il profeta Ezechiele.4

Ezechiele passò il resto della sua vita a Babilonia, dove concepì la maggior parte delle sue profezie. Le profezie di Ezechiele sono uniche in quanto sono state vissute a Babilonia, anche se di norma lo spirito divino non si ferma nella diaspora. Tuttavia, poiché Ezechiele aveva già iniziato a profetizzare nella Terra d’Israele, continuò a farlo dopo averla lasciata.5

Perché forse, non avendo abitato nella Terra d’Israele, Ezechiele non mise per iscritto le sue profezie. Invece, gli Uomini della Grande Assemblea – un gruppo di 120 profeti e saggi ebrei vissuti intorno al 3400 (360BCE) – accettarono il compito di compilare il Libro di Ezechiele.6

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Il Carro Divino

Il libro di Ezechiele inizia con la sua famosa profezia del Carro Divino. In questa visione,7 che vide nell’anno 3332 (429 a.C.) mentre si trovava sulle rive del fiume Chebar,8 Ezechiele descrive in modo vivido il trono superno di Dio, sostenuto da quattro creature simili ad angeli con quattro facce distinte: quella di un uomo, un leone, un bue e un’aquila.9

Questo capitolo di Ezechiele serve come base per gran parte della letteratura cabalistica. Infatti, il corpo esoterico della Torah nel suo insieme è indicato nel Talmud come MaasehMerkavah-“la costruzione del Carro Divino”.10

Questa porzione viene letta come haftarah il primo giorno di Shavuot. Shavuot commemora la consegna della Torah sul Monte Sinai, quando Dio si rivelò accompagnato da moltitudini di angeli – un tema legato alla visione di Ezechiele.11

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Lo stile di Ezechiele: Immagini di parole e descrizioni tecniche

“Tu sei per loro come una canzone sul flauto, che ha una bella voce e suona bene”, dice Dio a Ezechiele.12Ironicamente, Ezechiele è uno dei pochi profeti il cui libro è in gran parte scritto in prosa. Eppure le sue profezie includono alcune delle immagini verbali più stimolanti della relazione di Dio con il Suo popolo, dell’importanza di ciascuno dei suoi individui per Lui, e dell’eternità della loro missione.

In una di queste, egli inizia immaginando il popolo ebraico come un neonato abbandonato, non curato, all’aperto:

Il giorno in cui sei nato, il tuo cordone ombelicale non è stato tagliato, non sei stato lavato con acqua per purificarti, né sei stato incipriato o fasciato. Nessun occhio ebbe pietà di te per fare per te qualcuna di queste cose, per avere pietà di te, e fosti gettata in campo aperto… Io passai vicino a te e ti vidi ridotta con il tuo sangue, e ti dissi: “Con il tuo sangue, vivi”…13

E’ poi salvata da un benefattore che si prende cura di lei,la sposa e la riveste della più squisita finezza – solo per poi, come Ezechiele continua a descrivere con dettagli altrettanto avvincenti, mostrare una scioccante ingratitudine nell’usare questi stessi doni per perseguire divinità straniere e alleanze straniere non necessarie. Con tratti vividi, egli continua a dettagliare le conseguenze di questo comportamento. Eppure, dopo tutto questo, la relazione del Benefattore con la Sua pupilla rimane intatta: “Mi ricorderò della mia alleanza con te nei giorni della tua giovinezza e stabilirò per te un’alleanza eterna.”

Più avanti, Ezechiele usa un’altra metafora, di Dio come pastore del Suo popolo:

Il mio gregge si è disperso su tutte le montagne e su ogni altura, e su tutta la faccia del paese il mio gregge si è disperso e nessuno lo cerca… Perché così disse il Signore Dio: Ecco, io sono qui, e cercherò i miei greggi e li cercherò… e li salverò da tutti i luoghi dove si sono dispersi in un giorno nuvoloso e buio. Li trarrò di mezzo alle nazioni, li raccoglierò dalle terre e li ricondurrò nella loro terra, e li pascerò sulle montagne d’Israele… Cercherò lo smarrito e recupererò colui che si è smarrito; legherò gli infranti e rafforzerò i malati…14

E nel passaggio seguente, egli racchiude migliaia di anni di storia ebraica e dove tutto questo deve condurre:

…Per la loro iniquità la casa d’Israele è stata esiliata, perché mi hanno tradito, ho nascosto loro il mio volto e li ho consegnati nelle mani dei loro avversari e sono caduti tutti per la spada. Ho agito nei loro confronti in accordo con la loro contaminazione e le loro trasgressioni, e ho nascosto loro il Mio volto. Perciò, così disse il Signore Dio: “Ora ritornerò alla cattività di Giacobbe, avrò compassione della casa d’Israele e sarò zelante per il Mio Santo Nome… Quando li farò tornare dai popoli e li raccoglierò dalle terre dei loro nemici, sarò santificato attraverso di loro davanti agli occhi di molte nazioni. E conosceranno che Io sono il Signore, il loro Dio, quando li avrò esiliati nelle nazioni e quando li raccoglierò nella loro terra; non lascerò nessuno di loro lì. Non nasconderò più il mio volto da loro…15

Al tempo stesso, Ezechiele intreccia senza soluzione di continuità la fraseologia del libro della Torah di Vayikra (Levitico), con le sue dettagliate descrizioni tecniche del sistema sacrificale e le leggi relative ai kohanim (sacerdoti). Negli ultimi capitoli del suo libro mescola punto per punto i progetti del futuro Tempio con le descrizioni liriche della Presenza di Dio che viene a riposare in esso:

Lo misurò sui quattro lati, con un muro che lo circondava, di lunghezza 500 e larghezza 500, per separare il santo dal mondano. Poi mi condusse alla porta, una porta che dava verso est, ed ecco, la gloria del Dio d’Israele veniva da est; il suo suono era come quello di acque abbondanti, e la terra brillava della Sua gloria… Mi disse: Figlio dell’uomo! Questo è il luogo di Mitra e questo è il luogo della pianta dei miei piedi, dove abiterò per sempre in mezzo ai figli d’Israele”.16

Un profeta di distruzione…

Molte delle profezie nella prima metà del libro di Ezechiele riguardano l’imminente distruzione del Tempio di Gerusalemme come risultato dei peccati della nazione ebraica. Gli fu detto che il popolo non sarebbe stato ricettivo ai suoi messaggi verbali, e che avrebbe dovuto rimanere “muto” e astenersi dal rimproverarli a meno che non gli fosse stato dato un messaggio da Dio,17 egli doveva invece accompagnare le sue profezie con eloquenti drammatizzazioni degli eventi a venire.

Ezechiele fu incaricato di prendere un mattone e incidervi un’immagine di Gerusalemme sotto assedio.18Come simbolo delle privazioni che gli abitanti di Gerusalemme avrebbero subito, gli fu detto di impastare una pasta di grano, orzo, fagioli, lenticchie, miglio e farro19 (un tipo di impasto che sarebbe stato mangiato solo in condizioni terribili), di cuocerla usando sterco di animali come combustibile, e di mangiare piccole quantità di questo “pane” per 390 giorni mentre giaceva immobile.20 Poi, inoltre, avrebbe preso i capelli dalla testa e dalla barba, e con essi avrebbe messo in scena i vari destini degli ebrei durante e dopo la distruzione: bruciati, colpiti con la spada, dispersi, e pochi preziosi che sarebbero stati “avvolti nelle sue vesti”, rappresentando il resto che sarebbe sopravvissuto all’esilio babilonese e dal quale la nazione sarebbe stata rigenerata.21

Così dice l’L-rd Dio: Poiché Gerusalemme ha versato sangue, è giunta la sua ora. Poiché ha fatto cose abominevoli, si è contaminata… Vi disperderò tra le nazioni e vi spargerò tra le terre; così toglierò la vostra impurità dal vostro interno.22

In un grave incidente, la moglie di Ezechiele morì di peste, simboleggiando la distruzione della “delizia degli occhi degli ebrei”, il Tempio. In linea con questo simbolismo, a Ezechiele fu detto di seguire la sua solita routine e di evitare le usuali pratiche di lutto, una vera e propria “prova generale” di come il popolo ebraico sarebbe stato incapace di confortarsi a vicenda a causa del proprio dolore (o forse incapace persino di mostrare il lutto, per paura dei Babilonesi).23

In definitiva, le profezie di Ezechiele si avverarono. Nell’anno 3336 (425 a.C.), il decimo giorno del mese di Tevet, Dio istruì Ezechiele: “Scrivi per te questa data: oggi il re di Babilonia ha assediato Gerusalemme”.24 In commemorazione di questo evento calamitoso, il decimo di Tevet (in dicembre/gennaio) viene osservato come giorno di digiuno e pentimento.

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Tre anni dopo, il cinque di Tevet, un fuggitivo arrivò da Gerusalemme e riferì la terribile notizia: pochi mesi prima la città era stata conquistata e il Tempio era stato bruciato.25

…E consolazione

Dopo la distruzione del Tempio, le profezie di Ezechiele ebbero uno spirito diverso.26Invece del rimproveratore, egli era ora il consolatore, preannunciando tempi migliori, quando Israele sarebbe tornato nella sua terra e lo spirito di Dio avrebbe riposato ancora una volta in mezzo a loro.

Così dice il Signore Dio: Io raccoglierò la casa d’Israele dalle nazioni dove sono stati dispersi… essi dimoreranno sulla loro terra che ho dato al Mio servo Giacobbe… Io giudicherò tutti coloro che li scherniscono e sapranno che io sono il vostro Dio.27

Una delle profezie di Ezechiele riguardava la lunga divisione della nazione d’Israele in due regni. Questa spaccatura era in atto dai tempi di Roboamo, figlio del re Salomone (della tribù di Giuda), quando dieci delle tribù si separarono dalle altre due e crearono un regno separato, governato da Geroboamo, della tribù di Efraim.28

Ezechiele fu incaricato di prendere due rami, su uno dei quali incise il nome di Giuda, e sul secondo il nome di Efraim. Gli fu poi detto di tenere insieme i due rami.29 Questo simboleggiava che quando gli ebrei sarebbero stati redenti dall’esilio, la frattura tra queste due tribù sarebbe stata sanata e gli ebrei sarebbero stati nuovamente governati da un unico capo.30

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Valley of the DryBones

Una delle visioni più famose di Ezechiele è quella della Valle delle Ossa Secche. Ezechiele fu trasportato in una valle piena di ossa umane secche. Gli fu detto di ordinare alle ossa di unirsi e di essere ricoperte di tendini, carne e pelle. Questo fu seguito da un’istruzione alle anime di entrare nei corpi e rianimarli.

mi disse: Figlio dell’uomo! Queste ossa rappresentano la casa d’Israele. Essi dicono: “Le nostre ossa si sono inaridite, la nostra speranza è perduta!”. Dì loro quanto segue: “Così dice Dio: Io aprirò le vostre tombe e vi rimuoverò da esse, mia nazione, e vi porterò nella terra d’Israele… Metterò il mio spirito in voi, e vivrete, e vi porrò sulla vostra terra. “31

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Il Talmud registra una disputa se la rinascita delle absidi fosse una visione spirituale o un evento reale. Un saggio, Rabbi Yehudahben Beteira, testimoniò: “Io sono un loro discendente, ed ecco un paio di tefillin che ho ereditato da loro.”32

Il Terzo Tempio

Il libro di Ezechiele culmina con una profezia immaginata nello Yom Kippur 3352 (410 a.C.), quattordici anni dopo la distruzione del Primo Tempio.Ezechiele si vide trasportato sul Monte del Tempio, dove un angelo con in mano un bastone di misurazione gli fece fare un tour dettagliato del Terzo Tempio, delineando le misure esatte delle sue varie strutture.33

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Ezechiele fu incaricato di trasmettere questa visione ai suoi fratelli, in modo che studiassero le dimensioni dell’edificio e fossero pronti a costruirlo quando sarebbe arrivato il momento.34 In questo modo, gli ebrei ascoltarono un chiaro messaggio: la recente distruzione del Tempio era solo temporanea, e alla fine sarebbe stato eretto un edificio ancora più grande del primo.

Il Midrash registra una discussione tra Dio ed Ezechiele:

Ezechiele disse a Dio: Padrone del mondo! Gli ebrei sono esiliati nella terra dei loro nemici e Tu mi dici di informarli delle dimensioni del Tempio? Sono in grado di costruirlo ora? Aspetta che siano redenti dall’esilio e allora glielo dirò!

G-d rispose: Solo perché i Miei figli sono in esilio, la Mia casa non deve essere costruita? Di’ loro di studiare la forma del Tempio, e sarà come se lo costruissero davvero!35

In questo spirito, è consuetudine studiare le dimensioni del Tempio, compresi questi capitoli di Ezechiele, durante le Tre Settimane di lutto (17 Tammuz-9 Av), utilizzando questi giorni per agire verso la futura costruzione del Tempio.36

Questa sezione del libro di Ezechiele contiene anche descrizioni dettagliate di come sarà gestito il Terzo Tempio. Alcune delle sue affermazioni sembrano essere in conflitto con le regole date nella Torah: vengono descritti sacrifici che non hanno paralleli altrove per quanto riguarda il numero e la quantità; vengono date regole per i kohanim (sacerdoti) che secondo la legge della Torah si applicano solo al kohengadol (sommo sacerdote); e così via.

Il Talmud riporta come ad un certo punto i saggi sentirono che sarebbe stato necessario “nascondere” il libro di Ezechiele per prevenire incomprensioni, ma che fu salvato per i posteri dall’erculeo sforzo di Chananyah ben Chizkiyah, che consumò “300 barili di olio” per l’illuminazione mentre analizzava i versetti e ne deduceva il vero significato.37

Un approccio è quello di leggere questi versi in modo meno letterale, in modo da ottenere le stesse leggi della Torah, anche se espresse in modo diverso.38Un altro è quello di dire che i sacrifici descritti si applicano solo durante il periodo di dedicazione del Terzo Tempio, così come c’erano offerte insolite portate durante la dedicazione del Tabernacolo nel deserto e del Primo e del Secondo Tempio39 , e che i regolamenti per i kohanim hanno lo scopo di metterli al livello superiore del kohen gadol, appropriato al maggiore livello di santità che prevarrà a quel tempo40.

Il passaggio e la sepoltura di Ezechiele

Ezechiele morì prima dell’anno 3364 (397 a.C.) e fu sepolto a Babilonia.41Nel 3364 Nabucodonosor morì e suo figlio Evil-Merodach, che assunse il trono caldeo, liberò il re ebreo Jehoiachin dalla prigione.42Jehoiachin, accompagnato da un grande seguito di ebrei, visitò il luogo di sepoltura di Ezechiele e vi costruì una magnifica tomba, che servì anche come sinagoga.43

Il rabbino Benjamin di Tudela, che visitò la tomba nel 4930 circa (1170), raccontò che gli ebrei si recavano lì da Baghdad ogni anno per pregare durante le alte feste, e nello Yom Kippur leggevano da un rotolo della Torah scritto dalla mano dello stesso Ezechiele.44

Si ritiene che il luogo di sepoltura di Ezechiele si trovi ad Al Kifl, in Iraq, anche se questo non è definitivo.

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L’abitante del villaggio

Il Talmud sottolinea45 che mentre Ezechiele descriveva il Carro Divino in grande dettaglio, il profeta Isaia descriveva la gloria di Dio in termini brevi e concisi. Paragona le loro prospettive a quelle di un abitante della città e di un abitante del villaggio che vedono entrambi il re. L’abitante della città non si entusiasma per le carrozze eleganti, le uniformi e l’esibizione reale, perché le vede continuamente. La sua attenzione è concentrata sul re stesso. D’altra parte, quando un abitante del villaggio vede l’entourage, poiché raramente sperimenta tali esibizioni, ogni dettaglio è eccitante.

Mentre questo paragone sembra sminuire la profezia di Ezechiele, in realtà trasmette un messaggio profondo. Lo scopo della Creazione è riconoscere come tutto nel mondo materiale sia un riflesso di ciò che esiste nei regni superiori. Questa idea è espressa nella visione di Ezechiele, dove l’attenzione è sui dettagli, dai quali si percepisce la grandezza di Dio. Dalle parole di Ezechiele capiamo che la sua visione era un’immagine dei regni superiori, e questa è una consapevolezza che dobbiamo sforzarci di interiorizzare.46

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