Il tuo gatto è troppo appiccicoso?

Quando stai camminando per casa, lui sta tessendo strette figure otto intorno alle tue gambe. Se stai cercando di fare un pisolino o di guardare la televisione in prima serata, lui è felicemente appeso al tuo collo, facendo le fusa. Quando di notte chiudete la porta della camera da letto per dormire un po’, lui artiglia la porta e si lamenta pietosamente. Ed è sempre tra te e qualsiasi cosa tu stia cercando di leggere o mangiare.

Questo comportamento è semplicemente troppo amore – o è qualcosa di più preoccupante? Per molti proprietari di gatti, le manifestazioni estreme di affetto felino possono essere carine. Ma l’appiccicosità e l’eccessiva dipendenza possono anche essere fastidiose, odiose e persino pericolose: l’intreccio cronico delle caviglie può portare a gravi cadute, mentre il persistente muovere la faccia può procurarti un artiglio nell’occhio.

Ci sono anche pericoli emotivi e psicologici per il gatto appiccicoso. Un gatto che diventa eccessivamente dipendente dalla presenza costante del suo padrone può essere a rischio di grave depressione, e persino di malattia, se il padrone deve assentarsi per un certo periodo di tempo. Alcuni gatti si rifiutano persino di mangiare a meno che il loro umano preferito sia presente nella stanza.

Ansia da separazione nei gatti

Secondo Nicholas Dodman, BVMS, direttore della clinica del comportamento animale alla Tufts Cummings School of Veterinary Medicine, l’appiccicosità cronica può portare ad una vera e propria ansia da separazione per alcuni gatti sensibili. Lo stress costante non solo mette il tuo gatto a rischio di malattia, ma rende anche la sua qualità di vita marginale nel migliore dei casi.

Inoltre, un comportamento estremamente appiccicoso può erodere il vostro legame reciproco – proprio quando il tuo gatto si sente più bisognoso e insicuro. Il fastidio causato dalle costanti attenzioni di un gatto ossessivamente appiccicoso può indurre anche il padrone più amorevole ad allontanarsi.

Al momento, non ci sono prove scientifiche che i gatti di una particolare razza o sesso abbiano una maggiore tendenza all’appiccicosità. Ogni gatto è un individuo, con un modo unico di gestire lo stress, i grandi cambiamenti e gli alti e bassi della vita quotidiana. Le differenze di temperamento, sensibilità, tolleranza e tendenza all’ansia possono predisporre qualsiasi gatto all’appiccicosità, ma l’ambiente e l’educazione del gatto tendono ad essere i più eloquenti.

Indicatori precoci dell’ansia da separazione del gatto

Come per qualsiasi altro problema di comportamento felino, è molto più facile prevenire che cercare di cambiare il comportamento appiccicoso. Fortunatamente, il modo ideale per prevenire l’appiccicosità e l’ansia da separazione è abbastanza semplice: “Assecondateli quando sono giovani e cresceranno indipendenti”, dice il Dr. Dodman, l’autore di The Cat Who Cried for Help.

Un gatto che si sente sicuro, protetto e amato fin dai primi giorni, molto probabilmente non sentirà mai il bisogno di impegnarsi in un attaccamento ossessivo. Pur controllando il suo comportamento per scoraggiare le cattive abitudini, dovreste permettere al gattino di godere di tutto il contatto che vuole con voi.

Incoraggiate la vicinanza attraverso il gioco interattivo quotidiano, mentre incoraggiate una sana indipendenza fornendo una selezione di giochi solitari. A meno che tu non soffra di allergie o non abbia qualche altra ragione impellente per tenere il gatto fuori dalla tua camera da letto, permettigli di dormire con te.

Ridurre l’appiccicosità del gatto

Per fortuna, ci sono molte cose che puoi fare per aiutare anche il gatto più appiccicoso a sviluppare una sana dose di indipendenza e resilienza. Iniziamo da cosa non fare. Poiché l’appiccicosità deriva dall’insicurezza, evita tutto ciò che farà sentire il tuo gatto più insicuro. Spingere via il tuo gatto, sgridarlo, chiuderlo lontano da te e dal resto della famiglia, punirlo – tutto questo può peggiorare una situazione spiacevole. Spesso, la risposta migliore è… cedere.

Molte volte, una breve e intensa interazione soddisferà il bisogno immediato di rassicurazione del tuo gatto. L’indulgenza, paradossalmente, favorisce effettivamente l’indipendenza. Quindi, piuttosto che allontanare il tuo gatto, smetti di fare quello che stai facendo e dagli tutta la tua attenzione per qualche minuto. Ecco altri modi per aiutare il tuo gatto:

1. Smettila di fare un gran casino quando esci di casa. Mantieni le partenze e gli arrivi sotto tono.

2. Ignora i comportamenti che vuoi scoraggiare, mentre premi i comportamenti che vuoi incoraggiare. Se il suo continuo guaire sembra non avere alcun effetto su di te, è probabile che il tuo gatto smetta di farlo. (Sii coerente; questo può richiedere molta pazienza!)

3. Sii sempre paziente e gentile con il tuo gatto, non importa quanto tu sia occupato o quanto persistentemente ti infastidisca. Cerca di non sgridarlo.

4. Piuttosto che cercare di fermare un particolare comportamento, sii pronto con una distrazione allettante (per esempio, lanciando un giocattolo da solo dall’altra parte della stanza).

Puoi anche ridisegnare lo spazio vitale del tuo gatto per fornirgli la vicinanza a te che desidera. Per esempio, mettete un alto albero per gatti proprio accanto alla vostra scrivania, o un “kitty inbox” (un letto per gatti) proprio sulla vostra scrivania. Il tuo gatto appiccicoso troverà questo posto privilegiato rassicurante. Sistemate un secondo letto per gatti sopra o accanto al vostro letto.

Le mangiatoie per uccelli fuori dalle finestre, con comodi posatoi alla finestra, o un acquario di pesci colorati possono essere come una TV felina. Potete fornire vasi di “erba per gatti” da rosicchiare in casa. Palline di croccantini, puzzle di cibo e tunnel per gatti possono arricchire l’ambiente del tuo gatto e dargli qualcos’altro su cui concentrarsi. E anche aggiungere uno o due compagni felini compatibili può essere molto utile.

Camere da letto separate per i gatti?

Alcuni gatti particolarmente appiccicosi sono così persistentemente vocali e attivi durante la notte che i loro proprietari possono essere privati del sonno. Normalmente, non è saggio chiudere un gatto già insicuro lontano dalle sue amate persone. Ma se il tuo gatto non ti lascia dormire, allestisci una stanza privata con tutto ciò di cui ha bisogno per il comfort e la comodità. Ogni sera, fate una sessione di gioco interattivo, offrite dei bocconcini gustosi e fate il vostro rassicurante rituale della “buona notte”.

Nella sua stanza, accendete una radio a basso volume. Chiudete la porta. E – cosa più importante – ignorate ogni ulteriore supplica. Una volta che il tuo gatto capisce che fai sul serio, alla fine si sistemerà per la notte. La coerenza è vitale, però. Potrebbero essere necessari diversi giorni prima che il gatto si adatti alla nuova routine.

Medicazione per l’ansia da separazione

Anche con molte attenzioni extra e un ambiente arricchito, alcuni gatti continueranno ad avere un comportamento estremamente appiccicoso. Per questi gatti, un ciclo di ansiolitici può aiutare. È importante capire che questi farmaci non sono “panacee”, ma strumenti per aiutare l’ansia e l’insicurezza del gatto mentre sta imparando nuovi modelli di comportamento. Il tuo veterinario può determinare la strategia e i farmaci migliori per il tuo gatto. Fai molte domande per capire i possibili rischi e i benefici.