Inizia l’attacco guidato dagli Stati Uniti contro l’Afghanistan

Il 7 ottobre 2001, una coalizione guidata dagli Stati Uniti inizia gli attacchi contro l’Afghanistan controllato dai talebani con un’intensa campagna di bombardamenti delle forze americane e britanniche. Il supporto logistico fu fornito da altre nazioni tra cui Francia, Germania, Australia e Canada e, più tardi, le truppe furono fornite dai ribelli anti-talebani dell’Alleanza del Nord. L’invasione dell’Afghanistan fu l’inizio della “guerra al terrorismo” degli Stati Uniti e una risposta agli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001 a New York e Washington. L’invasione dell’Afghanistan aveva lo scopo di colpire l’organizzazione di al-Qaida di Osama bin Laden, che aveva la sua base nel paese, così come il governo talebano fondamentalista estremo che aveva governato la maggior parte del paese dal 1996 e che sosteneva e proteggeva al-Qaida. I Talebani, che avevano imposto la loro versione estremista dell’Islam a tutto il paese, hanno anche perpetrato innumerevoli abusi dei diritti umani contro la sua gente, specialmente contro le donne, le ragazze e l’etnia Hazaras. Durante il loro governo, un gran numero di afghani viveva nella più totale povertà, e si pensa che ben 4 milioni di afghani abbiano sofferto la fame.

Nelle settimane precedenti l’invasione, sia gli Stati Uniti che il Consiglio di Sicurezza dell’ONU avevano chiesto che i talebani consegnassero Osama bin Laden per essere processati. Dopo aver ritenuto insoddisfacenti le controfferte dei talebani – tra cui quella di processare bin Laden in un tribunale islamico – l’invasione è iniziata con un bombardamento aereo delle installazioni talebane e di al-Qaida a Kabul, Kandahar, Jalalabad, Konduz e Mazar-e-Sharif. Altri aerei della coalizione hanno effettuato lanci di forniture umanitarie per i civili afgani. I Talebani hanno chiamato le azioni “un attacco all’Islam”. In una dichiarazione registrata rilasciata alla rete televisiva araba al-Jazeera, Osama bin Laden ha invocato una guerra contro tutto il mondo non musulmano.

Dopo che la campagna aerea ha ammorbidito le difese talebane, la coalizione ha iniziato un’invasione di terra, con le forze dell’Alleanza del Nord che hanno fornito la maggior parte delle truppe e gli Stati Uniti e altre nazioni che hanno dato supporto aereo e di terra. Il 12 novembre, poco più di un mese dopo l’inizio dell’azione militare, gli ufficiali talebani e le loro forze si ritirarono dalla capitale Kabul. All’inizio di dicembre, Kandahar, l’ultima roccaforte talebana, era caduta e il leader talebano Mullah Mohammed Omar si è dato alla macchia piuttosto che arrendersi. I combattenti di Al-Qaida hanno continuato a nascondersi nella regione montuosa di Tora Bora in Afghanistan, dove sono stati impegnati dalle forze afgane anti-talebane, sostenute dalle truppe delle forze speciali statunitensi. Al-Qaida iniziò presto una tregua, che ora si crede sia stata una manovra per permettere a Osama bin Laden e ad altri membri chiave di al-Qaida di fuggire nel vicino Pakistan. A metà dicembre, il complesso di bunker e caverne usato da al-Qaida a Tora Bora era stato catturato, ma non c’era traccia di bin Laden.

Dopo Tora Bora, un gran consiglio di capi tribali afghani ed ex esiliati fu convocato sotto la guida di Hamid Karzai, che inizialmente servì come leader ad interim prima di diventare il primo presidente democraticamente eletto dell’Afghanistan il 7 dicembre 2004. Anche se l’Afghanistan ha iniziato a fare i primi passi verso la democrazia, tuttavia, con più di 10.000 truppe statunitensi nel paese, al-Qaida e le forze talebane hanno iniziato a raggrupparsi nella regione montuosa di confine tra Afghanistan e Pakistan. Continuano a impegnare le truppe statunitensi e afgane in guerriglia e sono stati anche responsabili della morte di funzionari governativi eletti e operatori umanitari e del rapimento di stranieri. Centinaia di soldati americani e della coalizione e migliaia di afghani sono stati uccisi e feriti nei combattimenti.

Gli afghani continuano a costituire una delle più grandi popolazioni di rifugiati nel mondo, anche se quasi 3 milioni sono tornati in Afghanistan dopo la caduta dei talebani. Il 2 maggio 2011, bin Laden è stato ucciso in Pakistan dagli U.S. Navy SEALS.