Kevin Spacey
anni ’80: I primi ruoli cinematografici e teatrali
La prima apparizione professionale di Spacey sul palcoscenico fu come portatore di lancia in una rappresentazione del New York Shakespeare Festival di Enrico VI, Parte 1 nel 1981. L’anno seguente, fece la sua prima apparizione a Broadway, come Oswald in una produzione di Ghosts di Henrik Ibsen, con Liv Ullmann. Poi interpretò Philinte in Il misantropo di Molière. Nel 1984, Spacey è apparso in una produzione di Hurlyburly di David Rabe, in cui ha ruotato attraverso ciascuna delle parti maschili (avrebbe poi interpretato Mickey nella versione cinematografica). Poi arrivò Il gabbiano di Anton Cechov insieme a David Strathairn e Colleen Dewhurst. Nel 1986, Spacey apparve in una produzione di Sleuth in un dinner theatre del New Jersey.
La prominenza di Spacey come attore teatrale iniziò nel 1986, quando fu scritturato al fianco di Jack Lemmon, Peter Gallagher e Bethel Leslie nel ruolo di Jamie, il figlio maggiore di Tyrone, nell’acclamata produzione di Jonathan Miller di Long Day’s Journey into Night di Eugene O’Neill. Lemmon in particolare sarebbe diventato un mentore di Spacey e fu invitato, insieme all’insegnante di teatro del liceo di Spacey, ad essere presente quando Spacey ricevette la sua stella sulla Hollywood Walk of Fame nel 1999. Spacey ha fatto la sua prima apparizione televisiva importante nella prima della seconda stagione di Crime Story, interpretando un senatore americano in stile Kennedy. Anche se il suo interesse si rivolse presto al cinema, Spacey rimase attivamente coinvolto nella comunità del teatro dal vivo. Nel 1991, vinse un Tony Award per la sua interpretazione dello zio Louie nel successo di Broadway Lost in Yonkers di Neil Simon. Il padre di Spacey non era convinto che Spacey potesse fare carriera come attore, e non cambiò idea fino a quando Spacey non divenne famoso.
Anche nel 1986, Spacey fece la sua prima apparizione cinematografica in Heartburn di Mike Nichols con Meryl Streep e Jack Nicholson. Spacey interpreta un piccolo ruolo accreditato come ladro della metropolitana. Nel 1988 Spacey apparve brevemente anche in un altro film di Nichols, Working Girl, nel ruolo dello squallido uomo d’affari Bob Speck. Alcuni degli altri primi ruoli di Spacey includono un milionario vedovo ed eccentrico in L.A. Law; la miniserie televisiva The Murder of Mary Phagan (1988), al fianco di Lemmon; e la commedia See No Evil, Hear No Evil (1989). Si è guadagnato una base di fan dopo aver interpretato il criminale folle trafficante d’armi Mel Profitt nella serie televisiva Wiseguy.
anni ’90: Ascesa alla celebrità
Spacey ha rapidamente sviluppato una reputazione come attore caratterista, ed è stato scritturato in ruoli più importanti, tra cui il malevolo capufficio nel film corale Glengarry Glen Ross (1992), una metà di una coppia di battibecchi del Connecticut nella commedia dark The Ref (1994), e un malizioso capo dello studio di Hollywood nella satira Swimming with Sharks (1995), guadagnandosi i favori della critica. L’interpretazione di Spacey nel ruolo dell’enigmatico criminale Verbal Kint nel film neo-noir di Bryan Singer del 1995 I soliti sospetti gli ha fatto vincere l’Oscar come miglior attore non protagonista.
Nel 1995, Spacey è apparso anche nel thriller poliziesco di David Fincher Seven, facendo un’entrata improvvisa alla fine del film nel ruolo del serial killer John Doe dopo essere stato non accreditato e non menzionato nella pubblicità e nei titoli di testa del film. Il suo lavoro in Seven, The Usual Suspects e Outbreak gli valse il premio come miglior attore non protagonista ai Society of Texas Film Critics Awards del 1995. Spacey ha interpretato un procuratore distrettuale egomaniaco in A Time to Kill (1996), e ha fondato la Trigger Street Productions nel 1997, con lo scopo di produrre e sviluppare intrattenimento attraverso vari media. Spacey ha fatto il suo debutto alla regia con il film Albino Alligator (1996). Il film fu una bomba al botteghino, incassando 339.379 dollari con un budget di 6 milioni di dollari, ma la critica lodò la regia di Spacey. Ha anche doppiato Hopper nel film d’animazione A Bug’s Life (1998).
Nel corso della sua carriera, Spacey è stato ben noto per interpretare i cattivi; ha osservato nel 2013: “Penso che alla gente piaccia il male per qualche motivo. Vogliono che io sia un figlio di puttana”
Nel 1999, Spacey ha recitato accanto ad Annette Bening in American Beauty di Sam Mendes. Nel film ha interpretato il ruolo di Lester Burnham, un padre depresso di periferia e dirigente pubblicitario che brama la migliore amica della figlia adolescente. Spacey ha vinto il suo secondo Oscar, questa volta come miglior attore protagonista. Nel suo discorso di accettazione ha dedicato il suo Oscar a Jack Lemmon elogiandolo come influenza, mentore e figura paterna. Ha anche dichiarato, “la performance in The Apartment è una delle migliori che abbiamo mai avuto”.
Lo stesso anno, è stato premiato con una stella sulla Hollywood Walk of Fame. Spacey ha vinto il Laurence Olivier Award come miglior attore e ha ottenuto un’altra nomination ai Tony Award nel 1999 per The Iceman Cometh.
anni 2000: Continuo successo
Spacey ha interpretato un insegnante di scuola elementare fisicamente ed emotivamente segnato in Pay It Forward (2000), un paziente di un istituto psichiatrico che potrebbe essere o meno un alieno in K-Pax (2001), e il cantante Bobby Darin in Beyond the Sea (2004). Quest’ultimo era il progetto dei sogni di una vita per Spacey, che si è assunto il compito di co-scrivere, dirigere, co-produrre e interpretare la biografia/musical sulla vita, la carriera e la relazione di Darin con l’attrice Sandra Dee. Di fronte allo scarso interesse per il sostegno negli Stati Uniti, Spacey ha cercato finanziamenti nel Regno Unito e in Germania. Quasi tutto il film è stato girato a Berlino. Spacey ha fornito la propria voce sulla colonna sonora del film ed è apparso in diversi concerti tributo intorno al tempo della sua uscita. Spacey ha ricevuto recensioni per lo più positive per il suo canto, così come una nomination ai Golden Globe per la sua performance. Tuttavia, i recensori hanno criticato la disparità di età tra Spacey e Darin, notando che Spacey era troppo vecchio per ritrarre Darin in modo convincente, in particolare durante le prime fasi della vita del cantante rappresentate nel film.
Spacey ha condotto due volte il Saturday Night Live: prima nel 1997 con l’ospite musicale Beck e gli ospiti speciali Michael Palin e John Cleese dei Monty Python’s Flying Circus, e di nuovo nel maggio 2006 con l’ospite musicale Nelly Furtado. Nel 2006, Spacey ha interpretato Lex Luthor nel film di supereroi Superman Returns di Bryan Singer. Doveva tornare per il suo sequel del 2009, ma la serie è stata invece riavviata con il film Man of Steel del 2013. Spacey è apparso anche in Edison, che ha ricevuto un’uscita direct-to-video nel 2006.
Nel 2008, Spacey ha interpretato un docente del MIT nel film 21. Il film è basato sul best seller di Ben Mezrich, Bringing Down the House: The Inside Story of Six MIT Students Who Took Vegas for Millions, una storia di studenti contatori di carte del MIT che usavano la probabilità matematica per aiutarli nei giochi di carte come il blackjack. All’inizio del 2010, Spacey è andato in Cina per recitare nel film commedia nera Inseparabili dello scrittore-regista Dayyan Eng, diventando il primo attore di Hollywood a recitare in un film interamente finanziato dalla Cina.
Nel settembre 2006, Spacey ha detto che intende prendere la cittadinanza britannica quando gli verrà offerta. Quando gli è stato chiesto del referendum del 2016 sull’appartenenza all’Unione Europea del Regno Unito, Spacey ha risposto: “Apprezzo che mi facciate la domanda, ma non sono un cittadino britannico, sono un residente della Gran Bretagna. E nei miei dodici anni non sono mai stato coinvolto nella politica in Gran Bretagna. Penso che sia inappropriato per me come, davvero come ospite, in Gran Bretagna, quindi lo lascerò al popolo britannico”. Il 16 giugno 2016, Spacey ha ricevuto un cavalierato onorario per i suoi servizi al teatro. L’onorificenza, Cavaliere Comandante dell’Ordine dell’Impero Britannico, è stata data a Clarence House dal Principe Carlo. Mentre Spacey sarà autorizzato ad aggiungere le lettere post-nominali, KBE, al suo nome, come cittadino non del Commonwealth il premio è onorario e non sarà in grado di stilizzarsi come “Sir Kevin”. Spacey aveva già ricevuto il rango minore di Comandante onorario dell’Ordine dell’Impero Britannico per i servizi al teatro nel 2010.
Spacey è ben noto a Hollywood per le sue imitazioni. Quando è apparso su Inside the Actors Studio, ha imitato (su richiesta del conduttore James Lipton) Jack Lemmon, James Stewart, Johnny Carson, Katharine Hepburn, Clint Eastwood, John Gielgud, Marlon Brando, Christopher Walken e Al Pacino. Come giovane attore a New York City, usò la sua abilità per fingere di essere il figlio di Carson per ottenere biglietti teatrali gratuiti ed entrare nello Studio 54.
L’album Forever Cool (2007) della Capitol/EMI contiene due duetti con Spacey e una precedente registrazione di Dean Martin: “Ain’t That a Kick in the Head” e “King of the Road”. Nel dicembre 2007, Spacey ha co-ospitato il concerto per il Premio Nobel per la Pace insieme a Uma Thurman.
2010: House of Cards e altri ruoli
Spacey è un mecenate dello Shakespeare Schools Festival, un ente di beneficenza che permette ai bambini delle scuole del Regno Unito di recitare Shakespeare in teatri professionali. Fa anche parte del consiglio di amministrazione del Motion Picture and Television Fund.
Il 18 marzo 2011, è stato annunciato che Spacey ha ottenuto il ruolo di Frank Underwood nella serie Netflix House of Cards, adattata dall’omonimo dramma politico della BBC del 1990. È stato nominato per il Primetime Emmy Award per Outstanding Lead Actor in a Drama Series al 65° Primetime Emmy Awards nel 2013, diventando il primo attore protagonista ad essere nominato al Primetime Emmy da una serie televisiva web. Spacey ha poi vinto il Golden Globe come miglior attore in una serie televisiva drammatica alla 72esima edizione dei Golden Globe e la nomination allo Screen Actors Guild per l’Outstanding Performance by a Male Actor in a Drama Series alla 21esima edizione degli Screen Actors Guild Awards per la sua performance della seconda stagione.
Nel luglio 2011, Spacey ha recitato nel film commedia nera Horrible Bosses, che ha incassato oltre 209,6 milioni di dollari al box office. Nel 2013 ha prodotto come produttore esecutivo il film thriller biografico di sopravvivenza Captain Phillips, che è stato nominato all’Oscar per il miglior film.
Spacey ha interpretato l’antagonista Jonathan Irons nel videogioco Call of Duty: Advanced Warfare del 2014 tramite motion capture. Ha interpretato il presidente Richard Nixon nella commedia-dramma Elvis & Nixon (2016), che si basa sull’incontro avvenuto tra Nixon e il cantante Elvis Presley (Michael Shannon) nel dicembre 1970 in cui Presley ha chiesto a Nixon di farlo giurare come agente sotto copertura nel Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs. Ha poi recitato nel film commedia Nine Lives, nel ruolo di un uomo intrappolato nel corpo di un gatto. Il film è uscito il 5 agosto 2016.
Nel marzo 2017, è stato annunciato che Spacey avrebbe interpretato J. Paul Getty in All the Money in the World di Ridley Scott. Ha girato il suo ruolo nel film in dieci giorni nell’estate del 2017. Tuttavia, a causa delle accuse di violenza sessuale contro Spacey, l’8 novembre 2017 è stato annunciato che tutte le sue riprese sarebbero state eliminate e che Christopher Plummer avrebbe sostituito Spacey nel ruolo di Getty nelle riprese. Nonostante i tempi molto stretti, la TriStar Pictures ha completato la nuova versione del film in tempo per l’uscita del 25 dicembre.
Spacey è apparso nel film Billionaire Boys Club, che ha avuto un’uscita limitata il 17 agosto 2018. Vertical Entertainment ha dichiarato che non avrebbe intrapreso alcuna azione per rimuovere Spacey dal film, in quanto era stato completato alla fine del 2016, prima delle accuse fatte nell’ottobre 2017.
“Non condoniamo le molestie sessuali a nessun livello e sosteniamo pienamente le vittime di esse. Allo stesso tempo, questa non è una decisione facile né insensibile di rilasciare questo film nelle sale, ma crediamo nel dare al cast, così come alle centinaia di membri della troupe che hanno lavorato duramente al film, la possibilità di vedere il loro prodotto finale raggiungere il pubblico.”
– Vertical Entertainment sulla loro decisione di far uscire il film senza tagli o modifiche
Direttore artistico dell Old Vic
Nel febbraio 2003, Spacey ha annunciato il suo ritorno a Londra per diventare il direttore artistico dell’Old Vic, uno dei più antichi teatri della città. Presentandosi ad una conferenza stampa con Judi Dench ed Elton John, Spacey ha promesso sia di apparire sul palcoscenico che di portare in scena talenti di grande fama. Si è impegnato a rimanere in carica per dieci anni. L’Old Vic Theatre Company metteva in scena spettacoli otto mesi all’anno. La prima stagione di Spacey iniziò nel settembre 2004, e si aprì con la prima britannica dell’opera Cloaca di Maria Goos, diretta da Spacey, che aprì con recensioni miste. Nella stagione 2005, Spacey ha fatto il suo debutto shakespeariano nel Regno Unito, con buone critiche, nel ruolo principale di Riccardo II diretto da Trevor Nunn.
Mentre era direttore artistico, Spacey è stato fotografato con Ghislaine Maxwell seduta nella sala del trono della regina Elisabetta II durante un tour privato di Buckingham Palace. Nel 2020, la Maxwell sarebbe stata arrestata e trattenuta senza cauzione con l’accusa di traffico sessuale di minori. Anche l’ex presidente degli Stati Uniti Bill Clinton era presente, su invito del principe Andrew.
A metà del 2006, Spacey ha detto che stava vivendo il momento della sua vita lavorando all’Old Vic; a quel punto della sua carriera, ha detto, stava “cercando di fare cose molto più grandi e fuori”. Spacey ha recitato nelle produzioni di National Anthems di Dennis McIntyre, e The Philadelphia Story di Philip Barry, in cui ha interpretato C.K. Dexter Haven, il ruolo di Cary Grant nella versione cinematografica. La critica ha applaudito Spacey per aver assunto la gestione di un teatro, ma ha notato che mentre la sua recitazione era impressionante, le sue capacità e il suo giudizio come produttore/manager dovevano ancora svilupparsi.
Nella stagione 2006, Spacey ha subito una grande battuta d’arresto con una produzione di Resurrection Blues di Arthur Miller, diretta da Robert Altman. Nonostante un cast all-star (tra cui Matthew Modine e la futura co-star di House of Cards Neve Campbell) e il pedigree della sceneggiatura di Miller, la decisione di Spacey di attirare Altman sul palcoscenico si è rivelata disastrosa: dopo un periodo di prove difficili, l’opera ha aperto con una stroncatura della critica e ha chiuso dopo poche settimane. Più tardi nell’anno, Spacey recitò in A Moon for the Misbegotten di Eugene O’Neill, insieme a Colm Meaney e Eve Best. La commedia ha ricevuto ottime recensioni per Spacey e Best, ed è stata trasferita a Broadway nel 2007. Per la parte primaverile della stagione 2007-08, Jeff Goldblum e Laura Michelle Kelly si sono uniti a Spacey nel ruolo dei tre personaggi della commedia Speed-the-Plow di David Mamet del 1988.
Nel 2009, ha diretto la prima di Complicit di Joe Sutton, con Richard Dreyfuss, David Suchet ed Elizabeth McGovern. Più tardi quell’anno, Trevor Nunn ha diretto Spacey in un revival di Inherit the Wind. Spacey interpretò l’avvocato difensore Henry Drummond, un ruolo che fu reso famoso da Spencer Tracy nell’omonimo film del 1960. Sam Mendes ha diretto Spacey nel Riccardo III di Shakespeare; Spacey ha interpretato il ruolo principale. Lo spettacolo è iniziato nel giugno 2011, iniziando un tour mondiale che è culminato a New York all’inizio del 2012. Nel marzo 2014, è stato annunciato che Spacey avrebbe recitato in un one-man play all’Old Vic per celebrare i suoi dieci anni come direttore artistico. Nella commedia ha assunto la parte di Clarence Darrow.
Altri lavori
Nel gennaio 2016 è stato annunciato che Relativity Media, che stava appena uscendo dal capitolo 11 della bancarotta, aveva acquisito Trigger Street Productions e che Spacey sarebbe diventato presidente di Relativity Studios mentre Dana Brunetti sarebbe diventata presidente dello studio. Spacey ha definito la mossa “un’incredibile opportunità di fare grande intrattenimento” e ha detto di considerarla “la prossima evoluzione della mia carriera”. Tuttavia, quando i documenti per lo studio sono stati depositati in tribunale, è emerso che Spacey aveva rinunciato ad assumere la presidenza degli studi, e alla fine del 2016 anche Brunetti aveva lasciato Relativity, mentre entrambi sono rimasti produttori esecutivi di House of Cards e Manifesto.