La tua guida allo sci in Giappone: Quando andare e dove stare

Il Giappone è il Santo Graal per gli sciatori che amano la neve profonda. Sull’isola settentrionale di Hokkaido, le montagne sono note per le frequenti nevicate, après ski significa immergersi in un onsen all’aperto con un Sapporo Classic in mano e la cena è il sushi più fresco che si possa immaginare. Ma quale resort è il migliore, quando si dovrebbe andare e dove si dovrebbe stare? Ho posto queste domande a Dan Sherman, CMO di Ski.com, un’azienda che è emersa come leader per l’invio di americani a sciare in Giappone ogni anno.

Dan, perché gli sciatori dovrebbero essere entusiasti di un viaggio sugli sci in Giappone?

Una delle ragioni principali per cui le persone sono interessate a sciare in Giappone è l’abbondanza di incredibile neve fresca. Molte stazioni – e ci sono circa 600 stazioni in totale – hanno una media di 600 pollici di neve per inverno. E non si tratta di neve qualsiasi – la neve in Giappone è super leggera, straordinariamente asciutta e incredibilmente divertente da sciare o cavalcare.

Per chiunque sia interessato al motivo per cui la neve è così buona, è perché i venti freddi dalla Siberia raccolgono un’enorme quantità di umidità mentre viaggiano attraverso il Mar del Giappone e poi rilasciano l’umidità sotto forma di polvere degna di essere respirata quando colpisce le isole giapponesi.

Oltre alla grande neve, il Giappone offre una cultura accogliente e unica, una varietà di cibo incredibile, dal sushi e il Ramen al pollo fritto e le patate, e un’esperienza complessiva di vacanza sugli sci che non troverai da nessun’altra parte.

Qual è il periodo migliore per andare, in termini di trovare la polvere più profonda?

Per i powderhounds, il periodo migliore per visitare il Giappone è gennaio, ormai soprannominato “Japanuary” dagli addetti ai lavori, e i primi di febbraio. Durante il mio ultimo viaggio in Giappone, dal 19 gennaio al 3 febbraio 2018, ha nevicato quasi 120 pollici durante il mio soggiorno. Ho sciato 12 dei 13 giorni possibili e c’è stato un tratto di quattro o cinque giorni in cui ogni giorno successivo si è guadagnato il titolo di “miglior giorno di sci della mia vita”

L’unico periodo dell’anno da tenere d’occhio è il Capodanno cinese, che quest’anno cade il 5 febbraio 2019. Molti sciatori e turisti cinesi si riversano in Giappone per la vacanza, e i viaggiatori troveranno che i prezzi sono più alti e le destinazioni del resort tendono ad essere più affollate.

Mentre Ski.com è in grado di personalizzare il pacchetto di vacanze sciistiche in Giappone in qualsiasi momento per i viaggiatori, abbiamo due viaggi guidati in Hokkaido che hanno ancora disponibilità durante il periodo assolutamente perfetto per chi è interessato a inseguire la neve. Per $2.599 a persona, gli sciatori potranno godere di trasporto a terra da e per l’aeroporto, sette notti di alloggi, sei giorni di sci con guide, colazione ogni giorno e altro ancora. I biglietti per gli impianti di risalita non sono inclusi, che permette agli sciatori e cavalieri e le loro guide la flessibilità di visitare diverse località in tutto il sud di Hokkaido. La buona notizia è che i biglietti dell’ascensore in Giappone vanno da circa $40 a $60 al giorno. Le condizioni meteo sono simili alla nostra primavera? E le nevicate a fine stagione?

Lo sci primaverile in Giappone è molto simile a quello degli Stati Uniti ed è considerato fine marzo per tutto il mese di aprile. Questo è un ottimo periodo per risparmiare un po’ sull’alloggio e sperimentare più sole e temperature più calde. Se vuoi sperimentare il Giappone, ma non stai andando per la polvere profonda, questo è un ottimo periodo per visitare.

Un vantaggio di visitare in aprile è l’esperienza della bellezza dei fiori di ciliegio, che fioriscono in tutta l’isola di Hokkaido. Immagina i fiori rosa che sbocciano su tutta l’isola mentre guidi per andare e tornare dalla tua giornata sugli sci.

Come si scia su queste montagne?

Le località dell’Hokkaido sono note per due cose: polvere profonda e alberi bellissimi. Le pendenze delle piste sono relativamente morbide, ma i drogati di adrenalina non ci penseranno due volte quando sperimenteranno la qualità della neve. Per coloro che vogliono prendersi una pausa dalla polvere, la maggior parte dei resort hanno anche un sacco di piste preparate e lo sci notturno è anche molto popolare.

La valle di Hakuba è anche conosciuta per la polvere senza fondo, e offre anche un terreno che è generalmente più ripido di quello di Hokkaido. Delle 11 montagne di Hakuba, Cortina è il luogo dove la gente va per le piste innevate sugli alberi. E, naturalmente, ci sono anche molte piste battute.

Quali sono i consigli per lo sci in Giappone che l’americano medio potrebbe non conoscere?

Ski con una guida, soprattutto se il tuo obiettivo è sciare sulla neve fresca. Sciare con una guida rende l’esperienza esponenzialmente migliore, perché non devi perdere tempo a capire le cose da solo. Quando si viaggia così lontano, ogni pista conta, quindi, sia che tu stia sciando all’interno o attraverso i cancelli delle stazioni, sciare con qualcuno che sa, ti assicura che sfrutterai al massimo il tuo tempo in Giappone.

Sci con la guida giusta. Ci sono molte compagnie di guide in Giappone, e molte di loro non hanno nessuno che parli inglese e/o hanno una reputazione non proprio stellare in generale. Noi di Ski.com abbiamo esaminato a fondo le guide in Giappone e lavoriamo solo con le compagnie che siamo sicuri forniranno la migliore esperienza in assoluto.

Immergiti nella cultura giapponese. Mangia il cibo, presta attenzione alle norme culturali e non essere timido e goditi gli abbondanti Onsens. Ma assicurati di leggere il galateo Onsen prima di andare.

Com’è l’esperienza dell’après ski?

L’après ski è un po’ diverso in Giappone rispetto agli Stati Uniti e all’Europa, penso soprattutto perché la cultura del bere è diversa. Tuttavia, un’esperienza apres “tradizionale” è disponibile per coloro che la cercano.

A Niseko, la zona principale per i ristoranti e la vita notturna è Grand Hirafu. Lì troverete molti bar e ristoranti, spuntini, cene, cocktail artigianali, ecc. Ci sono anche grandi opzioni disponibili nel Niseko Village, che è accessibile a piedi dall’Hilton o prendendo una gondola che funziona gratuitamente fino alle 23.

A Hakuba, Happo One è la principale area di base per bar e ristoranti. Il Beach Bar è anche un luogo popolare per un’esperienza après più “tradizionale”.

Per una vera esperienza après giapponese, però, non cercate oltre il più vicino Onsen.