La differenza tra appropriazione culturale e apprezzamento culturale
Il viaggio è uno dei migliori strumenti per avvicinare persone e culture. Partecipare ai costumi e alle tradizioni di altri paesi può essere un’esperienza che arricchisce, e per la maggior parte, questo tipo di scambi sono la ragione per cui viaggiamo in altri luoghi. Tuttavia, man mano che il mondo diventa più globalizzato e sempre più persone interagiscono con culture straniere durante i loro viaggi, la distinzione tra appropriazione culturale e apprezzamento culturale può essere una linea difficile da tracciare, ma è una linea che tutti i viaggiatori dovrebbero tenere presente. Dopo tutto, è possibile costruire ponti e celebrare veramente la cultura solo quando le persone si riuniscono con rispetto e agiscono con sensibilità.
Cos’è l’appropriazione culturale?
L’Oxford English Dictionary ha aggiunto “appropriazione culturale” al suo database alla fine del 2017, il che evidenzia il fatto che questa pressante questione è stata portata nel dibattito pubblico solo di recente, nonostante la sua rilevanza nel corso della storia. L’OED definisce il termine come “l’adozione non riconosciuta o inappropriata delle pratiche, dei costumi o dell’estetica di un gruppo sociale o etnico da parte dei membri di un’altra comunità o società (tipicamente dominante)”. Sulla carta, questa definizione sembra relativamente semplice, ma in pratica, l’appropriazione culturale ha infinite complessità e aree grigie. Al fine di comprendere meglio questo tema fortemente contestato, usiamo questa definizione come punto di partenza.
Una parola chiave da prendere dalla definizione OED è la frase “unacknowledged”. Prendere in prestito da una comunità o cultura che non è la propria è una sorta di plagio culturale – dare sempre credito a ciò che è dovuto, e prendere in prestito solo da qualcosa che si comprende pienamente. Come un estraneo che incontra la cultura di un altro gruppo, sii sempre consapevole e rispettoso delle tradizioni delle comunità, prendendo il tempo necessario per conoscere e capire il contesto culturale e storico. Nonostante l’adagio che “l’imitazione è la migliore forma di adulazione”, prendere da un’altra cultura senza riconoscerla non è un modo di apprezzare quella cultura, ma di appropriarsene. Esempi negativi di questo includono circostanze di persone che indossano copricapi Navajo ai festival musicali o pop star bianche che usano “blaccenti”, forme di appropriazione indebita che riducono una cultura oppressa a un singolo stereotipo. Anche così, il semplice riconoscimento delle culture da cui avete preso in prestito può ancora lasciarvi in un territorio deplorevole, soprattutto se il riconoscimento viene dato dopo che siete finiti in acqua calda – come abbiamo visto nell’industria della moda più e più volte. Come regola, se avete intenzione di prendere in prestito da un’altra cultura, che si tratti di cibo o di moda, assicuratevi di comprendere il significato della tradizione e riconoscete la cultura di origine in modo rispettoso – non dovrebbe mai essere un ripensamento.
Una delle ragioni per cui l’appropriazione culturale è così difficile da definire è che discernere quando il prestito è “adozione inappropriata” è altrettanto difficile da individuare. Per esempio, indossare un copricapo mentre si visita la Moschea Blu di Istanbul – anche se non si è musulmani – è un modo per rispettare, apprezzare e assimilare quella cultura senza (mis)appropriarsene. Ma indossare quel copricapo come un costume è un’adozione inappropriata dell’Islam, e lo stesso vale per indossare qualsiasi altro costume che prende in giro un’importante figura storica o un aspetto tradizionale di una cultura che non è la propria. L’OED specifica i membri di un gruppo “tipicamente dominante”, ma forse il modo migliore di vedere la questione è dalla prospettiva di coloro la cui cultura viene appropriata. Come il professore di diritto della Fordham University Susan Scafidi ha detto a Jezebel in un articolo del 2012, “è più probabile che sia dannoso quando la comunità di origine è un gruppo minoritario che è stato oppresso o sfruttato in altri modi o quando l’oggetto di appropriazione è particolarmente sensibile, ad esempio oggetti sacri”. La spiegazione di Scafidi offre maggiori informazioni su quando prendere in prestito da un’altra cultura è particolarmente offensivo, affermando che è fondamentale prendere in considerazione l’oppressione storica e sistematica ed essere consapevoli del proprio privilegio in ogni momento.
Cos’è la riconoscenza culturale?
L’apprezzamento culturale è un po’ più difficile da definire, in quanto è probabilmente qualcosa che avviene naturalmente quando è stimolato dalla curiosità o in risposta a una specifica esperienza. Mentre l’appropriazione assomiglia più alla vera e propria cooptazione di simboli e rituali da parte di persone non cresciute in quel contesto culturale, l’apprezzamento significa semplicemente esprimere la volontà di imparare e ammirare un’altra cultura senza fare paragoni e contrasti. Rischiamo di sconfinare nel territorio dell’appropriazione quando applichiamo il nostro insieme di standard e norme culturali a un altro. Anche se possiamo non attribuire molto significato a come indossiamo i cappelli o i tatuaggi in America, per esempio, questo non significa che possiamo indossare i simboli di un’altra cultura sul nostro corpo solo perché ammiriamo il look – non importa quanto ammiriamo il look.
Come praticare l’apprezzamento culturale (e non l’appropriazione) mentre si viaggia
Quando si viaggia, possono presentarsi situazioni del mondo reale in cui ci si vuole impegnare con la cultura di un’altra comunità – questo è quando è fondamentale essere consapevoli se si sta apprezzando o appropriando. Quindi, prima di indossare un dashiki, fare le treccine o decorare le mani con l’henné, ponetevi alcune domande guida:
- Capisco il significato di questo abbigliamento/tradizione/abitudine?
- Sto onorando questa cultura o semplicemente imitandola?
- La mia partecipazione porterà ad uno scambio culturale o perpetuerà stereotipi e ferirà le persone che appartengono a questa cultura?
- Lo sto facendo come un’opportunità personale di interagire e sperimentare un’altra cultura, o lo sto facendo per la foto che posterò su Instagram più tardi?
Purtroppo, non possiamo darti la risposta ad ogni situazione in cui potresti trovarti, quindi dovrai fare la chiamata finale e decidere da solo. Ma se abbracci un’altra comunità con rispetto per le sue tradizioni, la sua storia e la sua cultura – e rimani consapevole dei tuoi privilegi e delle tue intenzioni – puoi diventare un viaggiatore più attento e compassionevole. Dopo tutto, viaggiare significa impegnarsi con persone di altre culture, ascoltare le loro storie, imparare la loro lingua, capire le loro tradizioni e scambiare aspetti inestimabili di ciò che significa essere un cittadino globale.
Sei pronto a conoscere altre culture? Dai un’occhiata al nostro articolo che spiega chi sono i popoli indigeni e alla nostra carrellata sul web di influenti scrittori nativi americani.