La via marittima del San Lorenzo

Si estende da Montreal al Lago Superiore, il sistema di chiuse e canali che compongono la St. È composto da due sistemi di chiuse. La prima sezione collega Montreal al lago Ontario, con la prima chiusa St. Lambert proprio all’uscita del porto di Montreal e l’ultima chiusa Iroquois che solleva le navi di circa un metro. Tra il lago Ontario e il lago Erie c’è la sezione del canale Welland, che solleva le navi per 99 metri attraverso la scarpata del Niagara. Una volta arrivati al lago Erie, il lago Huron e il lago Michigan sono facilmente accessibili. Raggiungere il lago Superiore richiede un transito attraverso le chiuse di Soo, dove le navi vengono sollevate di altri 7 metri.

Per una serie di ragioni che includono l’aumento dei carichi containerizzati (la maggior parte dei quali viene intercettata nel porto di Montreal), la sempre maggiore concorrenza tra le modalità di trasporto che accompagna la deregolamentazione e la liberalizzazione del commercio e, soprattutto, il fatto che il trasporto marittimo rimane la modalità meno costosa per tonnellate spedite, la via marittima conferma la sua funzione di corridoio di transito principalmente per carichi alla rinfusa.