Imaging delle lesioni da frattura da stress degli arti inferiori

Reazioni di stress e fratture da stress negli arti inferiori si verificano frequentemente nelle popolazioni militari e atletiche. Poiché i sintomi clinici della frattura da stress possono simulare altre lesioni muscoloscheletriche meno gravi, la diagnosi di frattura da stress può spesso essere ritardata. Il seguente articolo esamina le caratteristiche, i vantaggi e gli svantaggi dei vari strumenti di imaging disponibili per rilevare la frattura da stress degli arti inferiori al fine di chiarire la loro utilità nella diagnosi di questa condizione. La radiografia normale, il principale strumento di imaging per la diagnosi di sospette lesioni da stress, può non rilevare la lesione da frattura da stress fino a quando la guarigione della frattura è ben avviata. In alcuni casi di sospetta frattura da stress, questo ritardo nella diagnosi può portare alla frattura catastrofica e all’intervento chirurgico. La scintigrafia ossea è stata a lungo raccomandata per la diagnosi di frattura da stress, sostenendo che la scintigrafia scheletrica è sensibile al 100% per il rilevamento della frattura da stress. Tuttavia, c’è la possibilità di un esame falso negativo e i risultati potrebbero essere aspecifici, poiché i tumori o le infezioni possono simulare una frattura da stress. Inoltre, la scintigrafia ossea comporta radiazioni ionizzanti e non dovrebbe essere usata quando esiste un’alternativa. La tomografia computerizzata (TC) fornisce dettagli ossei squisitamente fini, ma dovrebbe essere riservata solo per indicazioni specifiche perché anch’essa comporta radiazioni ionizzanti. La risonanza magnetica (RM), che non è invasiva, non ha radiazioni ionizzanti, viene eseguita più rapidamente della scintigrafia ossea e dovrebbe essere il metodo di scelta per la diagnosi delle fratture da stress quando è disponibile. Tuttavia, l’uso della risonanza magnetica richiede un diagnosta esperto per diminuire le lesioni falsamente positive riportate. La tecnica dell’ultrasonografia, sempre più utilizzata nella valutazione del sistema muscolo-scheletrico, ha recentemente dimostrato di avere un certo potenziale nella diagnosi di frattura da stress; tuttavia, attualmente le modalità di imaging sono insufficienti. Il dispositivo CT quantitativo periferico (pQCT), che è stato sviluppato per valutare specificamente lo stato scheletrico delle estremità, fornisce dati sulla geometria, la forza e la densità delle ossa. Tuttavia, la pQCT ha bisogno di ulteriori valutazioni prima di essere considerata per l’uso nella diagnosi dei cambiamenti di stress nell’osso. Questo articolo esamina l’utilità di ciascuna delle modalità di imaging attualmente disponibili per rilevare le lesioni da frattura da stress degli arti inferiori, così come altri fattori di utilizzo, che includono l’esposizione alle radiazioni ionizzanti, la capacità di rilevare reazioni precoci e tardive nell’osso e nei tessuti molli circostanti, e la capacità di differenziare tra diversi tipi di lesioni ossee.