La Chiesa cattolica negli Stati Uniti d’America

Il cardinale James Gibbons (1834-1921) ottenne il sostegno di un altro campione per i diritti del lavoro, l’arcivescovo John Ireland (1839-1918) di St. Questi vescovi prepararono un documento speciale, esaminando i Cavalieri del Lavoro per prevenire qualsiasi equivoco che la Chiesa stesse condannando il diritto del lavoro di organizzarsi per i propri diritti e contro gli abusi. Il cardinale Gibbons portò il documento a Roma con sé nel 1887, quando ricevette il “cappello rosso” per il suo cardinalato.

Questo sforzo vinse una posizione ufficiale della Chiesa che salvò i lavoratori per la Chiesa cattolica negli Stati Uniti, ed ebbe grande influenza su papa Leone XIII. Nel 1891 questo papa emise la sua storica enciclica, Rerum Novarum.

Cosa riguardava l’enciclica “Rerum Novarum” e come la Chiesa ha seguito i suoi insegnamenti?

Rerum Novarum, di Papa Leone XIII, trattava le condizioni della classe operaia e stabiliva i principi della giustizia sociale. Dopo questa grande enciclica progressista, la dottrina sociale cattolica ha costantemente presentato successivi documenti autorevoli.

Un’enciclica eccezionale dopo la Rerum Novarum è la Quadrogesimo Anno di Papa Pio XI, pubblicata nel 1931 – quarant’anni dopo il primo grande pronunciamento sociale della Chiesa. Queste furono seguite da Mater et Magistra (Cristianesimo e Progresso Sociale) e Pacem in Terris (Pace in Terra), di Papa Giovanni XXIII nel 1961 e 1963. Nel 1967 Papa Paolo VI emanò la Populorum Progressio (Sviluppo dei popoli).

Nel 1965, il Concilio Vaticano II emanò la Costituzione Pastorale sulla Chiesa nel mondo moderno, che tratta della dignità della persona umana, del problema dell’ateismo, della comunità degli uomini, ecc. Tratta anche della nobiltà del matrimonio e della famiglia, della cultura e della vita socioeconomica, della comunità politica e della promozione della pace.

In America, in particolare, la Chiesa cattolica si è identificata al meglio con il benessere dell’uomo che lavora, come leader pionieri dei percorsi di giustizia sociale. Molti vescovi e sacerdoti cattolici hanno lavorato per attuare le dottrine sociali della Chiesa, delineate nei documenti ufficiali della Chiesa. Troppo spesso, tuttavia, le dottrine sociali della Chiesa non sono state adeguatamente insegnate o attuate.

Come hanno fatto i vescovi degli Stati Uniti a coordinare i loro sforzi in un paese giovane e in crescita?

I vescovi delle diocesi in espansione si sono incontrati a Baltimora per sette consigli provinciali tra il 1829 e il 1849. Nel 1846 nominarono la Madre di Dio, sotto il suo titolo di Immacolata Concezione, patrona degli Stati Uniti. Questo avvenne otto anni prima che il dogma fosse proclamato dalla Chiesa universale.

Il primo dei tre concili plenari di Baltimora fu tenuto dopo l’istituzione dell’arcidiocesi di Oregon City nel 1846 e l’elevazione allo status di metropoli di St. Louis, New Orleans, Cincinnati e New York.

L’arcivescovo Francis P. Kenrick di Baltimora servì come legato papale alla prima assemblea plenaria, che si riunì il 9 maggio 1852. Furono redatti dei regolamenti riguardanti la vita parrocchiale, il rito liturgico e le cerimonie, l’amministrazione dei fondi e l’insegnamento della dottrina cristiana.

Il secondo consiglio plenario si riunì dal 7 al 21 ottobre 1866 e fu presieduto dall’arcivescovo Martin J. Spalding. Si occupò degli errori dottrinali attuali, delle norme per l’organizzazione delle diocesi, dell’educazione e della condotta del clero, della gestione dei beni della chiesa, dei doveri parrocchiali e dell’educazione generale.

Il terzo consiglio plenario, tenutosi dal 19 novembre al 7 dicembre 1884, fu convocato dall’arcivescovo James Gibbons (che fu poi nominato cardinale della Chiesa). Esso prevedeva la preparazione di una linea di “catechismi di Baltimora” che sono serviti (fino ad oggi) come mezzo di base per l’educazione religiosa. Chiese la costruzione di scuole elementari cattoliche in tutte le parrocchie, l’istituzione dell’Università Cattolica d’America a Washington, D.C. (nel 1889), e i sei Giorni Santi di Obbedienza per gli Stati Uniti.

La Santa Sede stabilì una delegazione apostolica a Washington, D.C., il 24 gennaio 1893.

Quale sistema di coordinamento hanno usato i vescovi cattolici degli Stati Uniti in tempi moderni?

Nel 1917, sotto il titolo di Consiglio Nazionale Cattolico di Guerra, i vescovi mobilitarono le risorse della Chiesa. Diversi anni dopo cambiò il suo nome in National Catholic Welfare Conference. I suoi obiettivi erano quelli di servire come agenzia consultiva e di coordinamento dei vescovi americani per far progredire le opere della Chiesa nell’azione sociale, nell’educazione, nelle comunicazioni, nell’immigrazione, nella legislazione e nelle organizzazioni giovanili e laiche.

L’organizzazione dei vescovi americani fu rinominata Conferenza Cattolica degli Stati Uniti (USCC) nel novembre 1966, quando la gerarchia si organizzò come conferenza territoriale con il titolo di Conferenza Nazionale dei Vescovi Cattolici. La USCC porta avanti il lavoro della precedente NCWC.

La Conferenza Nazionale dei Vescovi Cattolici elegge uno dei suoi membri come presidente per un mandato di tre anni. Per molti aspetti, il presidente della NCCB diventa il principale portavoce della Chiesa cattolica in America, ma deve lavorare in armonia con tutti i vescovi americani.

Cosa hanno fatto i cattolici americani per dimostrare la loro devozione alla Madre di Dio come loro patrona?

Per dimostrare la loro dedizione alla Madre di Dio, i cattolici americani nel 1914 hanno lanciato il progetto per il Santuario Nazionale dell’Immacolata Concezione a Washington, D.C, nella capitale della nazione. Il santuario, dedicato il 20 novembre 1959, è il settimo edificio religioso più grande del mondo, con una capacità normale di 6.000 posti a sedere e fino a 8.000 persone presenti all’occasione. Ogni anno, circa 1 milione di persone visitano il santuario, che è adiacente alla Catholic University of America. L’enorme impresa è stata finanziata dai contributi dei cattolici di tutto il paese.

Le molte cappelle del Santuario Nazionale dell’Immacolata Concezione sono dedicate alla Madre di Dio e la rappresentano sotto i suoi vari titoli.

Sommario

Questo capitolo ci ha portato dai primi giorni delle colonie inglesi, quando i diritti dei cattolici non erano rispettati, alla fine del XIX secolo, quando i grandi uomini di chiesa hanno combattuto per i diritti dell’operaio, che, con la sua famiglia, ha fatto crescere la Chiesa cattolica da 30.000 anime nel 1790 a più di 50 milioni negli ultimi anni ’70. Il capitolo ci ha anche introdotto all’epoca attuale.

I cattolici negli Stati Uniti hanno spesso dovuto combattere contro il bigottismo. Anche se, al giorno d’oggi, i cattolici sono il più grande corpo cristiano singolo, molti pregiudizi contro la fede cattolica rimangono ancora, anche se non sono così violenti come lo erano nei primi due secoli del nostro paese. La celebrazione del bicentenario del paese nel 1976 ha trovato l’America che iniziava il suo terzo secolo con molto bigottismo residuo, anche se più sofisticato.

I cattolici hanno sofferto quando i loro diritti sono stati soppressi. Una minoranza tra i protestanti, che rappresentavano centinaia di diverse comunità religiose nei soli Stati Uniti, i cattolici non hanno sempre combattuto per i loro diritti come avrebbero potuto. Allo stesso tempo, la lotta dei leader cattolici, sia tra il clero che tra i laici (come nel caso del lavoro), ha notevolmente migliorato i diritti umani dell’intero paese.

La Chiesa cattolica ha dato grandi contributi negli Stati Uniti in molti settori: nelle sue scuole, nei suoi ospedali e nelle vaste opere di carità. I cattolici hanno anche dato contributi significativi alla scienza negli Stati Uniti. Hanno partecipato all’esplorazione dello spazio, così come hanno partecipato all’esplorazione del Nuovo Mondo dopo la scoperta dell’America. I cattolici hanno anche dato contributi significativi negli Stati Uniti nella letteratura, nelle arti e nella giustizia sociale.

Questioni per la discussione

1. Descrivere i tipi di restrizioni che i cattolici incontravano nelle colonie inglesi.
2. Che cosa è successo alla libertà dei cattolici nella colonia che è stata fondata per dare la libertà ai cattolici?
3. Quale famiglia cattolica ha avuto un grande ruolo nella fondazione del nostro paese? Quale membro di questa importante famiglia ricoprì una posizione importante nella prima Chiesa degli Stati Uniti?
4. Cosa fece il primo vescovo degli Stati Uniti per aiutare la Chiesa a prosperare?
5. Cosa fecero i primi cattolici degli Stati Uniti riguardo alle scuole?
6. Relabora la storia del principe che divenne sacerdote negli Stati Uniti.
7. Cosa rese possibile la grande crescita del sistema scolastico cattolico negli Stati Uniti?
8. La stampa cattolica ebbe qualche influenza sulla vita cattolica durante i primi 200 anni della nostra nazione? Spiegare.
9. La Chiesa cattolica ha fatto qualcosa per gli indiani e i neri negli Stati Uniti? Spiegare.
10. Cosa ha cercato di fare il Know Nothing Party?
11. Spiegare lo scopo e le attività del Ku Klux Klan.
12. È cessato il bigottismo religioso negli Stati Uniti? Spiega.
13. Chi furono i primi tre santi canonizzati tra i cittadini americani>
14. La storia dei cattolici si è dimostrata di patriottismo verso il loro paese, gli Stati Uniti? Spiegare con esempi.
15. Quale è stato il rapporto della Chiesa cattolica con la classe operaia negli Stati Uniti?
16. Quale sarebbe potuto essere il risultato del rapporto del popolo lavoratore con la Chiesa cattolica negli Stati Uniti se i leader tra i nostri vescovi non avessero sviluppato una profonda comprensione dei problemi del popolo lavoratore e quindi tenuto correttamente informato il papa?
17. Cosa hanno fatto i cattolici negli Stati Uniti nel secolo scorso per manifestare il loro amore e la loro devozione per la Madre di Dio?
18. Perché la fede cattolica era così forte e perché la sua adesione è cresciuta così rapidamente durante i primi 200 anni del nostro paese?