La connessione tra diabete e ansia: Come individuare i segni e trovare sollievo

La connessione tra ansia e diabete

Le persone con diabete di tipo 2 hanno da due a quattro volte più probabilità di essere diagnosticate con ansia e depressione rispetto a quelle senza diabete, rileva uno studio pubblicato nell’edizione aprile-giugno 2016 del Journal of Medicine and Life.

Secondo un altro studio, pubblicato nel febbraio 2014 sulla rivista Medical Science Monitor, il 42% delle persone con diabete di tipo 2 ha anche l’ansia e il 28% la depressione.

Le donne hanno anche più probabilità degli uomini di provare ansia. E secondo uno studio pubblicato nel novembre 2015 sull’American Journal of Public Health, l’ansia potrebbe essere più comune nelle donne durante i primi due anni della malattia.

Interessante, la ricerca suggerisce che l’ansia può essere legata al rischio di diabete di tipo 2. Secondo uno studio del settembre 2016 pubblicato sulla rivista Psychoneuroendocrinology, che ha misurato i livelli di glucosio nel sangue e IL-6, una proteina nel corpo che stimola la risposta immunitaria e la guarigione, ha scoperto che le persone con bassa inibizione – o controllo dell’attenzione – avevano più probabilità di avere il diabete di tipo 2.

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Che cosa provoca l’ansia nelle persone con diabete di tipo 2?

Per le persone con diabete, le cause dell’ansia sono molteplici. Per cominciare, il fastidio quotidiano di testare i livelli di glucosio nel sangue, prendere i farmaci e cercare di gestire il diabete può essere stressante. “Puoi fare la stessa cosa ogni giorno della settimana e avere valori di zucchero nel sangue diversi”, dice Bereolos.

Le persone con diabete possono anche preoccuparsi di provare nuovi cibi, viaggiare, complicazioni del diabete, il pedaggio che la condizione prende sulla loro famiglia e i costi sanitari, che sono 2,3 volte più alti di quelli di una persona senza diabete, spiega l’American Diabetes Association (ADA).

Come se non bastasse, secondo un sondaggio dell’ottobre 2019 commissionato da John Hancock (una società di investimenti, servizi finanziari e assicurazioni sulla vita), quasi la metà degli oltre 30 milioni di persone che vivono con il diabete “si preoccupa di non qualificarsi per una polizza di assicurazione sulla vita perché hanno il diabete, e se possono assicurarsi la copertura sono preoccupati che sia troppo costosa.”

“È sempre nella tua mente, così si può diventare preoccupato e poi generalizzare i tuoi pensieri”, dice Bereolos.

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Quali sono i sintomi dell’ansia quando si ha il diabete di tipo 2?

Tentare di determinare se l’ansia è psicologica o dovuta alle fluttuazioni di zucchero nel sangue può essere difficile perché sia i sintomi dell’ipoglicemia che dell’iperglicemia imitano i sintomi dell’ansia, dice Bereolos.

Ma a differenza delle fluttuazioni di zucchero nel sangue, segni e sintomi di un disturbo di ansia persistono.

Secondo uno studio pubblicato nell’agosto 2014 in Health Technology Assessment, i sintomi del disturbo d’ansia includono:

• Inquietudine o sensazione di tensione
• Difficoltà di concentrazione o mente che si svuota
• Irritabilità
• Tensione muscolare
• Problemi con il sonno
• Essere facilmente affaticati

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L’unica eccezione è il disturbo di panico. Gli attacchi di panico sono intensi e di breve durata – di solito durano tra i 15 e i 20 minuti, secondo l’NHS.

Non sono scatenati da un pensiero o un evento specifico, ma si verificano apparentemente all’improvviso. Alcune persone che sperimentano gli attacchi di panico non sanno mai da dove vengono, dice Bereolos. La ricerca passata ha collegato gli episodi di panico a situazioni specifiche come livelli più alti di A1C, aumento delle complicazioni del diabete e disabilità.

Secondo il National Institutes of Health (NIH), i sintomi di un disturbo di panico includono:

• Sensazioni di mancanza di respiro, soffocamento o strangolamento
• Palpitazioni cardiache, un cuore che batte o che corre
• Sudorazione
• Tremore o tremore
• Sensazione di avere un attacco di cuore o di morire
• Sensazione di morte imminente

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Come viene diagnosticata l’ansia nelle persone con diabete di tipo 2?

Perché i sintomi delle fluttuazioni di zucchero nel sangue e l’ansia possono imitarsi a vicenda, è importante parlare con il medico per escludere un problema di zucchero nel sangue prima di rivolgersi a un fornitore di salute mentale per il trattamento dell’ansia, consiglia Bereolos.

Se credi di avere un disturbo d’ansia, il tuo medico di base o un terapeuta può fare la diagnosi facendo una serie di domande o chiedendoti di compilare un questionario.

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Come affrontare l’ansia

Quando si tratta di affrontare l’ansia, è importante trovare modi efficaci per gestire lo stress. Per alcuni, una pratica regolare di meditazione aiuta a gestire lo stress.

Secondo la Mayo Clinic, trovare modi per gestire meglio il proprio tempo, praticare una buona igiene del sonno, mangiare pasti equilibrati e fare esercizio sono altri modi per trovare sollievo. “Si vuole calmare il corpo in modo che possa affrontare meglio lo stress giorno per giorno”, dice Bereolos.

Inoltre, un gruppo di supporto per il diabete o l’ansia può aiutare a far fronte all’ansia, soprattutto se si pensa di essere l’unico a sperimentarla. “Può aiutare a razionalizzare il tuo pensiero, che in sostanza aiuta a trattare l’ansia e la depressione in corso”, dice Bereolos.

Come trattare l’ansia

Anche se i disturbi d’ansia rispondono bene al trattamento, solo il 36 per cento delle persone vengono trattate, secondo l’Anxiety and Depression Association of America (ADAA).

Se hai l’ansia, non c’è motivo di soffrire in silenzio. Non solo può impedirti di vivere una vita felice e piena, ma uno studio pubblicato nel gennaio 2017 sulla rivista Diabetes Care ha scoperto che le persone con ansia e depressione hanno un rischio maggiore di morte prematura.

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La terapia cognitiva comportamentale (CBT) combinata con i farmaci può anche aiutare. La CBT funziona identificando, comprendendo e cambiando pensieri e comportamenti, secondo l’Anxiety and Depression Association of America. Diverse applicazioni di telemedicina, come Talk Space e LiveHealth Online, possono aiutarti a connetterti con un terapeuta a distanza, se non sei in grado di vedere uno specialista di persona.

Come un partecipante attivo nel tuo trattamento, nella CBT farai compiti a casa ed esercizi di pratica per diverse settimane o mesi. “Questa è una nuova abilità che dovrai mettere a punto e sviluppare nel tempo per incorporarla nella tua vita quotidiana”, dice Bereolos.

Ci sono diversi tipi di farmaci che puoi prendere per gestire l’ansia, come antidepressivi e ansiolitici. Anche se sono generalmente compatibili con i farmaci per il diabete, dovresti sempre dire al tuo medico cosa stai prendendo, per essere sicuro. Come ogni farmaco, i farmaci per l’ansia hanno tutti effetti collaterali; possono anche richiedere fino a sei settimane per iniziare a lavorare, dice la Mayo Clinic.

Il tuo medico di base può prescrivere farmaci, ma se hai una grave diagnosi di salute mentale, sono preoccupati per le interazioni farmacologiche o non può trovare un farmaco che è efficace, è meglio vedere uno psichiatra.

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Come aiutare qualcuno con ansia e diabete

Se hai un familiare o un amico con diabete di tipo 2 e ansia, sii positivo e non assegnare colpe, dare consigli o cercare di risolvere il problema. Le persone con ansia, che abbiano il diabete o no, vogliono semplicemente essere ascoltate. “La cosa migliore da fare è essere una cassa di risonanza”, dice Bereolos.

Per consigli su come affrontare situazioni stressanti, guarda l’articolo di Diabetes Daily “Type 1 Therapist’s Tips for Coping and Grieving During Hard Times”!