La storia di FedEx

FedEx, precedentemente conosciuta come Federal Express, è uno dei principali attori nel mercato della consegna dei pacchi e un concorrente diretto del leader mondiale United Parcel Service (UPS). A differenza di UPS, la storia di FedEx è relativamente breve, dato che l’azienda è stata fondata dal suo attuale amministratore delegato, Fred Smith, nel 1971.

Tuttavia, 40 anni dopo, l’azienda è la più grande compagnia aerea del mondo in termini di tonnellate di merci trasportate ed è la quarta al mondo per dimensioni della flotta. L’azienda ha quasi 300.000 dipendenti e un fatturato superiore ai 40 miliardi di dollari.

La fondazione di Federal Express

Fred Smith ha sviluppato l’idea di un’azienda logistica globale quando era studente all’Università di Yale con altri importanti studenti come il futuro presidente George W. Bush e il candidato democratico alla presidenza John Kerry.

Smith ha presentato un documento che proponeva un nuovo concetto in cui una società di logistica è responsabile di un pezzo di merce dal prelievo locale alla consegna finale, mentre opera i propri aerei, depositi, stazioni di spedizione e gli onnipresenti furgoni di consegna.

Dopo essersi laureato a Yale, Smith ha fondato Federal Express nel 1971 con un’eredità di 4 milioni di dollari da suo padre e 91 milioni di dollari di capitale di rischio. Basò l’azienda sulle idee che aveva sviluppato a Yale, concentrandosi su un sistema integrato aria-terra. Ha iniziato l’azienda all’aeroporto nazionale di Little Rock in Arkansas, ma dopo due anni di scarsa collaborazione da parte dell’aeroporto, Smith ha spostato l’operazione Federal Express nella sua sede attuale a Memphis, Tennessee, che era la città natale di Fred Smith.

Federal Express iniziò le operazioni aeree dall’aeroporto di Memphis il 17 aprile 1973, con 14 jet Dassault Falcon 20 che venivano utilizzati per spostare i pacchi tra 25 città.

I primi tre anni di attività videro la compagnia perdere denaro nonostante fosse la nuova compagnia più finanziata nella storia degli Stati Uniti in termini di capitale di rischio. Fu solo nel 1976 che la compagnia vide il suo primo profitto di 3,6 milioni di dollari basato sulla gestione di 19.000 pacchi al giorno.

Deregolamentazione dell’industria aerea

La deregolamentazione dell’industria aerea nel 1977 significò che la giovane compagnia fu in grado di acquistare grandi aerei a reazione per aumentare il numero di pacchi che potevano essere trasportati al giorno.

Federal Express acquistò sette Boeing 727 poco dopo la deregolamentazione, seguita dall’acquisto di Boeing 737. L’azienda ha aumentato il suo profitto nel 1977 con 8 milioni di dollari su un fatturato di 110 milioni di dollari. L’azienda aveva 31.000 clienti regolari, tra cui IBM e la U.S. Air Force, che usava Federal Express per spedire pezzi di ricambio.

Federal Express divenne un’azienda pubblica nel 1978, che raccolse capitale per un’ulteriore espansione. L’anno successivo alla quotazione in borsa, l’azienda realizzò un profitto di 21,4 milioni di dollari su un fatturato di 258,5 milioni di dollari con 65.000 pacchi al giorno in 89 città degli Stati Uniti.

La crescita della consegna notturna

Con l’inizio degli anni ’80, le aziende iniziarono ad aumentare l’uso dei servizi di consegna notturna, allontanandosi dal servizio postale degli Stati Uniti.

Federal Express iniziò a competere direttamente con l’USPS introducendo la lettera notturna formato documento, che poteva contenere due once di documenti, per una tariffa fissa di 9,50 dollari. Questo servizio fece di Federal Express l’azienda con le maggiori vendite di qualsiasi azienda di trasporto aereo degli Stati Uniti, davanti a Emery, Airborne Freight e Purolator Courier.

Acquisizioni e servizio internazionale

Nel 1984 FedEx fece la sua prima acquisizione, Gelco Express, un corriere con sede a Minneapolis che serviva 84 paesi. Per sviluppare i mercati d’oltremare, Federal Express fece delle acquisizioni in Gran Bretagna, nei Paesi Bassi e negli Emirati Arabi Uniti (UAE). Nel 1985 l’azienda ha cercato di sviluppare una presenza internazionale ed espandere i suoi servizi in Europa aprendo un hub europeo all’aeroporto di Bruxelles.

Nel 1987, Federal Express forniva servizi a circa 90 paesi e aveva diritti di atterraggio in cinque aeroporti fuori dagli Stati Uniti, a Montreal, Toronto, Bruxelles e Londra, con diritti limitati a Tokyo. Per espandere ulteriormente la consegna internazionale, l’azienda ha acquisito Tiger International per 883 milioni di dollari, insieme alla sua compagnia aerea di trasporto merci pesanti, Flying Tiger Line. Federal Express ottenne l’accesso alla flotta a lungo raggio di Tiger, che comprendeva 22 Boeing 747, 11 Boeing 727 e sei aerei DC-8.

Concorrenza negli Stati Uniti e all’estero

Negli anni ’90 Federal Express dovette affrontare la concorrenza di UPS negli Stati Uniti, che aveva introdotto sconti sui volumi che attiravano molti dei clienti di Federal Express. Le operazioni internazionali erano costose per Federal Express, con profitti in calo sull’aumento delle vendite a causa dei costi di sviluppo dei mercati d’oltremare.

Per aumentare la capacità e diminuire i costi, l’azienda abbandonò i suoi aerei Boeing 727 per gli Airbus A300. Nel 1994 Federal Express ha adottato “FedEx” come nome ufficiale, e un anno dopo ha acquistato rotte aeree da Evergreen International per iniziare i servizi verso la Cina; ha aperto un hub per l’Asia e il Pacifico a Subic Bay International Airport nelle Filippine.

Nel 1998 FedEx ha acquisito Caliber Systems e creato la FDX Corporation. L’acquisto di Caliber significò che FedEx ottenne il vettore di piccoli pacchi RPS (ora FedEx Ground), il vettore less-than-truckload (LTL) Viking Freight (ora FedEx Freight West), Caliber Logistics, Caliber Technology e Roberts Express (ora FedEx Custom Critical).

Operazioni attuali

FedEx ha ora una flotta di oltre 700 aerei, compresi i Boeing 757-200, 767-300F e 777 Freighter. Questa è la più grande flotta di aerei al mondo, e FedEx è il più grande operatore di Airbus A300, Airbus A310, ATR 42, Boeing 727, Cessna 208, McDonnell Douglas MD-10 e McDonnell Douglas MD-11. FedEx ha sostituito tutti i suoi Boeing 727-200 nel 2016 con aerei Boeing 757, che sono il 47% più efficienti in termini di consumo di carburante rispetto ai 727.

Questo nonostante la Boeing abbia terminato la produzione del 757 nel 2004. FedEx ha acquistato aerei 757 usati da altre compagnie aeree al costo di 2,6 miliardi di dollari. FedEx doveva essere la compagnia aerea di lancio dell’Airbus A380 Freighter, ma ha annullato i suoi ordini dopo due anni di ritardi. FedEx ha sostituito gli ordini per l’A380F con ordini per il consolidato Boeing 777F.

Aggiornato da Gary Marion