Keiko Fukuda, 98 anni, diventa la prima donna ad ottenere la cintura nera di livello più alto

11 agosto 2011 — Keiko Fukuda ha 98 anni, 4 piedi e 10 e pesa solo 100 libbre, ma questa donna minuta è stata riconosciuta come un gigante nel mondo delle arti marziali del judo.

Fukuda è stata appena premiata con una cintura nera di 10° grado, il livello più alto del judo e un onore che è stato concesso solo a pochi uomini in tutto il mondo e mai prima a una donna.

Fukuda, che si rivolge con l’onorifico sensei, che significa maestro, è tanto dolce quanto umile. “Lo apprezzo molto”, è tutto quello che ha detto a ABCNews.com.

Prima che Fukuda ottenesse il suo nuovo grado, era cintura nera di nono grado, una posizione già stratosferica nel mondo del judo.

Anche se a volte usa una sedia a rotelle, Fukuda continua ad insegnare tre volte a settimana a donne e ragazze di 14 anni al Soko Joshi Judo Club nella Noe Valley di San Francisco. Invece di lanciare l’avversario, si è accontentata di un commento che ha suscitato le risate dei suoi studenti.

Per Fukuda, il premio conferito da USA Judo rappresenta più di un riconoscimento delle sue capacità e della sua reputazione mondiale come sensei. Onora anche la prestigiosa eredità come ultimo studente sopravvissuto del fondatore del judo.

Il nonno di Fukuda era Hachinosuke Fukuda, uno degli ultimi eminenti samurai del Giappone. Suo nonno insegnò jiu jutsu a Jigoro Kano, che nel 1882 inventò l’arte del judo giapponese, che deve essere praticato come uno sport olistico che unisce mente, corpo e spirito. Kano, il fondatore del judo, e quando lei ha espresso un interesse nell’arte a 20 anni, il dottor Kano stesso l’ha invitata ad entrare nella sezione femminile del Kodokan”, ha detto Eiko Saito-Shepherd, una discepola di Fukuda.

Il Kodokan è l’istituto per l’insegnamento dei maestri di judo.

Come allieva diretta di Kano, “Sensei Fukuda è un’eredità vivente, è una discendente diretta delle origini del Judo, così come la più lunga e unica allieva vivente di Kano in tutto il mondo”, ha detto Gary Goltz, presidente della U.S. Judo Association.

Fukuda ha lasciato il suo segno nel mondo disciplinato del judo.

“Ha insegnato judo per 51 anni. So che quando viaggio, non solo negli Stati Uniti, parlano di Sensei Fukuda. È conosciuta in tutto il mondo e la sua devozione al judo è indescrivibile – è impegnata”, ha detto Saito-Shepherd.

È anche affascinante, ha detto Saito-Shepherd.

“Quando la vedi e parli con lei, sei attratto da lei… Si presenta come una persona calda, premurosa e attenta. Questa è la prima impressione che la gente ha di lei”, ha detto Saito-Shepherd.

Shelley Fernandez, che ha vissuto con Fukuda negli ultimi 45 anni come custode, l’ha descritta come “una persona incredibile che è molto umile e crede che attraverso il judo e l’autodisciplina, la tua mente dice al tuo corpo cosa fare, come andare avanti e mettere il tuo spirito per vivere la tua vita in equilibrio … lei è un maestro.”

Fernandez ha descritto il momento in cui Fukuda ha ricevuto la notizia del premio: “La sua prima reazione è stata di completa sorpresa, non poteva crederci! Era molto felice perché questo avrebbe aiutato le donne, e poi, alla fine, ha pensato che fosse un sogno che si realizzava. Pensava che sarebbe stato impossibile.”