Il segreto del fischio non è nelle labbra

Di recente mi sono chiesto se un po’ di fisica potesse aiutarmi. La fisica di base del fischio è sorprendente e bellissima. Quando fischietti, crei uno spazio nella tua bocca con un buco ad ogni estremità: uno nella parte posteriore, dove la lingua spinge contro il tetto della bocca e lascia un piccolo spazio, e uno nella parte anteriore, dove schiacci le labbra. Quando espiri, un sottile getto d’aria veloce entra dal foro posteriore. Mentre viaggia in avanti, comincia a vacillare dove sta spingendo oltre l’aria ferma. Il suo strato più esterno si piega fuori e intorno a formare un anello, come un anello di fumo senza il fumo. Altri anelli si formano dietro di esso, creando una linea ben ordinata.

Quando questi “anelli di vortice” colpiscono la parte anteriore della bocca, ognuno di essi genera un’onda di pressione che viene trasmessa all’indietro, modificando il tempo dei nuovi anelli che si formano sul retro della bocca. L’abilità critica nel fischiare è usare la lingua per modellare la cavità della bocca in modo che risuoni con questi impulsi di pressione, amplificandoli in un singolo tono puro. Questo è il fischio che sentite.

È incredibilmente complesso, evidenziando quanto siano flessibili e abili i nostri controlli della lingua e della bocca. Le nostre lingue sono incredibili mutaforma, si muovono in avanti per rendere lo spazio della bocca più piccolo e creare note alte, e su e indietro per aumentare lo spazio per creare le note basse.

Il problema di imparare a fischiare è che nessuno può davvero spiegare come si fa, perché tutto avviene all’interno della nostra bocca ed è quindi invisibile. Anche se associamo il fischio a una particolare forma delle labbra, le labbra in realtà giocano un ruolo molto piccolo, poiché non contribuiscono alla vibrazione dell’aria all’interno della bocca. Anche gli scienziati che studiano questo stanno ancora lavorando sui dettagli, perché solo recentemente gli scanner MRI hanno permesso loro di vedere all’interno dello spazio nascosto dove avviene la fisica.

Il fischio può raggiungere 120 decibel e viaggiare per circa un miglio, mentre le grida non superano spesso i 100 decibel e trasportano solo 200 metri. Questo perché l’energia di un fischio è concentrata in una singola nota acuta, che è facile da distinguere dal rumore di fondo. Molto prima che fossero inventati i telefoni cellulari, alcune comunità in regioni montuose o molto boscose in tutto il mondo hanno usato un linguaggio fischiato per comunicare su lunghe distanze.

Tutto questo può aiutarmi a imparare a fischiare? Nessuno mi ha mai detto quanto sia importante la forma della lingua, quindi le immagini della risonanza magnetica potrebbero darmi delle idee su cosa mirare. Al momento, il mio miglior tentativo suona ancora come una gomma forata. Ma ora che ho l’incentivo di immaginare la bellissima fisica dei fluidi che rende possibile il fischio, forse ci riproverò. E se non riesco a emettere un suono, nessuno saprà mai cosa sto facendo. Io? Oh, mi sto solo esercitando con i miei baci all’aria.