La caffeina aumenta – o diminuisce – l’appetito?

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La caffeina fa venire fame o sopprime l’appetito? Clarissa Leahy/Getty Images

Quando hai bisogno di quel pick-me-up pomeridiano, istintivamente afferri una tazza di caffè. Ma bere quella tazza di caffè ti fa anche afferrare un sacchetto di patatine, perché ti sta dando la fame? La giuria non ha ancora stabilito se il caffè ha le stesse proprietà che inducono la fame come, per esempio, la marijuana, ma diversi studi forniscono informazioni contrastanti sul fatto che la caffeina aumenti o diminuisca effettivamente l’appetito.

Per esempio, uno studio del 2014 condotto da ricercatori in Germania e Austria sembra mostrare che la caffeina frena la fame. Lo studio era piccolo, e comprendeva solo 84 persone, che nel corso di quattro settimane hanno bevuto due diverse miscele di caffè con contenuti di caffeina simili.

Lo studio ha scoperto che una delle due miscele di caffè ha aumentato la serotonina dei partecipanti, un ormone che frena l’appetito e blocca i neuroni che aumentano l’appetito – e anche diminuito la grelina, un ormone che aumenta l’appetito. I partecipanti allo studio hanno anche perso grasso corporeo nel corso delle quattro settimane.

Ma un altro studio del 2016 pubblicato sulla rivista Appetite e condotto da ricercatori della State University di New York utilizzando topi ha mostrato che le dosi di caffeina aumentavano il cibo mangiato dai topi, portando i ricercatori a concludere che la caffeina aumenta l’appetito.

Infine, un altro studio del 2014 condotto da ricercatori della School of Allied Health Sciences della Griffith University in Australia ha esaminato se le pause caffè di metà mattina potevano frenare l’appetito. Ha testato sia il decaffeinato che il caffè normale e ha scoperto che la caffeina non ha avuto alcun impatto sulla fame, anche se i ricercatori hanno ritenuto che l’argomento avesse bisogno di ulteriori ricerche.

Quindi, mentre le prove scientifiche sono in aria, la maggior parte dei segnali sembrano mostrare che la caffeina aiuta a sopprimere l’appetito, non a incoraggiarlo. Questo potrebbe spiegare perché molti soppressori dell’appetito da banco contengono caffeina.

Ma non usatelo come una licenza per ordinare con abbandono nel vostro bar preferito. Ricordate, molte di quelle bevande a base di caffè hanno aggiunto zucchero, panna e altri ingredienti che aggiungono calorie e riempiono.