Jason Isaacs
Dopo aver completato con successo la sua formazione come attore, Isaacs ha iniziato quasi immediatamente ad apparire sul palco e in televisione; Il suo debutto cinematografico fu in un ruolo minore come medico in The Tall Guy (1989) di Mel Smith. Inizialmente fu conosciuto come attore televisivo nel Regno Unito, con ruoli da protagonista nel dramma della ITV Capital City (1989) e nel dramma della BBC Civvies (1992) e ruoli da ospite in serie come Taggart, Inspector Morse, e Highlander: The Series (1993). Ha anche interpretato Michael Ryan nell’adattamento ITV del romanzo Dangerous Lady di Martina Cole, diretto da Jack Woods e prodotto da Lavinia Warner nel 1995.
In teatro, ha interpretato l’impiegato ebreo gay “emotivamente vacillante” Louis Ironson in Angels in America, di Tony Kushner, vincitore del premio Pulitzer: A Gay Fantasia on National Themes, al Royal National Theatre, nella sua prima londinese, interpretando il ruolo in entrambe le parti, Part One: Millennium Approaches, nel 1992, e Part Two: Perestroika, nel 1993. Quando fece l’audizione per quel ruolo, disse ai produttori: “Guardate, io interpreto tutti questi duri e delinquenti e personaggi forti e complessi. Nella vita reale, sono un ebreo piagnucoloso e nevrotico. Non posso per una volta recitare questo sul palcoscenico?”
Il suo primo ruolo importante nel cinema di Hollywood è stato accanto a Laurence Fishburne nel film horror Event Horizon (1997) dove ha interpretato il ruolo di D.J. il medico di Lewis e Clark. Successivamente, è apparso nel blockbuster di Bruce Willis Armageddon (1998), che ha dato il via alla sua carriera. Inizialmente chiamato a ricoprire un ruolo piuttosto sostanzioso, Isaacs fu alla fine scritturato in una veste molto più piccola come scienziato salvatore del pianeta, in modo da potersi adattare al suo impegno in Divorcing Jack (1998), una commedia-thriller che stava girando con David Thewlis.
Dopo aver interpretato un prete al fianco di Julianne Moore e Ralph Fiennes nell’acclamato adattamento di Neil Jordan di The End of the Affair di Graham Greene (1999), Isaacs ha interpretato il carismatico prete onorevole al fianco di Kirstie Alley nella miniserie The Last Don. Ha poi brillato come “memorabile” cattivo, il colonnello William Tavington, nell’epico film di finzione sulla guerra rivoluzionaria americana di Roland Emmerich The Patriot (2000). Protagonista accanto a Mel Gibson come eroe del film, e Heath Ledger come figlio dello schermo di Gibson, Isaacs ritrae un sadico ufficiale dell’esercito britannico che uccide il personaggio di Ledger, tra molti altri soldati. Anche se il suo lavoro nel film gli è valso paragoni con il ritratto di Ralph Fiennes del nazista Amon Göth in Schindler’s List (1993) e la menzione di una nomination all’Oscar come miglior attore non protagonista, andando oltre l’essere stato inserito come cattivo storico, Isaacs ha scelto di interpretare una drag queen nel suo progetto successivo, Sweet November (2001), una commedia-dramma romantica.
Isaacs è apparso in molti altri film, in particolare nel ruolo di Lucius Malfoy nella serie di film di Harry Potter (2002-2011). Riguardo ai libri di Harry Potter di J. K. Rowling, Isaacs ha detto: “Sono andato a leggere i libri dopo l’audizione e ho letto i primi quattro libri in una sola seduta – sapete – non mi sono lavato, non ho mangiato, ho guidato in giro con loro sul volante come un pazzo. Improvvisamente ho capito perché i miei amici, che avevo pensato fossero un po’ arretrati, erano stati così dipendenti da questi libri per bambini. Sono come il crack” (da un’intervista del 2009 al The Justin Lee Collins Show di ITV). In “The Naked and the Dead”, un articolo pubblicato sul San Francisco Chronicle, il 26 novembre 2006, Neva Chonin nomina il personaggio Lucius Malfoy uno dei 12 “Uomini più sexy che non sono mai stati vivi” e Isaacs uno dei 13 “Uomini più sexy che sono reali e vivi”.
Prima della realizzazione del film, quando gli è stato chiesto se sarebbe stato presente o meno in Harry Potter e l’Ordine della Fenice (2007), Isaacs ha risposto: “Lo spero – dovrete chiederlo a David (il produttore David Heyman). Non posso sopportare l’idea che qualcun altro possa indossare la mia parrucca alla Paris Hilton, ma non si sa mai”. Isaacs ha anche parlato con la Rowling sull’inclusione di Lucius Malfoy nell’allora inedito Harry Potter e i Doni della Morte, in modo che avesse una parte nel settimo e ultimo film: “Il personaggio non appare nel sesto libro, Harry Potter e il Principe Mezzosangue; ma … , ‘Sono caduto in ginocchio e ho implorato … Non è servito a niente. Sono sicuro che non ha bisogno di idee di trama da me. Ma ho fatto il mio punto. Vedremo. Come tutti gli altri, sto trattenendo il respiro a luglio per vedere cosa c’è lì dentro. Voglio solo evadere dalla prigione, tutto qui. Non voglio restare ad Azkaban per la maggior parte della mia vita”. “Alla fine Isaacs ha ripreso il ruolo di Malfoy in un cameo in Harry Potter e il Principe Mezzosangue (2009), dove lo si vede in un ritratto in movimento. In seguito, Isaacs ha ripreso il ruolo in Harry Potter e i Doni della Morte – Parte 1 (2010) e Parte 2 (2011).
Isaacs è apparso in Dragonheart (1996), Event Horizon (1997), Black Hawk Down (2001), The Tuxedo di Jackie Chan (2002), nel ruolo di George Darling e di Capitan Uncino nell’adattamento di P. J. Hogan del film di P. Hogan. J. Hogan nell’adattamento di Peter Pan (2003), e come voce dell’ammiraglio Zhao nella prima stagione della serie animata di Nickelodeon Avatar: The Last Airbender (2005). Ha interpretato il ruolo principale di Sir Mark Brydon, l’ambasciatore britannico negli Stati Uniti, nella miniserie della BBC Four The State Within (2006), per la quale è stato nominato per la migliore interpretazione di un attore in una miniserie o in un film fatto per la televisione ai 65° Golden Globe Awards. Sulla televisione britannica, ha anche interpretato l’attore Harry H. Corbett in The Curse of Steptoe, parte di “una stagione di nuovi drammi una tantum per BBC Four che rivelano le storie dietro alcuni degli intrattenitori televisivi più amati della Gran Bretagna, e i loro successi”, trasmesso per la prima volta nel marzo 2008. Sulla televisione americana, Isaacs è apparso in tre episodi di The West Wing nel 2004, prima di sviluppare il suo ruolo seriale più notevole, come Michael Caffee in Brotherhood (2006-08).
Tra il 2 febbraio e il 24 marzo 2007, Isaacs ha interpretato Ben, di fronte a Lee Evans (Gus), nell’acclamata produzione del 50° anniversario di The Dumb Waiter di Harold Pinter, ai Trafalgar Studios di Londra, la sua prima performance teatrale dopo l’apparizione in The Force of Change (2000).
Isaacs ha interpretato il maggiore Briggs, un militare americano, al fianco di Matt Damon e Greg Kinnear, nel thriller Green Zone (2010) di Paul Greengrass, un dramma romanzato ambientato in Iraq dopo la sconfitta di Saddam Hussein basato sul libro Imperial Life in the Emerald City: Inside Baghdad’s Green Zone (2006), di Rajiv Chandrasekaran, la cui produzione è iniziata in Marocco nel gennaio 2008.
Nel 2007, è stato originariamente scritturato per il film di Jan de Bont, allora ancora in lavorazione, Stopping Power, per interpretare la “nemesi” della star John Cusack, ma il 31 agosto 2007, Variety ha riferito che il film, la cui uscita era prevista per il 2009, era stato cancellato dopo il ritiro di un finanziatore. Isaacs è apparso in un episodio della serie televisiva Entourage nell’autunno del 2008 nel ruolo di Fredrick Line. Nel 2009, è stato nominato ai British Academy Television Awards come miglior attore per il suo ruolo di Harry H. Corbett in The Curse of Steptoe.
La sera del 2 maggio 2009, Isaacs ha interpretato nuovamente il ruolo di Ben, di fronte alla sua co-star di Brotherhood (e vincitore del Tony Award) Brían F. O’Byrne (come Gus), in una “lettura provata” di The Dumb Waiter. La loro lettura ha coronato la Harold Pinter Memorial Celebration curata da Harry Burton (che aveva diretto lui ed Evans ai Trafalgar Studios). Questo omaggio a Harold Pinter co-sponsorizzato dal Martin E. Segal Theatre Center (MESTC), del Graduate Center della City University of New York (CUNY), faceva parte del quinto Festival annuale PEN World Voices di letteratura internazionale, tenutosi a New York City, dal 27 aprile al 3 maggio 2009. Ha fornito la voce di Ra’s al Ghul nel film d’animazione DC, Batman: Under the Red Hood (2010), e anche la voce di Sinestro nel film d’animazione DC Green Lantern: Emerald Knights (2011). Nel 2011, ha interpretato Jackson Brodie in un adattamento della BBC di Case Histories di Kate Atkinson. Per la sua interpretazione del detective, Isaacs ha vinto un Satellite Award per il miglior attore in una miniserie o in un film fatto per la televisione.
Isaacs ha interpretato il detective Michael Britten nella serie procedurale fantasy della NBC Awake, che ha debuttato il 1º marzo 2012 e si è conclusa nel maggio 2012. Dopo che Britten viene coinvolto in un terribile incidente d’auto con la sua famiglia, i suoi sogni iniziano ad assumere due realtà alternative, una in cui sua moglie è morta nell’incidente e una in cui è morto suo figlio. Dice Isaacs riguardo all’ambiziosa premessa: “Non c’è dubbio che sia una sfida. Abbiamo un gruppo di scrittori molto esperti che hanno scritto cose che vanno dagli show della HBO a X-Files, a 24 e tutto il resto. E sono sfidati. Tutti loro hanno detto che è il lavoro più difficile che abbiano mai avuto. Ma a volte questa è una buona cosa. Se venisse facile, che potessero scrivere a occhi chiusi, personalmente non vorrei recitare – e penso che il pubblico non vorrebbe guardare.”
Nel 2015, Isaacs ha assunto il ruolo principale nella serie drammatica d’azione e avventura Dig di USA Network. Isaacs interpreta un agente dell’FBI {che si chiamava Peter Connelly) di stanza a Gerusalemme che scopre una cospirazione di 2000 anni fa mentre indaga sull’omicidio di un archeologo. La serie in dieci episodi ha debuttato il 5 marzo 2015. Nel febbraio 2016, ha recitato in Medusa’s Ankles, un film diretto dalla co-star di Harry Potter Bonnie Wright. Nel dicembre 2016, è apparso nella serie Netflix The OA nel ruolo del dottor Hunter Aloysius “Hap” Percy.
È stato annunciato nel marzo 2017 che Isaacs avrebbe interpretato il ruolo del capitano Gabriel Lorca nella nuova serie CBS All Access (o Paramount+) Star Trek: Discovery. La serie ha debuttato il 24 settembre 2017. Isaacs ha fatto la sua prima apparizione come Lorca il 1º ottobre 2017 nel terzo episodio, “Context Is for Kings”. Lorca è stato esposto come il suo sé ‘universo specchio’ nell’episodio 13, “What’s Past Is Prologue”, in cui il personaggio è stato ucciso. Nel gennaio 2019, lo showrunner Alex Kurtzman ha preso in giro il possibile ritorno di Isaacs come Lorca dell'”universo Prime” ad un certo punto oltre la seconda stagione. Isaacs dà voce al personaggio anche per il gioco di ruolo del 2019 Star Trek Online: Rise of Discovery.
Nel settembre 2017, Isaacs ha interpretato il feldmaresciallo Georgy Zhukov in The Death of Stalin, un film di satira politica diretto da Armando Ianucci.
Isaacs ha anche interpretato il ruolo di Dan nel thriller psicologico del 2018, Look Away, con Mira Sorvino e India Eisley. Ha anche interpretato rispettivamente i ruoli di Vasili nel thriller d’azione Hotel Mumbai e Mark Asprey nel thriller misterioso London Fields.
Nel corso del 2018 e del 2019, Isaacs ha anche doppiato vari personaggi Come lo Slenderman, Aliser Thorne, Slinky e Jack l’asino nella serie televisiva di sketch comedy in stop motion Robot Chicken.
Nel 2019, Isaacs ha fornito la voce di Skekso, l’imperatore in The Dark Crystal: Age of Resistance e nel 2020, ha doppiato Dick Dastardly nel film Scooby-Doo Scoob!.
Nel novembre 2019, è stato annunciato che Isaacs apparirà accanto a Jim Broadbent nel film The Dead Spit of Kelly. Nel marzo 2020, Isaacs reciterà nel ruolo principale del Dr. Paul “Griff” Griffith nel pilot drammatico della CBS Good Sam.
Isaacs è coinvolto in una serie di associazioni di beneficenza e nel luglio 2020, ha annunciato di essere diventato patrono dell’associazione benefica per veterani Bravehound.
Nel 2021, Isaacs ha interpretato Carl in Dr. Bird’s Advice for Sad Poets, Jay nel film drammatico Mass e Ralph nel prossimo film biografico Creation Stories. Ha anche doppiato Re Artù Pendragon, Winston Pilkingstonshire e Thundarr il Barbaro nel film d’animazione Direct-to-DVD Scooby-Doo! The Sword and the Scoob.