Infezione da Helicobacter Pylori e cancro gastrico
del Dr. C. H. Weaver M.D. aggiornato al 1/2020
Questo insetto ama il nostro intestino – vivendo silenziosamente nella maggior parte delle persone, causando ulcere in altre – ma una nuova meta-analisi suggerisce che eliminarlo completamente può aiutare a prevenire il cancro allo stomaco.
Il batterio nella lista dei colpiti si chiama Helicobacter pylori, o H. pylori – un ceppo che ha coesistito con gli esseri umani per decine di migliaia di anni, risiedendo oggi nella pancia di circa due terzi di tutte le persone. È anche la causa primaria dei tumori gastrici, la quinta neoplasia più comune al mondo.
Eliminare definitivamente l’H. pylori con un breve blitz di due armi comuni – antibiotici più un farmaco soppressivo dell’acido come Prilosec o Prevacid – può ridurre il rischio di tumori allo stomaco secondo un documento pubblicato nella Cochrane Library. Gli autori hanno analizzato sei studi clinici che abbracciano quasi 6.500 pazienti che sono stati trattati per H. pylori.
“I risultati di questa revisione sistematica e meta-analisi aggiungono alla crescente evidenza che l’eradicazione di H. pylori nella popolazione generale ha il potenziale per prevenire il cancro gastrico”, ha detto il co-autore Dr. Paul Moayyedi. Paul Moayyedi, che ricerca test e trattamento di H. pylori alla McMaster University di Hamilton, Ontario.
Tra i partecipanti al trial a cui sono stati somministrati da una a due settimane di antibiotici e farmaci soppressivi dell’acido gastrico, l’1,6% ha poi sviluppato il cancro gastrico, secondo la meta-analisi. Tra i partecipanti che non hanno ricevuto alcun trattamento o un placebo, il 2,4 per cento ha poi sviluppato il cancro gastrico.
Quattro delle prove esaminate da Moayyedi e colleghi sono state condotte in Cina e una è stata fatta in Giappone. Queste nazioni hanno due dei più alti tassi di cancro allo stomaco del mondo.
Un ulteriore supporto è stato riportato nel New England Journal of Medicine nel febbraio 2020 e proviene da uno studio clinico in cui 844 individui trattati con antibiotici che uccidono l’H Pylori sono stati confrontati con un gruppo simile di individui con una storia familiare di cancro gastrico (stomaco) che non hanno ricevuto il trattamento.
Entro 9,2 anni dall’inizio del trattamento, il 2,7% degli 844 non trattati ha sviluppato un cancro gastrico rispetto a un tasso dell’1,2% per coloro che hanno ricevuto la terapia antibiotica. Solo il 70% dei partecipanti ha sperimentato l’eradicazione dell’H Pylori con la terapia antibiotica, il loro tasso di cancro è sceso ulteriormente allo 0,8%, riducendo le probabilità di sviluppare il cancro allo stomaco del 73%.
Un semplice test del respiro può mostrare se la terapia antibiotica ha funzionato. Nel 10% al 30% dei casi in cui i batteri sono ancora presenti, possono essere provati diversi antibiotici.
I tassi di cancro allo stomaco sono in calo
Negli Stati Uniti, la prevalenza del cancro allo stomaco è diminuita di una media di 1,5 per cento all’anno negli ultimi dieci anni, rendendolo il 16° cancro più comune tra gli americani, riferisce il National Cancer Institute. Nel 2014, quasi 11.000 americani dovevano morire per la malattia, mentre 22.000 persone dovevano essere diagnosticate.
I fattori di rischio per il cancro allo stomaco, dice il NCI, includono il fumo, una storia familiare, una dieta ricca di cibi salati o affumicati, e una dieta povera di frutta e verdura. Ma in cima alla lista del rischio del NCI:
“Questo studio supporta le analisi precedenti che hanno trovato che il trattamento antibiotico per rimuovere questo fattore di rischio può ridurre il rischio di cancro gastrico di una persona, soprattutto se trattato precocemente”, ha detto Sarah Talarico, un ricercatore del Fred Hutchinson Cancer Research Center.
In effetti, i test non invasivi per rilevare e genotipizzare H. pylori renderà più facile per gli scienziati e i medici lo screening delle popolazioni ad alto rischio di cancro gastrico, determinando la resistenza agli antibiotici e controllando se il trattamento ha avuto successo, ha detto Talarico.
Gli attuali esami utilizzati per la caccia all’H. pylori nelle persone includono test del respiro che richiedono ai pazienti di ingerire il prodotto di scarto umano urea, biopsie del rivestimento dello stomaco e prelievi di sangue che mostrano solo se qualcuno ha anticorpi H. pylori, non un’infezione corrente. Un test delle feci può rilevare l’H. pylori nelle feci.
Talarico ha un brevetto in corso per un test delle feci non invasivo che fornirà informazioni genetiche su qualsiasi ceppo di H. pylori che individua, rivelando, per esempio, se l’insetto ha alcuni geni che aumentano il rischio di cancro gastrico, o se il ceppo è resistente a un antibiotico.
Un batterio a forma di spirale che è sopravvissuto a lungo nell’habitat acido dell’intestino, si ritiene che l’H. pylori si diffonda da bocca a bocca o attraverso cibo o acqua contaminati. L’infezione è più comune tra le persone che vivono in aree altamente congestionate con scarse condizioni igieniche.
“Penso che sradicare l’Helicobacter sia un’eccellente strategia preventiva per il cancro gastrico”, ha detto la dottoressa Nina Salama, una microbiologa del Fred Hutch che studia l’H. pylori.
“La parte difficile è fare un’eradicazione efficace perché l’H. pylori è difficile da trattare – c’è una crescente resistenza antibiotica, e non esiste un vaccino”, ha detto Salama. “Questa è la vera sfida.”
E, ci possono essere conseguenze nell’annientare un organismo con cui gli esseri umani si sono co-evoluti. Per esempio, sembra esserci un’associazione tra l’insetto della pancia e un tasso inferiore di cancro esofageo.
L’insetto contrasta un altro cancro?
Le persone che sono risultate positive all’H. pylori avevano un’incidenza significativamente diminuita di aneuploidia – una misura di instabilità genomica che predice la progressione di qualcuno al cancro esofageo – secondo uno studio co-autore di Salama e colleghi ricercatori Fred Hutch in giugno e pubblicato online in PLOS ONE.
Questioni rimangono, gli autori di Hutch hanno riconosciuto, se l’esofago e lo stomaco ospitano comunità separate di microbi come H. pylori o se le comunità microbiche in entrambe le posizioni sono estensioni di ogni altro.
“Quindi, senza conoscere realmente il meccanismo, è difficile sapere se è buono o cattivo per sradicare H. pylori o no,” Salama ha detto. “Ma l’altra cosa da considerare è che mentre il cancro esofageo (in particolare, l’adenocarcinoma), è un cancro in rapido aumento, è ancora un cancro molto raro.
“Anche negli Stati Uniti, molte più persone muoiono di cancro allo stomaco che di adenoma esofageo. Quindi, in luoghi con popolazioni ad alto rischio – Asia orientale, Costa Rica o Colombia – luoghi che hanno davvero un’alta incidenza di cancro gastrico, sradicare l’H. pylori è una specie di no-brainer.”
Secondo uno studio recentemente pubblicato sul New England Journal of Medicine, l’infezione dal batterio Helicobacter pylori (H. pylori) sembra essere la causa principale del cancro gastrico.
Il cancro gastrico (cancro allo stomaco) è caratterizzato dalla presenza di cellule cancerose nei tessuti dello stomaco, che si trova nella parte superiore dell’addome. Il cancro gastrico è attualmente la seconda causa di morte per cancro in tutto il mondo.
Molti studi hanno scoperto un’associazione tra l’infezione da H. pylori e il cancro gastrico; tuttavia, i ricercatori continuano a lavorare per stabilire un legame più definitivo tra i due. I ricercatori in Giappone hanno condotto uno studio prospettico a lungo termine su 1.526 pazienti che avevano ulcere duodenali, ulcere gastriche, iperplasia gastrica o dispepsia non ulcerosa al momento dell’arruolamento.
Al momento dell’arruolamento, tutti i pazienti nello studio sono stati sottoposti a endoscopia, biopsia, esame istologico, un test rapido di ureasi e test sierologico. L’esame istologico, il test rapido dell’ureasi e il test sierologico sono stati utilizzati per determinare che 1.246 pazienti avevano prove di infezione da H. pylori e 280 non avevano prove di infezione da H. pylori. Il follow-up medio per i pazienti in questo studio è stato di 7,8 anni.
I risultati dello studio hanno indicato che 36 dei 1.246 pazienti H. pylori-positivi hanno sviluppato il cancro gastrico, rispetto a nessuno dei 280 pazienti H. pylori-negativi. Inoltre, i pazienti H. pylori-positivi con grave atrofia gastrica, gastrite corpus-predominante e metaplasia intestinale erano a rischio significativamente più elevato di cancro gastrico. Alcuni pazienti H. pylori-positivi con dispepsia non ulcerosa (4,7%), ulcere gastriche (3,4%) e polipi iperplastici gastrici (2,2%) hanno sviluppato il cancro gastrico. Nessuno dei 275 pazienti con ulcere duodenali ha sviluppato il cancro gastrico.
I ricercatori hanno concluso che l’infezione da H. pylori è associata allo sviluppo del cancro gastrico. I risultati di questo studio supportano i risultati precedenti che la maggior parte dei pazienti con cancro gastrico sono infettati da H. pylori. Gli individui con una storia familiare di cancro gastrico possono desiderare di essere testati per l’H. pylori, poiché questa infezione batterica è facilmente eradicata e può prevenire lo sviluppo di questo cancro.
Nel cancro gastrico gli antibiotici dopo la chirurgia riducono il rischio di secondo cancro gastrico
Tra i pazienti con diagnosi di cancro gastrico (stomaco), una combinazione di antibiotici contro il batterio Helicobacter pylori (H. pylori) riduce significativamente il rischio di sviluppare un secondo cancro gastrico. Questi risultati sono stati recentemente pubblicati nel numero di agosto 2008 di Lancet Oncology.
La prevalenza del cancro gastrico è in costante diminuzione negli Stati Uniti, ma è ancora la principale causa di cancro in Asia, rappresentando il 18% delle morti per cancro in Giappone. In tutto il mondo il cancro gastrico è la seconda causa di morte per cancro. Diversi fattori sono stati associati a un aumento del rischio di sviluppare il cancro gastrico. Questi includono:
- Infezione da H. pylori
- Fumo
- Alto consumo di nitrati
- Basso consumo di vitamina A e C
- Consumo di cibi affumicati
- Acqua potabile povera
- Mancanza di refrigerazione
Molti studi hanno indicato che l’eradicazione dell’infezione da H. pylori può diminuire il rischio di sviluppare il cancro gastrico, portando alla proposta che l’eradicazione dell’infezione potrebbe ridurre il rischio di una recidiva del cancro gastrico. I pazienti con H. pylori sono trattati di routine con antibiotici negli Stati Uniti e in Europa. Ricercatori cinesi hanno riferito che l’eradicazione dell’infezione da H. pylori diminuisce il rischio di cancro gastrico nella maggior parte delle persone, ma non nelle persone che hanno siti precancerosi.
Ricercatori giapponesi hanno recentemente condotto uno studio clinico per valutare ulteriormente gli effetti del trattamento con antibiotici dopo un intervento chirurgico progettato per eradicare le infezioni da H. pylori in pazienti con cancro gastrico. Lo studio ha incluso 544 pazienti a cui era già stato diagnosticato un cancro gastrico precoce e che avevano subito la rimozione chirurgica del cancro. I pazienti sono stati poi trattati con antibiotici (amoxicillina e claritromicina) per una settimana o senza ulteriore terapia. Con tre anni di follow-up, l’incidenza di un secondo cancro gastrico è stata ridotta del 70% tra i pazienti trattati con antibiotici.
Questi risultati sembrano confermare l’efficacia dell’uso di antibiotici per sradicare H. pylori al fine di ridurre i tumori gastrici. I pazienti con diagnosi di cancro gastrico possono parlare con il loro medico riguardo ai loro rischi e benefici individuali del trattamento con antibiotici.
- Fukase K, Kato M, Kikuchi S, et al. Effect of eradication of Helicobacter pylori on incidence of metachronous gastric carcinoma after endoscopic resection of early gastric cancer: an open label, randomized controlled trial. Lancet Oncology. 2008;372:392-397.
- New England Journal of Medicine, Vol. 345, No. 11, pp. 784-789, 2001
- bit.ly/30SlpAl The New England Journal of Medicine, online 29 gennaio 2020.