Il Tricolore: I colori della bandiera italiana

L’altro giorno stavo parlando via Skype con qualcuno a Bologna, facendo pratica con l’italiano, quando mi sono riferito ai colori del Tricolore come “rosso, bianco e verde”.

“Sei chiaramente americano”, ha detto. “Non sono i colori del Tricolore!”

Ora, so che il mio italiano è piuttosto elementare, ma so dire “rosso”, “bianco” e “verde”, e l’ho detto.

“Non sono le parole che hai detto”, ha risposto il mio amico, “è l’ordine. Nessun italiano direbbe ‘rosso, bianco e verde’”. L’ordine corretto, mi disse, è “verde, bianco e rosso”, l’ordine dei colori a partire dall’albero maestro. “Tu probabilmente pensi”, continuò, “che il verde sia per la nostra campagna, il bianco per gli Alpini, e il rosso per il sangue delle guerre d’indipendenza”. (Potevo quasi sentirlo pensare “stupido americano” alla fine)

Ma io sapevo bene. Certo, avevo sentito la gente dirlo, come avevo sentito l’interpretazione più religiosa che il verde rappresenta la speranza, il bianco la fede e il rosso la carità. Avevo anche letto da qualche parte che il verde rappresenta le erbe rigogliose dell’Italia, il bianco il latte e la mozzarella e il rosso intenso il colore dei pomodori. Ma tutte queste interpretazioni, pur essendo pensieri piacevoli, sono venute fuori solo dopo che la bandiera è stata ufficialmente adottata nel 1948. I colori erano in realtà utilizzati in qualche versione di una bandiera italiana già 150 anni prima.

Quando Napoleone attraversò il confine di Milano nel 1796, la bandiera di Milano era una croce rossa su un campo bianco (che era la bandiera del santo patrono di Milano, Sant’Ambrogio). Volendo modellare la sua nuova bandiera militare per la regione sulla bandiera nazionale francese con le sue tre strisce verticali di uguale larghezza, Napoleone aveva bisogno di un terzo colore, che trovò nell’uniforme della guardia cittadina milanese: il verde.

Molto orgoglioso del mio aneddoto storico lo riferii – in un italiano un po’ rotto – al mio amico bolognese, ma invece di congratularsi per la mia vasta conoscenza il suo sorriso si allargò e scosse la testa. “No, no”, disse, “questa è solo metà della storia.”

E così continuò: Nel 1794, 2 anni prima che l’esercito vittorioso di Napoleone entrasse a Milano, due studenti universitari volevano protestare contro il dominio papale. Luigi Zamboni di Bologna e Giambattista De Rolandis di Asti si incontrarono nel retro di un negozio di fiori in Canton de’ Fiori e, ispirati dalla rivoluzione parigina, iniziarono a pianificare una rivolta (che fu rapidamente soffocata). Una cosa che presero dai parigini fu la loro coccarda tricolore, ma invece del blu, bianco e rosso della bandiera francese presero il rosso e bianco della bandiera bolognese (anche questa, ironicamente, una croce rossa su un campo bianco) e aggiunsero il verde, “il colore della speranza”.

Nel 1796, quando Napoleone tenne una cerimonia per presentare la sua nuova bandiera militare verde, bianca e rossa a Milano, fece riferimento a Zamboni e De Rolandis nel suo discorso dicendo: “Dato che hanno scelto questi colori, così sono.”

Il mio amico di Skype era molto orgoglioso di se stesso per aver condiviso queste informazioni con me (e probabilmente che l’origine dei colori era a Bologna, la sua città natale), ma essendo un po’ scettico volevo avere una conferma esterna. Dopo la nostra sessione Skype ho interrogato il mio buon amico Google, che mi ha dato tutte le spiegazioni dei colori della bandiera italiana che avevo precedentemente menzionato: paesaggio, religione, cibo e militare. Ho dovuto davvero cercare informazioni sui due studenti universitari di Bologna, e quando l’ho fatto era sempre in italiano (un fatto che non ero sicuro fosse un voto a suo favore o meno).

A prescindere dall’ispirazione di Napoleone per la scelta dei colori, possiamo sicuramente far risalire l’uso del verde, bianco e rosso (in questo ordine!) alla sua bandiera di Milano del 1796. E per quanto riguarda il significato dietro i colori, penso che rappresentino qualsiasi cosa significhi di più per noi, qualsiasi cosa amplifichi un senso di orgoglio e una connessione al compagno e al paese, che sia attraverso il cibo, la religione, la geografia o la storia. Sono tutte cose che danno identità a un popolo, dopo tutto, quindi chi può dire quale è più “giusto”? Certamente non uno “stupido americano” come me.