Inizia a contare dopo aver visto un fulmine per capire se sei in pericolo'

È uno spettacolo notturno durante la stagione umida del Top End: tramonti vividi e diluvi di pioggia da tempeste battenti.

Questi spettacolari display portano anche un sacco di fulmini – abbastanza, infatti, da rendere Darwin uno dei punti caldi del mondo per i fulmini.

Il crack esplosivo e il rumore degli edifici dopo un colpo ravvicinato è un’esperienza familiare a molti nel Top End.

Ma quanto vicino è troppo vicino?

Fare attenzione a quel suono di cracking può giocare un ruolo nel determinare la tua sicurezza durante un temporale, secondo la meteorologa Caecilia Ewenz.

Ha detto che si tratta di una semplice equazione basata sulle diverse velocità a cui viaggiano luce e suono.

“Quando si vede un fulmine, questo è più o meno istantaneo perché viaggia alla velocità della luce”, ha detto la dottoressa Ewenz.

Il suono, d’altra parte, si muove molto più lentamente, il che significa che i tuoni dei fulmini lontani impiegano più tempo per raggiungerci.

Se il tuono e il fulmine si verificano vicini, significa che la tempesta è a distanza ravvicinata.

E se si verificano quasi esattamente nello stesso momento?

La regola del 30/30

La luce viaggia a circa 300.000 chilometri al secondo, mentre il suono viaggia molto più lentamente a circa 300 metri al secondo.

Jackson Browne del Bureau of Meteorology ha detto che contare i secondi tra quando si vede un fulmine e si sente il tuono che lo accompagna può aiutare a capire quanto è lontano il fulmine.

“Quindi se è un conteggio inferiore a tre, un chilometro o meno di distanza”, ha detto il signor Browne a ABC Radio Darwin.

Da parte sua, la dottoressa Ewenz si attiene alla cosiddetta regola dei 30/30: se conti fino a 30 dopo aver visto il fulmine e il tuono non ha ancora suonato, sei fuori dal raggio di 10 chilometri del temporale.

Se sono meno di 30 secondi dovresti considerare di metterti al riparo; le squadre sportive di solito aspettano 30 minuti per riprendere a giocare.

Dove ripararsi

La teoria dei 30/30 è una stenografia meteorologica molto usata.

Non funziona, però, se il fulmine è nascosto da montagne o nuvole, o se il tuono è in realtà il prodotto di un colpo diverso da quello che hai visto.

“Ma di solito se lo vedi in quella direzione e lo senti da quella direzione, dovresti essere a posto”, ha detto la dottoressa Ewenz.

In ogni caso, le persone nel raggio d’azione dovrebbero ripararsi in casa.

La dottoressa Ewenz ha detto che da bambina le avevano detto di nascondersi sotto gli alberi ma ha avvertito che “sono tutte sciocchezze”.

“Non andate mai sotto un albero, perché di solito è l’ostacolo più alto della zona”, ha detto.

“Più alta è l’elevazione di qualcosa, più è probabile che venga colpito da un fulmine”

Se siete bloccati all’aperto, il consiglio migliore è quello di accovacciarsi a terra e stare con i piedi vicini, riducendo il potenziale di elettricità di attraversare il corpo durante un colpo.

Meglio ancora, se la tua auto è nelle vicinanze dovresti ripararti all’interno con i finestrini chiusi.

L’auto agirà come una gabbia di Faraday, il che significa che l’elettricità di un fulmine viaggerà all’esterno dell’auto, proteggendo così chiunque si trovi all’interno.

Perché i fulmini fanno tremare la mia casa?

Questa è la forza dell’aria “esplosa” dopo che un fulmine ha scaricato l’elettricità nell’atmosfera, ha spiegato la dottoressa Ewenz.

“È perché quando il fulmine colpisce, l’aria intorno a quel fulmine esplode”, ha detto.

“Il fulmine attraversa l’aria, l’aria intorno ad esso si riscalda così velocemente che è come se esplodesse, e poi si muove attraverso l’aria velocemente.”