Kevin James
James ha iniziato a fare stand-up comedy nel 1989, debuttando all’East Side Comedy Club di Long Island, gestito da Richie Minervini. Ha guadagnato popolarità attraverso numerose apparizioni in vari talk show, tra cui The Tonight Show with Jay Leno, Late Show with David Letterman, Late Night with Conan O’Brien, Dennis Miller Live, The Late Late Show, The Rosie O’Donnell Show, The Ellen DeGeneres Show, e Live with Regis and Kathie Lee. James è stato inserito al numero 76 nella lista di Comedy Central dei 100 più grandi comici stand-up. James ha anche fatto il suo stand-up routine su Just for Laughs, un festival annuale di commedia a Montreal, Quebec. In seguito è stato negli spot pubblicitari per Mazzio’s Italian Eatery. Nel 2001, James ha fatto il suo stand-up speciale chiamato Kevin James: Sweat the Small Stuff. È anche apparso come ospite musicale su Just for Laughs. Nel 2018, James ha pubblicato un altro speciale di stand-up su Netflix chiamato Kevin James: Never Don’t Give Up.
Televisione
Il primo lavoro televisivo di James è stato nel 1991 in The New Candid Camera, dove ha usato i suoi tempi comici e le sue capacità di improvvisazione interpretando l’attore che faceva gli scherzi alle persone ignare. James è apparso in televisione come annunciatore per il game show sportivo di MTV SandBlast dal 1994-96. In seguito James si trasferì a Los Angeles e fece amicizia con Ray Romano, e in seguito fu guest-star in alcuni episodi della sitcom di successo di Romano sulla CBS, Everybody Loves Raymond. Queste apparizioni portarono allo sviluppo di una propria sitcom, The King of Queens, che andò in onda sulla stessa rete dal 21 settembre 1998 al 14 maggio 2007. James interpretò il fattorino della classe operaia Doug Heffernan che lavora per una società conosciuta come IPS. È sposato con Carrie (Leah Remini), una segretaria ambiziosa e dalla lingua tagliente in uno studio legale di Manhattan che è molto meno soddisfatta della vita della classe operaia nel Queens. Suo padre ossessivo e vendicativo, Arthur (Jerry Stiller), che è incline a comportamenti bizzarri, vive con loro. Per il suo lavoro nell’ottava stagione, James è stato nominato per un Primetime Emmy Award per l’Outstanding Lead Actor in a Comedy Series nel 2006.
James ha ospitato i Nickelodeon Kids’ Choice Awards del 2010 il 27 marzo 2010, ed è stato nominato nella Arm Fart Hall of Fames dello show dell’anno successivo come Kevin “Not-Quite-As-Good-As-Me” James; ma ha perso contro Josh Duhamel.
James ha recitato nella sitcom Kevin Can Wait, che ha debuttato il 19 settembre 2016. La serie è stata rinnovata per una seconda stagione, prima di essere cancellata alla fine della stagione.
Nel 2021, James ha rilasciato un nuovo show su Netflix chiamato “The Crew.”
Film
Dopo un cameo in 50 First Dates nel 2004, James debutta come protagonista nella commedia romantica Hitch del 2005, accanto a Will Smith ed Eva Mendes. Nel 2006, ha recitato con il suo collega di Everybody Loves Raymond Ray Romano nella commedia straight-to-video Grilled, e ha fornito la voce nei film d’animazione Monster House e Barnyard. James ha recitato con Adam Sandler nelle commedie I Now Pronounce You Chuck & Larry (2007), You Don’t Mess with the Zohan (2008), e Paul Blart: Mall Cop (2009). Quest’ultimo film ha aperto come il film numero 1 in Nord America con un incasso nel fine settimana di 39 milioni di dollari, nonostante le recensioni estremamente negative, e alla fine ha incassato 219 milioni di dollari dalle vendite di biglietti e home video. James è apparso anche in Grown Ups, co-protagonista di numerosi ex allievi del Saturday Night Live e ancora più universalmente stroncato, ma ha avuto un grande successo al botteghino.
Nel 2011, ha avuto un ruolo principale con Vince Vaughn nella commedia-dramma The Dilemma e poi con Rosario Dawson in Zookeeper, che ha scritto e prodotto. James ha anche avuto il ruolo principale nel film commedia sulle arti marziali miste del 2012 Here Comes the Boom. Ha recitato anche nel film Pixels nel 2015 e l’anno successivo in True Memoirs of an International Assassin, diretto da Jeff Wadlow e distribuito da Netflix l’11 novembre 2016. Nel 2017, James è stato co-protagonista con Adam Sandler in un altro film di Netflix, Sandy Wexler.
Altri lavori
Nel 2007, è stato il gran maresciallo della Pepsi 400 promuovendo I Now Pronounce You Chuck & Larry e dicendo “Gentlemen, start your engines”. Lo ha fatto di nuovo nel giugno 2010 con l’amico e collega attore Adam Sandler per promuovere Grown Ups, nel 2012 alla gara autunnale di Talladega per promuovere Here Comes the Boom, e nel luglio 2013 alla Coke-Zero 400 con le co-star Sandler e Shaquille O’Neal per promuovere Grown Ups 2. Sia il comando della Pepsi 400 del 2007 che quello del giugno 2010 al Michigan con Sandler sono stati votati come due dei migliori e più memorabili comandi NASCAR della storia dai fan.
Una serie web intitolata Dusty Peacock prodotta da James e interpretata da suo fratello Gary Valentine ha iniziato lo streaming su Crackle nel luglio 2009.
Nel febbraio 2020, James ha rilanciato il suo canale YouTube che aveva lanciato il 27 novembre 2017 con cortometraggi “basati su premesse sottili, come James che aspetta con ansia un semaforo verde, che interpreta male un gesto della mano, o che passa i compleanni da solo, ma molti portano un senso di malinconia e moderazione”. Entro giugno 2020, aveva oltre 535.000 abbonati e 28 milioni di visualizzazioni totali.