La tua guida alla facile cura degli alberi da frutta

quali pacciamature per alberi sono migliori?

Quando ho piantato per la prima volta degli alberi da frutta, sapevo di doverli pacciamare. Dopo tutto, quando si visita un qualsiasi giardino ben curato, si vede un bel cerchio di pacciamatura – di solito trucioli di legno o pacciamatura di cedro – accuratamente distribuito intorno alla base degli alberi. Ma cos’è esattamente il pacciame per alberi?

Il pacciame è un nome usato per qualsiasi materiale che usiamo per coprire il terreno nudo. Le persone pacciamano i loro alberi con materiali organici come trucioli di legno o compost, o con materiali inorganici come ghiaia, fogli di plastica o tessuto per il paesaggio. Ci sono due benefici principali:

• Il pacciame impedisce alle erbacce di spuntare nel terreno nudo.
• Il pacciame aiuta a trattenere l’umidità nel terreno per mantenere gli alberi idratati.

Ma il pacciame per alberi può fare molto di più! Perché prevenire solo le erbacce e mantenere l’umidità nel terreno quando un pacciame scelto con cura può fare molto di più:

• Alcuni pacciami per alberi possono aggiungere materia organica e fertilità al terreno.
• Alcuni pacciami isolano le radici degli alberi, mantenendoli più freschi in estate e più caldi in inverno.
• Alcuni pacciami possono attirare organismi benefici nel terreno che migliorano la salute degli alberi.
• Altri pacciami respingono i parassiti che potrebbero danneggiare i vostri alberi da frutto.
• E sorprendentemente, alcuni pacciami possono aumentare il sistema immunitario del vostro albero da frutto, aiutandolo a costruire la resistenza in modo che possano combattere i comuni parassiti e malattie degli alberi da frutto.

Questi benefici sono fantastici per gli alberi nativi e ornamentali, ma sono ancora più importanti per gli alberi da frutto. Questo perché gli alberi da frutto sono i sollevatori pesanti nel mondo degli alberi. Come gli altri alberi puliscono l’aria, stabilizzano il suolo e moderano la temperatura. Ma gli alberi da frutto producono anche frutta da mangiare. E offrire ai nostri alberi un pacciame scelto con cura può aiutare a migliorare la salute e il raccolto dei nostri alberi.

Quindi, esploriamo alcune grandi opzioni di pacciame per alberi e quando potresti usarle sui tuoi alberi da frutto. Puoi anche provarne alcuni sui tuoi alberi nativi e ornamentali.

pacciame di legno – e perché non è sempre buono per gli alberi da frutto

Il pacciame di cedro è uno dei pacciami di legno più popolari che si possono acquistare e molte persone lo usano sugli alberi del paesaggio. Ma ci sono altre opzioni di pacciame di legno tra cui pacciame di legno duro, pacciame di pino e pacciame di corteccia. I pacciami di legno hanno un sacco di vantaggi. Ma usato da solo, molti pacciamanti di legno possono in realtà essere un male per gli alberi da frutto – soprattutto per gli alberi giovani.

Il problema inizia quando si pone il pacciame fresco intorno alle radici del vostro albero da frutto. I batteri del suolo si spostano nell’area pacciamata e lavorano per decomporre il legno. Ma questi batteri hanno bisogno di azoto per sopravvivere e i trucioli di legno sono poveri di azoto. Quindi, i batteri estraggono l’azoto dal terreno e lo allontanano dalle radici del vostro albero da frutto.

Per gli alberi da frutto, questa non è una buona cosa. L’azoto è un nutriente essenziale per gli alberi da frutta e dà loro i nutrienti di cui hanno bisogno per una crescita sana delle foglie e dei rami. Gli alberi che hanno poco azoto non cresceranno bene e saranno soggetti a stress. I giovani alberi da frutto che non si sono ancora affermati sono particolarmente vulnerabili a questo problema.

Ma ci sono anche vantaggi nell’usare pacciamatura di legno intorno agli alberi da frutto – specialmente se si stratifica la pacciamatura di legno sopra una pacciamatura più ricca di nutrienti come il compost o il letame ben marcio. Parleremo dei pacciami ricchi di nutrienti nella prossima sezione. Nel frattempo, ecco i vantaggi e gli svantaggi di un certo numero di pacciamature di legno che sono disponibili.

• Il pacciame di cedro naturale è bello, previene le erbacce e trattiene l’umidità intorno alle radici degli alberi. Il pacciame di cedro ha anche qualità repellenti per gli insetti perché contiene olio di cedro naturale che può scoraggiare le termiti e certi tipi di formiche.
• I pacciami di legno duro sono fatti da alberi di legno duro come il noce e la quercia. Si rompe più velocemente del pacciame di cedro.
• Il pacciame di pino è fatto da alberi di pino. Di solito non è usato intorno agli alberi da frutto perché può rendere il terreno più acido e gli alberi da frutto non prosperano in terreni eccessivamente acidi.
• I pacciami colorati sono pacciami di legno che sono morti rossi, arancioni o neri. Questi coloranti possono filtrare nel terreno e non sono raccomandati per gli alberi da frutta.
• Il pacciame di corteccia è composto da grandi pezzi di legno. Questo tipo di pacciame impiega anni per decomporsi, quindi i vostri alberi dovranno aspettare a lungo per ottenere qualsiasi beneficio nutrizionale.
• I trucioli di legno sono trucioli ricavati dai rifiuti di qualsiasi albero. Gli arboristi spesso li danno via gratis. Il problema è che se l’albero era malato, l’agente patogeno rimarrà nei chip e può diffondersi al vostro albero da frutto. Usate i trucioli di legno solo se sapete che provengono da un albero sano.

Quindi, i pacciami di legno possono avere un ruolo nella cura degli alberi da frutto. Ma dovranno essere stratificati sopra un tipo di pacciame più ricco di sostanze nutritive. E anche qui ci sono molte opzioni.

pacciamature per alberi da frutta ricche di sostanze nutritive

Se vuoi davvero usare una pacciamatura di legno intorno ai tuoi alberi da frutta, vorrai stratificarla sopra un’altra pacciamatura che offrirà nutrienti al tuo albero nel primo anno. Nel frutteto comunitario di Ben Nobleman Park, usiamo il compost o il letame ben strizzato per questo.

Il compost contiene piccole quantità di tutti e tre i nutrienti primari di cui gli alberi hanno bisogno: azoto, fosforo e potassio. Se pacciamate i vostri alberi con uno o due pollici di compost in primavera, quel compost isolerà le radici e preverrà le erbacce come il pacciame di legno, ma aggiungerà anche nutrimento e materia organica al terreno nelle settimane e nei mesi seguenti. Puoi imparare il ruolo del compost nella costruzione di un buon terreno in questo podcast.

Anche il letame può essere utile. Il letame di solito contiene azoto ma non molto fosforo o potassio. Ma il problema è che il letame fresco può effettivamente bruciare le radici degli alberi e può contenere agenti patogeni che sono tossici per l’uomo. Il letame che comprate dal vostro garden center locale sarà compostato e quindi è sicuro da usare. Potreste anche considerare l’acquisto di pellet di pollo disidratati invece di usare letame compostato.

Come il compost, la muffa di foglie ha piccole quantità di azoto, fosforo e potassio. Ma mentre il compost è prodotto dai batteri del suolo, la muffa fogliare è prodotta da funghi benefici nel suolo. Questo è un prodotto incredibile per pacciamare perché è gratuito e facile da fare. La muffa fogliare alimenta anche i microrganismi benefici nel terreno, migliorando la struttura del suolo e la capacità del suolo di trattenere l’acqua.

Per fare la muffa fogliare, basta raccogliere le foglie cadute nel tuo quartiere. Evita le foglie malate che possono introdurre un patogeno nel tuo terreno. E potresti anche evitare le foglie di quercia che si decompongono molto lentamente. Ammucchia le foglie in un angolo del tuo giardino, spruzzale leggermente con acqua, copri il mucchio con un telo e poi aspetta che i funghi benefici facciano il loro lavoro!

In uno o due anni, i funghi avranno decomposto le foglie, lasciandosi dietro un pacciame friabile marrone scuro con un buon odore di terra. Non volete aspettare così a lungo? Sminuzza le tue foglie con un tosaerba o un trituratore di foglie prima di aggiungerle al mucchio. Questo renderà più facile per i funghi del suolo fare il loro lavoro e la vostra muffa di foglie potrebbe essere pronta in un anno o meno.

pacciamature accessibili per i frutteti più grandi

Tutti i pacciamanti di cui abbiamo parlato finora sono ottimi per qualsiasi tipo di albero, compresi gli alberi da frutto. Ma ci sono una serie di pacciamature che i ricercatori hanno sperimentato che sono particolarmente buone da usare nei frutteti.

Vedete, se state piantando solo uno o due alberi, non è così costoso comprare e portare alcuni sacchi di compost o pacciame. Ma se hai bisogno di pacciamare un intero frutteto di diecimila alberi da frutta, sarà incredibilmente costoso.

In un episodio di The Urban Forestry Radio Show and Podcast, ho parlato con il professor David Granatstein del Washington State University’s Center for Sustaining Agriculture and Natural Resources sui pacciami che i ricercatori stanno testando per l’uso nei frutteti. Ecco alcune delle sue migliori scelte.

Il pacciame di paglia è spesso usato quando si coltivano le fragole. Impedisce alle bacche di toccare il terreno, trattiene l’umidità e protegge le radici delle piante da temperature estreme, calde o fredde. La pacciamatura di paglia è utile anche per gli alberi da frutto. Anche se non è ricca di sostanze nutritive come il compost, alla fine si romperà e fornirà un po’ di nutrimento ai vostri alberi da frutto. La parte difficile è assicurarsi che la paglia sia senza semi! Idealmente dovrebbe essere raccolta prima che la pianta (spesso l’erba medica) produca semi. Se viene raccolta troppo tardi, potreste scoprire che il vostro pacciame produce più erbacce di quante ne impedisca. Il pacciame di paglia può anche attrarre arvicole e altri roditori che usano la paglia come habitat. Queste creature poi masticano la corteccia dei nostri alberi da frutto. Quindi, se le arvicole sono un problema nella vostra comunità, evitate il pacciame di paglia.

La carta triturata è un’opzione sorprendente che, secondo i ricercatori, può essere un pacciame economico ed efficace per gli alberi da frutto. La carta sminuzzata si annoda nel tempo per formare uno strato che impedisce le erbacce. Il pacciame di carta triturata è ottimo perché è leggero e lo si può fare facilmente a casa con la carta che si manderebbe comunque a riciclare. Basta inserire la carta da macero in un trituratore economico e stenderla intorno alle radici del vostro albero da frutto. Quando si decompone, la carta aggiungerà materia organica al vostro terreno. L’aspetto negativo è che il pacciame di carta sminuzzata è povero di nutrimento, ma se lo stratifichi con del compost potresti avere un modo davvero facile ed economico per proteggere il tuo albero da frutta dalle erbacce e nutrirlo allo stesso tempo.

I pacciami viventi stanno diventando sempre più popolari. Questi sono anche chiamati cover crops o concimi verdi e sono incredibilmente flessibili. Alcuni ci aiutano a combattere le erbacce. Alcuni stabilizzano il suolo o forniscono una maggiore nutrizione. I frutticoltori biologici piantano questi pacciamanti viventi nei vicoli tra gli alberi. Ma il segreto qui è scegliere il giusto pacciame vivente per le vostre esigenze uniche. Puoi imparare di più sulle colture di copertura in questo programma radiofonico e nel podcast.

Il lato negativo dei pacciami viventi è che, come il pacciame di paglia, possono attrarre parassiti come conigli e arvicole. Alcuni pacciami viventi possono anche essere invasivi in certe condizioni. Quindi, è necessario fare una piccola ricerca prima di usare questi tipi di pacciamatura.

Il pacciame ramiale è il pacciame perfetto per gli alberi da frutto? Ma c’è un’opzione che è stata trascurata per la maggior parte della storia della coltivazione degli alberi da frutto dell’umanità.

Vedete, la potatura gioca un ruolo enorme nella cura dei nostri alberi da frutto. Noi potiamo gli alberi da frutto ogni anno in primavera o in estate per migliorare la salute degli alberi e la qualità del raccolto. E quando abbiamo finito, i coltivatori spesso bruciano le talee o le buttano via.

Quello che pochi hanno capito fino a poco tempo fa è che i rami degli alberi più giovani – quelli che hanno meno di 5 cm di spessore, possono essere il pacciame perfetto per gli alberi da frutto. Questi teneri rami giovani sono ricchi di sostanze nutritive di cui gli alberi da frutto hanno bisogno, come azoto, fosforo, potassio, calcio e magnesio, che si trovano nel cambium, o il tessuto vivo del ramo. E se tagliate questi giovani rami o li sminuzzate, alla fine si decomporranno, rilasciando le sostanze nutritive nel terreno dove saranno disponibili per i nostri alberi da frutto.

Il pacciame da giovani tagli è molto diverso dal pacciame di legno, poiché quest’ultimo è fatto da rami più spessi e vecchi e dal tronco dell’albero. Queste parti più vecchie dell’albero hanno tessuto cambiale, ma sono per lo più costituite da durame che ha un valore nutrizionale inferiore.

In termini di pacciamatura da rami giovani e teneri, ci sono due opzioni incredibili da considerare.

• Le pacciamature ramiali sono fatte dalle talee dei vostri alberi da frutto, ma possono anche essere fatte da rami giovani che avete potato via da altri alberi decidui sani. Tutte queste talee avranno un sacco di tessuto vivente sano che alla fine si decomporrà e arricchirà il suolo.
• Il pacciame di salice è un’altra opzione. I salici producono acido salicilico, il componente principale dell’aspirina, e i ricercatori hanno scoperto che un pacciame fatto da giovani rami di salice può effettivamente migliorare l’immunità del vostro albero da frutto e aiutarlo a combattere i comuni problemi di parassiti e malattie degli alberi da frutto.

Fare pacciame di salice o ramiale è facile ma può richiedere tempo. Durante le sessioni di potatura, puoi chiedere a un amico o a un membro della famiglia di prendere i rami più giovani e tagliarli in pezzi di un pollice e lasciarli intorno alla base dell’albero.

O puoi comprare una cippatrice e un trituratore elettrico. Basta inserire i rami giovani e avrete un pacciame di ramiale o di salice già pronto che i vostri alberi da frutto ameranno.

Un avvertimento però…. usare solo rami sani quando si fanno questi tipi di pacciame. Se i rami sono malati, allora quella malattia sarà in grado di continuare a diffondersi se viene lasciata sul sito.

Un’altra opzione è quella di acquistare pacciame di ramial o salice da un coltivatore locale di salice. Ce ne sono alcuni nella zona centrale di New York così come in altre aree degli Stati Uniti che potrebbero essere disposti a fornire pacciame per coloro che sono interessati. Altre fonti possono includere:

• Ramia in Quebec
• Il Willow Project al SUNY-ESF
• Ci sono diversi coltivatori di salice nella zona centrale di NY così come in altre aree degli Stati Uniti che potrebbero essere disposti a fornire pacciame per le persone che sono interessate.

I pacciami di ramiale e salice hanno un lato negativo? Beh, come il pacciame di legno da rami maturi, possono anche rubare azoto dal terreno nel primo anno. Quindi, anche in questo caso, è bene stratificare il pacciame di ramiale o di salice sopra il compost o il letame per garantire che l’albero da frutto possa accedere alle sostanze nutritive anche nel breve periodo.

Finalmente, esploriamo le opzioni di pacciamatura non organica per gli alberi e perché potresti non volerle usare con i tuoi alberi da frutto.

perché le opzioni di pacciamatura non biologica possono mancare il bersaglio con gli alberi da frutto

I paesaggisti spesso si rivolgono a opzioni di pacciamatura non biologica al fine di mantenere il paesaggio perfetto. Alcuni pacciamano gli alberi con la ghiaia. Altri usano il tessuto del paesaggio e lo coprono con pacciame di legno. Alcuni usano anche la plastica nera per pacciamare intorno ai loro alberi. Quando si tratta di alberi da frutto, queste non sono grandi opzioni. Ecco perché:

Il tessuto per l’architettura paesaggistica coperto con pacciame di legno eviterà le erbacce intorno alla base dell’albero. Ma gli alberi da frutta hanno bisogno di materia organica e nutrienti. Se c’è una barriera di tessuto tra il pacciame di legno e il terreno, come farete a nutrire il vostro albero? I nutrienti del pacciame di legno decomposto non passeranno. E per nutrire i tuoi alberi con il compost, dovrai rimuovere il tessuto e poi rimetterlo. Questa non è una grande opzione.

I fogli di pacciame di plastica nera sono ancora peggio. I vostri alberi da frutta hanno bisogno di sostanze nutritive che non arriveranno alle radici attraverso la plastica. Ma le radici hanno anche bisogno di acqua e ossigeno. La plastica nera limiterà l’umidità e l’aria che possono arrivare al suolo. Questa è un’altra opzione da evitare quando si coltivano alberi da frutto.

Alcuni frutteti usano la ghiaia per pacciamare i loro alberi da frutto. Il loro obiettivo è quello di prevenire le erbacce e scoraggiare i conigli e altri animali selvatici che potrebbero rosicchiare la corteccia dei loro alberi. Ma di nuovo, con la ghiaia, stai perdendo l’opportunità di nutrire il tuo albero da frutta con il tuo pacciame. Se la usi, dovrai tirare indietro la ghiaia ogni anno, aggiungere un pacciame nutriente come il compost e poi sostituire la ghiaia.

Pacciamatura per massimizzare i benefici

Quando si tratta di alberi da frutto e pacciamatura, non c’è un’unica opzione. Sceglierete il vostro pacciame a seconda del vostro ambiente unico e degli obiettivi che volete raggiungere. Ma a volte, due pacciamature possono essere meglio di una. Ecco alcuni esempi:

• Non avete abbastanza legno per due pollici di talee di legno ramiale? Metti giù quello che hai e poi coprilo con il compost per assicurarti che il tuo albero abbia abbastanza nutrimento per l’anno.
• Vuoi pacciamare con il compost ma non sei sicuro che fornisca abbastanza prevenzione dalle erbacce? Copri due pollici di compost con un pollice di pacciame di cedro.
• Vuoi usare pacciame di carta tagliata ma hai paura che salti via? Sperimenta coprendolo con uno strato di compost o paglia.

come pacciamare il tuo albero da frutta

Ora hai molte opzioni in termini di pacciamatura per alberi da frutta. Ma una volta che hai scelto cosa usare, come pacciamare il tuo albero da frutta? Ecco alcune semplici regole:

• Rimuovi le erbacce e l’erba intorno al tuo albero da frutta fino alla linea di gocciolamento dell’albero, perché è lì che si trovano le radici che hanno bisogno di acqua e nutrimento.
• Sponi il tuo pacciame in un cerchio, o a forma di ciambella intorno al tuo albero da frutta.
• Tieni il pacciame a circa 6 pollici dal tronco dell’albero. Se il pacciame tocca il tronco può far marcire il legno o diventare un punto d’ingresso per i parassiti.
• Diffondete il pacciame fino al bordo della chioma, perché è lì che si trova la maggior parte delle radici di alimentazione. Le radici di alimentazione sono le radici che prendono acqua e nutrimento.
• Non pacciamare troppo spesso. Più di 3 o 4 pollici di pacciame può diventare pesante e privare le radici di ossigeno e questo può causare marciume radicale, malattie fungine e altri problemi.

In definitiva, più capisci gli alberi da frutto e la cura di cui hanno bisogno, più facile sarà scegliere il giusto pacciame per il tuo albero. Se sei pronto ad aumentare le tue conoscenze e la tua fiducia nella cura degli alberi da frutto, iscriviti a uno dei miei corsi premium online sulla cura degli alberi da frutto.

Buona pacciamatura a tutti!