Il segreto lato oscuro del classico ‘Mary Poppins’
Entertainment
Di Grant Rollings, The Sun
December 25, 2018 | 3:15pm
Lontano dall’essere praticamente perfetta in ogni modo, Julie Andrews una volta mise un adesivo per paraurti sulla sua auto che diceva: “Mary Poppins è una drogata”
Si trattava di un tentativo scherzoso e fallito di scacciare la reputazione zuccherosa che le era stata affibbiata a causa del ruolo – ma se avesse davvero detto la verità dietro il film classico, forse ci sarebbe riuscita.
L’attrice scioccava i bambini nel film con le sue parolacce e fumando sul set – mentre la co-star Dick Van Dyke era un alcolizzato che lottava con pensieri suicidi anche mentre ballava cantando “Chim Chim Cher-ee.”
Nel frattempo, la scrittrice dei romanzi originali di Poppins era in guerra con il produttore del film, Walt Disney, ossessionata dall’occulto, perseguitata da accuse di razzismo e accusata di aver rovinato la vita del suo figlio adottivo.
In seguito, Matthew Garber, che interpretava il giovane e gioioso Michael Banks nel campione d’incassi del 1964, morì tragicamente a 21 anni dopo aver contratto l’epatite in India.
Nonostante tutto, il film rimane uno dei preferiti dalle famiglie – e un sequel, “Mary Poppins Returns”, è uscito il 21 dicembre con Emily Blunt nei panni della tata che porta la borsa con il tappeto.
Karen Dotrice, ora 63enne, che interpretava la giovane Jane Banks nel primo film, non è sorpresa del suo status di tesoro. Dice che nonostante quello che è successo dietro le quinte, tutto il cast ha capito di essere coinvolto in qualcosa di speciale.
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Ma ricorda ancora il suo shock di 8 anni nel vedere la Andrews, allora 28enne, in completo abbigliamento da tata edoardiana – con una sigaretta e scambiando un linguaggio blu con la troupe.
Dotrice ha aggiunto: “C’erano parolacce. Julie Andrews fumava sul set. Era un set molto reale degli anni ’60, ve lo posso dire. All’inizio erano educati con i minori, ma questo finì presto.”
Van Dyke ha ammesso che all’epoca era un alcolizzato nel ruolo dello spazzacamino Bert, e si presentava alle riprese sofferente dalla notte precedente.
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Van Dyke, 37 anni all’epoca delle riprese e ora 92, ha anche rivelato che l’alcool lo ha portato a oscuri attacchi di depressione, rivelando: “
Tuttavia, non incolpa l’alcool per la parte più infame della sua performance, la voce cockney che ancora oggi è in cima alle classifiche come peggior accento nella storia del cinema.
Per questo, incolpa, tra gli altri, Andrews.
Una volta ha spiegato: “Lavoravo con un cast di quasi tutti inglesi e né Julie né nessun altro mi ha mai detto: ‘Sai, dovresti lavorare su quell’accento'”
Nel frattempo, era ben consapevole che in disparte, P.L. Travers – la scrittrice dei libri di Poppins – non era felice del casting né di se stesso né della sua co-star.
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In effetti – come descritto nel film del 2013 sulla realizzazione del film, “Saving Mr. Banks” – Travers odiava praticamente tutto ciò che aveva a che fare con l’adattamento, che ha vinto cinque Oscar.
Per 20 anni aveva mandato al diavolo Walt Disney ogni volta che lui aveva cercato di comprare i diritti delle sue storie – e quando finalmente ha ceduto, se n’è pentita amaramente.
Il suo personaggio di Poppins, apparso per la prima volta in un romanzo nel 1934, era freddo, intimidatorio e con un “fiuto superiore”.
Eppure la tata era qui, dolce, sorridente, innamorata e ballava con pinguini animati. Lo vide come un insulto.
Dopo la prima, Travers disse a Walt Disney: “Tutta l’animazione deve sparire”, senza rendersi conto che era troppo tardi. Il magnate le diede ragione, dicendo: “Pamela, la barca è salpata.”
Travers si vendicò rifiutando il permesso di fare un sequel – si dice anche che abbia specificato nel suo testamento che “a nessun americano sarà mai più concesso di lavorare su un progetto Poppins.”
È morta nel 1996 – e la Disney è ora dietro il nuovo film, con l’approvazione del suo patrimonio.
Ironicamente, il film era una passione per la Disney e i libri una passione per la Travers per lo stesso motivo – infanzia travagliata.
Dotrice ha detto al Sun: “Il padre di P.L. Travers era cattivo con lei. Walt Disney aveva un rapporto orribile con suo padre”. Il magnate ha visto la storia come una fantasia sui bambini che trasformano un padre crudele – come il suo – in uno amorevole.
Come risultato, ha cambiato il personaggio del signor Banks da quello gentile dei libri a freddo e distante.
E i suoi dolorosi ricordi di bambino infelice – costretto ad alzarsi alle 4:30 del mattino per consegnare i giornali nella neve – lo hanno anche reso determinato a trattare bene i bambini protagonisti di “Poppins”.
Dotrice ha ricordato: “Ho imparato che il motivo per cui lo zio Walt era così gentile con me e la mia famiglia è perché non voleva che un altro bambino di 8 anni avesse le esperienze di merda che aveva avuto lui”
Travers aveva visto il personaggio di Mr. Banks come un’occasione per riportare in vita il padre direttore di banca che aveva idolatrato, ma che era morto di alcolismo quando lei aveva 7 anni.
Era inorridita dal fatto che ora fosse stato trasformato in un cattivo.
Nata Helen Goff nel selvaggio Queensland, Australia, nel 1899, Travers si trasferì in Inghilterra all’età di 25 anni.
E nonostante abbia creato il personaggio per eccellenza di Mary Poppins, la sua vita fu molto poco convenzionale per gli standard dell’epoca.
Per 10 anni visse con Madge Burnand, la figlia dell’editore di Punch – che una volta scattò una foto della Travers mentre cavalcava in topless su una spiaggia italiana.
Travers si innamorò poi del poeta Francis McNamara, un irlandese che una volta informò l’autrice: “Mary Poppins, con il suo fresco, verde nucleo di sesso, mi ha affascinato per sempre.”
Di nuovo single all’età di 40 anni, Travers adottò un bambino di nome Camillus da una grande famiglia irlandese in difficoltà.
Quello che Camillus scoprì solo a 17 anni fu che aveva un fratello gemello, Anthony, di cui Travers non aveva voluto occuparsi nonostante i genitori la pregassero di prenderli entrambi.
Apprendendo la verità, si mise a bere con il fratello, un’abitudine che si sarebbe trasformata in alcolismo paralizzante per entrambi.
Camillus morì nel 2011 per gli effetti della sua dipendenza.
Il fratello maggiore dei ragazzi, Joseph Hone, ha detto: “Non credo che la Travers fosse adatta a crescere dei bambini.”
Secondo quanto riferito, aveva scelto Camillo come gemello per lei su consiglio del suo astrologo – e in seguito divenne sempre più ossessionata dalle stelle, dall’occulto e dal misticismo.
La popolarità dei libri di Travers si è affievolita nel corso degli anni perché il razzismo in essi contenuto è diventato inaccettabile – soprattutto le scioccanti descrizioni dei neri americani.
Al contrario, le persone coinvolte nel film continuano a prosperare grazie alle loro associazioni con il grande successo.
Andrews, 83 anni – una star del palcoscenico quando vinse il ruolo – divenne una sensazione, ottenendo l’Oscar come migliore attrice e la sua parte in “The Sound Of Music”. Ora è una dama.
Van Dyke ha superato i suoi demoni ed è diventato uno dei volti più familiari della televisione americana.
Dotrice ha continuato a recitare fino a 24 anni, poi ha deciso: “
Tragicamente, Garber, che interpretava suo fratello Michael, è arrivato solo a 21 anni.
Nonostante le voci che la droga abbia avuto un ruolo nel contrarre l’epatite che lo ha ucciso dopo un viaggio in India, la sua famiglia ha insistito che è stata causata dal mangiare carne avariata.
Lui e la Dotrice erano una squadra perfetta, lavorando ad altri film insieme da bambini.
Ha detto: “Abbiamo avuto un’infanzia fantastica. Abbiamo fatto tre film insieme”
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