John F Kennedy e il Vietnam
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John Fitzgerald Kennedy era un fervente sostenitore del contenimento del comunismo. Nel suo primo discorso quando divenne presidente, Kennedy chiarì che avrebbe continuato la politica del precedente presidente, Dwight Eisenhower, e sostenuto il governo di Diem nel Vietnam del Sud. Kennedy rese anche chiaro che sosteneva la ‘Teoria del Domino’ ed era convinto che se il Vietnam del Sud fosse caduto al comunismo, altri stati della regione lo avrebbero fatto di conseguenza. Questo Kennedy non era preparato a contemplare.
Kennedy ricevette consigli contrastanti riguardo al Vietnam. Charles De Gaulle avvertì Kennedy che il Vietnam e la guerra in Vietnam avrebbero intrappolato l’America in una “palude militare e politica senza fondo”. Questo era basato sull’esperienza che i francesi avevano avuto a Dien Bien Phu, che ha lasciato una notevole cicatrice psicologica della politica estera francese per alcuni anni. Tuttavia, Kennedy aveva un contatto più quotidiano con i “falchi” a Washington DC che credevano che le forze americane sarebbero state molto meglio equipaggiate e preparate per il conflitto in Vietnam di quanto lo fossero state le francesi. Essi credevano che solo un piccolo aumento del sostegno americano a Diem avrebbe assicurato il successo in Vietnam. I “falchi” in particolare erano forti sostenitori della “teoria del domino”.
Anche Kennedy doveva mostrare esattamente cosa intendeva quando disse che l’America avrebbe dovuto:
“Pagare qualsiasi prezzo, sopportare qualsiasi peso, affrontare qualsiasi difficoltà, sostenere qualsiasi amico… per assicurare la sopravvivenza e il successo della libertà”.
Nel 1961, Kennedy accettò che l’America finanziasse un aumento delle dimensioni dell’esercito del Vietnam del Sud da 150.000 a 170.000. Accettò anche che altri 1000 consiglieri militari statunitensi fossero inviati nel Vietnam del Sud per aiutare ad addestrare l’esercito sudvietnamita. Entrambe queste decisioni non vennero rese pubbliche in quanto infrangevano gli accordi presi nell’Accordo di Ginevra del 1954.
Fu durante la presidenza Kennedy che venne introdotto il programma “Amleto strategico”. Questo fallì malamente e quasi certamente portò un certo numero di contadini sudvietnamiti a sostenere i comunisti nordvietnamiti. Questo trasferimento forzato di contadini in composti sicuri fu sostenuto da Diem e fece molto per promuovere l’opposizione a lui nel Sud. I reporter della televisione americana hanno riferito al pubblico statunitense che “Amleto strategico” ha distrutto decenni, se non centinaia, di anni di vita nei villaggi del Sud e che il processo potrebbe richiedere solo mezza giornata. Qui c’era una superpotenza che orchestrava efficacemente la rimozione forzata di contadini da parte dell’esercito sudvietnamita a cui non veniva chiesto se volevano trasferirsi. A coloro che sapevano del coinvolgimento degli Stati Uniti in Vietnam e si opponevano ad esso, ‘Strategic Hamlet’ fornì loro un’eccellente opportunità di propaganda.
Kennedy fu informato della rabbia dei contadini sudvietnamiti e fu scioccato nell’apprendere che l’adesione all’NLF era aumentata, secondo l’intelligence statunitense, del 300% in un periodo di due anni – gli anni in cui ‘Strategic Hamlet’ era in funzione. La risposta di Kennedy fu di inviare più consiglieri militari in Vietnam, così che alla fine del 1962 c’erano 12.000 di questi consiglieri nel Vietnam del Sud. Oltre ad inviare più consiglieri nel Vietnam del Sud, Kennedy inviò anche 300 elicotteri con piloti statunitensi. Fu detto loro di evitare il combattimento militare a tutti i costi, ma questo divenne quasi impossibile da rispettare.
La presidenza di Kennedy vide anche la risposta al governo Diem da parte di alcuni monaci buddisti. L’11 giugno 1963, Thich Quang Duc, un monaco buddista, si suicidò su una strada trafficata di Saigon, bruciandosi a morte. Altri monaci buddisti seguirono il suo esempio nell’agosto 1963. La televisione riportò questi eventi in tutto il mondo. Un membro del governo di Diem disse:
“Lasciateli bruciare, e noi batteremo le mani.”
Un altro membro del governo di Diem fu sentito dire che sarebbe stato felice di fornire ai monaci buddisti la benzina.
Kennedy si convinse che Diem non avrebbe mai potuto unire il Vietnam del Sud e accettò che la CIA avviasse un programma per rovesciarlo. Un agente della CIA, Lucien Conein, fornì ad alcuni generali sudvietnamiti 40.000 dollari per rovesciare Diem con l’ulteriore garanzia che gli USA non avrebbero protetto il leader del Vietnam del Sud. Diem fu rovesciato e ucciso nel novembre 1963. Kennedy fu assassinato tre settimane dopo.
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La guerra del Vietnam contrappose l’America al comunismo e fu un classico esempio di conflitto della guerra fredda. Gli alleati occidentali erano stati vittoriosi a Berlino, ma…