Kelly Clarkson: All The Ways American Idol Changed Her Life

Con la sua voce di ottave e un approccio quasi incolpevole, Kelly Clarkson è diventata una star immediata quando ha vinto la prima stagione di American Idol nel 2002. Tuttavia, la sua sincerità e il suo apparente eterno ottimismo non erano la tipica ingenuità di una ventenne, ma un approccio alla vita già forgiato da anni di difficoltà emotive familiari e lotta professionale.

Il suo obiettivo fin da giovane non è mai stato fama e fortuna, ma semplicemente connettersi con il pubblico attraverso il potere della musica. “Voglio fare canzoni di cui sono orgogliosa”, ha detto a Entertainment Tonight subito dopo la sua vittoria a Idol. “Canzoni che sarò orgogliosa di cantare davanti a milioni di persone. Canzoni di tutti i tipi. Sono favorevole a rompere le regole di tutto. Sto solo andando a fare la prima cosa che mi viene in mente in qualsiasi momento.”

L’autodefinita “rule-breaker” era già concentrata su una carriera canora di successo prima di Idol. Quella vittoria ha catapultato la Clarkson sulla scena mondiale, e i successi successivi – compresi tre Grammy, un Emmy e vendite di dischi per un totale di più di 25 milioni – hanno solo contribuito a mettere in luce la sua personalità accanto a una notevole abilità musicale. La normalità quotidiana è stata la sua arma segreta e, dopo due decenni sotto i riflettori, continua a conquistare e mantenere i fan.

Clarkson ha fatto lavori saltuari a Los Angeles. prima di fare l’audizione per ‘American Idol’

Nata Kelly Brianne Clarkson il 24 aprile 1982 a Fort Worth, Texas, i suoi genitori divorziarono quando aveva 6 anni e la Clarkson fu cresciuta nella periferia di Burleson da sua madre, un’insegnante di scuola elementare, e dal suo patrigno, un imprenditore. Clarkson dice di aver trascorso la maggior parte della sua adolescenza cantando, anche se non ha mai ricevuto alcuna formazione formale, se non come membro del coro della scuola media e recitando nelle produzioni musicali della scuola. La religione ha giocato una parte importante nella sua educazione sotto forma di gruppo giovanile della chiesa e frequentando i servizi la domenica e il mercoledì con i suoi genitori battisti del sud.

Il college ha avuto poco interesse per Clarkson dopo il diploma della Burleson High School nel 2000, il suo obiettivo era Los Angeles e ha risparmiato lavorando in un cinema e facendo la cameriera in un comedy club. Nel 2001, ha lasciato il Texas per la West Coast per cercare di guadagnarsi da vivere come cantante. Anche se ha sbarcato il lunario facendo la cameriera e comparendo occasionalmente come comparsa nelle riprese televisive, la sfortuna ha presto colpito e lei è tornata a casa in Texas dove ha sentito parlare di un nuovo, imminente show chiamato American Idol. Ha fatto domanda, insieme ad altri 10.000 speranzosi intrattenitori.

La sua voce, l’umiltà e la personalità furono ciò che alla fine la portò a vincere il reality show

Nel 2002, American Idol era sconosciuto agli spettatori come l’aspirante cantante che avrebbe vinto i voti dell’America. “Non avevo idea di cosa fosse lo show fino alla terza audizione”, ha detto la Clarkson a The Guardian della sua esperienza. “Il mio obiettivo era solo quello di essere una cantante di supporto – non ho mai avuto intenzione di essere davanti. Ma poi il mio appartamento a Los Angeles è bruciato e ho dovuto trasferirmi a casa, non avevo soldi e ho dovuto dormire in macchina per tre giorni”. Ha fatto il provino su incoraggiamento di un’amica, con una mentalità da realista: “

Per la sua prima audizione a Idol, Clarkson ha cantato la hit di Aretha Franklin “Respect” e alla fine è stata nominata una delle 30 finaliste di Dallas. “Non c’era niente di lei che ci saltasse all’occhio a quel punto”, ha scritto il giudice di Idol Simon Cowell nel suo libro I Don’t Mean to Be Rude delle prime apparizioni della Clarkson nello show. “Era solo una ragazza con una bella voce”.

Quando ha partecipato alla finale di stagione, la sua voce più che “buona”, l’umiltà, il senso dell’umorismo e l’ottimismo contagioso avevano conquistato sia i giudici che il pubblico votante che guardava la televisione. La sua interpretazione piena di lacrime di “A Moment Like This” le consegnò la vittoria durante la finale di stagione e un contratto di registrazione con la RCA. Quella canzone fu anche la sua prima chart-topper, diventando il singolo più venduto del 2002. Anche il suo album di debutto, Thankful, ha raggiunto il numero uno ed è stato nominato per un Grammy.

Clarkson si è scontrata con i dirigenti discografici sul suo contratto

Non solo poteva ora coprire la bolletta della luce, ma Clarkson poteva anche concentrarsi sulla costruzione della carriera musicale che aveva sognato. A parte i fallimenti dovuti al contratto, come il tanto denigrato film post-Idol che ha fatto con il secondo classificato Justin Guarini, From Justin to Kelly, si è concentrata esclusivamente sulla sua musica, sia dal vivo che registrata, mentre negoziava il suo modo di aggirare il contratto RCA che costituiva la maggior parte del suo premio Idol. Un contratto contro il quale si sarebbe infastidita per tutta la sua durata.

Clarkson ha affrontato i suoi problemi con la RCA con la stessa onestà con cui ha affrontato altri aspetti – sia positivi che negativi – della sua vita. Durante il suo periodo con la RCA, ha pubblicato sette album in studio, tre dei quali hanno raggiunto la vetta della classifica Billboard 200, oltre a fornire singoli da classifica come “Miss Independent”, “Since U Been Gone”, “My Life Would Suck Without You” e “Stronger (What Doesn’t Kill You)”. Anche se è stata premiata con tre Grammy per il suo lavoro con la RCA, ha parlato di scontri con l’ex presidente/CEO Clive Davis, in particolare in riferimento al suo album del 2007 My December, che Davis avrebbe voluto modifiche significative in vista della sua uscita. Modifiche che la Clarkson ha rifiutato.

“Ho venduto più di 15 milioni di dischi in tutto il mondo, e ancora nessuno ascolta quello che ho da dire”, ha detto a Elle al momento dell’uscita dell’album, ribadendo che “non gliene può fregare di essere una star. Ho sempre voluto solo cantare e scrivere”. Una volta libera dal suo contratto RCA/Sony BMG nel 2016, la Clarkson ha firmato con Atlantic Records, che le ha offerto la libertà artistica che desiderava. “Dopo aver vinto American Idol c’è stato un matrimonio combinato che a volte ha funzionato e a volte ha portato alle esperienze più difficili della mia vita”, ha detto la Clarkson in un comunicato stampa che annunciava la sua mossa dell’etichetta.

Tale agitazione e le sue ricadute emotive non solo forniscono il grano per la scrittura delle canzoni della Clarkson, ma anche i suoni dei media grazie alle sue dichiarazioni apparentemente senza filtro riguardanti la sua musica e quasi ogni aspetto della sua vita. Clarkson originariamente scrisse “Because of You” (2004) quando aveva 16 anni come un modo di elaborare il divorzio dei suoi genitori e il conseguente allontanamento da suo padre. Rifiutata dalla RCA per il suo primo album in studio, una versione rielaborata è stata inserita nel suo secondo album Breakaway.

Imparare dalle sue difficoltà ha contribuito a plasmare la sua carriera successiva

Clarkson dice che le difficoltà della vita sono importanti quanto i successi e formano ugualmente chi diventi come persona. “Si è grati e io sono un individuo molto forte”, ha detto la Clarkson a Glamour UK nel 2020. “Sono molto fiducioso e sono stato costretto a trovare questo in me stesso. Sono stato costretto a farlo in età molto precoce. …

Clarkson si è sposata con il talent manager Brandon Blackstock nel 2013 e la coppia ha due figli insieme, la figlia River Rose e il figlio Remington Alexander. Lei ha chiesto il divorzio nel giugno 2020 citando differenze inconciliabili. La relazione e la sua fine hanno ispirato gran parte del suo nono album in studio, ancora senza titolo. “Questo sarà probabilmente il più personale che abbia mai pubblicato”, ha detto a Today nel 2020. “L’intero disco è fondamentalmente ogni emozione che si prova dall’inizio di una relazione alla fine di ciò che è ora o dove è ora, ed è stato molto terapeutico per me.”

Tanta accessibilità e apertura sulla propria vita si sono tradotte in ulteriore successo sugli schermi come conduttrice di talk show diurni e coach in corso su The Voice, una competizione canora con paralleli a Idol. La Clarkson è stata premiata con un Emmy per la prima stagione di The Kelly Clarkson Show, dove esegue cover di canzoni di successo – nuove e vecchie, attese e sorprendenti – al posto di un monologo di apertura e dove il suo stile rilassato e senza filtri incanta gli ospiti e produce veri momenti di connessione tra celebrità.

Clarkson ha preso quella normalità accessibile e l’ha raddoppiata nel corso della sua carriera di due decenni, indipendentemente da ciò che traspare a livello professionale o personale. Quello che si vede è quello che si ottiene. “… Sono fondamentalmente la stessa persona che ero quando ho vinto Idol”, ha detto di se stessa. “O quando avevo 10 anni”.