L’AD di Kansas Jeff Long parla di Les Miles, programma di football

Lawrence

I risultati sul campo non sono stati belli a metà della seconda stagione di Les Miles come capo allenatore di football a Kansas.

I Jayhawks, che hanno avuto la pratica primaverile annullata e gli allenamenti estivi volontari interrotti a causa della pandemia COVID-19, sono inciampati in un record di 0-5, 0-4 nella Big 12, entrando sabato 11 a.m. gioco domestico contro No. 23-ranked Iowa State (3-2, 3-1).

Il margine medio di sconfitta è stato di 30 punti per una squadra KU che viene fuori da una perdita 55-14 blowout al rivale Kansas State sabato a Manhattan.

“Voglio che sappiate che in cinque partite di quest’anno amo i nostri ragazzi”, ha detto mercoledì il direttore atletico della KU Jeff Long nel fornire quello che sembrava un messaggio sullo stato del programma ai tifosi durante la prima metà del programma radiofonico settimanale Hawk Talk dell’allenatore Miles.

“Stanno combattendo”, ha aggiunto Long dei giocatori e degli allenatori. “Sono Jayhawks. Dobbiamo sostenerli e stare dietro di loro, essere positivi e aiutarci a tirare questo programma attraverso.”

Long ha offerto il suo completo supporto a Miles, che ha compilato un record di 3-14 da quando è stato assunto da Long il nov. 18, 2018.

“Ho altrettanta fiducia nell’allenatore Miles e nel suo staff come il primo giorno che l’ho assunto”, ha detto Long, che ha firmato Miles per un contratto quinquennale. “Siamo stati privi di risorse nel nostro programma per otto o dieci anni. Non recupereremo in un anno, in una stagione, in due stagioni. Non funziona così”, ha aggiunto Long, notando che KU è ancora sotto il limite di 85 borse di studio.

“Dobbiamo costruire e lo stiamo facendo. Abbiamo visto altre situazioni in cui forse gli allenatori iniziano a ricostruire con giocatori delle scuole superiori, ma poi quando il successo non arriva, la pressione sale – la pressione per avere successo – e poi si prende la strada dei giocatori del junior college o dei trasferimenti o si fanno questo tipo di cose. Non lo faremo.

“Coach Miles ha il mio impegno. L’ho condiviso quando ho preso la posizione (AD) con il cancelliere (Douglas) Girod. C’è un impegno qui per fare questa cosa nel modo giusto. Credetemi, stanno accadendo buone cose”, ha aggiunto Long, reclutando principalmente giocatori delle scuole superiori.

Long ha sottolineato il giovane talento assemblato da Miles e dai suoi assistenti nel reclutamento degli ultimi due anni.

Per esempio… le prime due classi di reclutamento di Miles hanno prodotto 16 giocatori che hanno iniziato almeno una partita. In tutto, 32 giocatori di queste due classi sono apparsi in una partita per KU. Quindici dei 18 giocatori firmati da Miles nel 2019 hanno giocato in una partita per KU. Questa stagione, 17 vere matricole con borsa di studio hanno giocato in almeno una partita.

Quattro vere matricole – Jalon Daniels, Karon Prunty, Daniel Hishaw e Lawrence Arnold – hanno iniziato ciascuno una partita nel 2020.

Daniels, che compie 18 anni giovedì, è l’unica vera matricola del paese in questa stagione a passare per 200 o più yard e correre per due touchdown nella stessa partita (contro K-State). Prunty guida tutte le matricole a livello nazionale con sei pass breakup. La matricola Marcus Harris è legato per settimo tra tutte le matricole a livello nazionale con 5 1/2 tackle-for-loss. Il Sophomore Kenny Logan è secondo nella Big 12 in placcaggi solitari per partita a 5.8. È quinto nella lega in tackle complessivi per partita a 8.0..

“So che abbiamo perso qui per molto tempo”, ha detto Long. “So che i nostri tifosi sono frustrati. So che sono impazienti perché è stato detto loro volta per volta di essere pazienti e lo capisco. Ma voglio che sappiate che questo è un programma diverso che stiamo conducendo ora. Abbiamo detto fin dall’inizio che stiamo iniziando un processo di quattro, cinque anni. Non me lo sto inventando ora perché abbiamo perso alcune partite. Questo è stato il piano. Stiamo lavorando a quel piano. Lo stiamo facendo nel modo giusto con il giusto tipo di studenti-atleti”, ha aggiunto ancora sottolineando il piano di reclutamento di giocatori delle scuole superiori con forse la possibilità di aggiungere un trasferimento o due questa offseason quando la regola cambia per consentire ai giocatori di trasferire una volta e ottenere l’idoneità immediata alla loro nuova scuola.

Long ha detto di aver sentito alcuni fan che hanno notato il contegno calmo del 66enne Miles a bordo campo.

“So di aver ricevuto alcune persone (che sono) preoccupate. Diranno: ‘Perché il coach Miles non è più dimostrativo? Non è il suo stile. Non è mai stato il suo stile”, ha detto Long. “Quando stava costruendo Oklahoma State non era il suo stile. Quando ha vinto il campionato nazionale a LSU non era il suo stile. Sta cercando cose positive in una situazione negativa e penso che questa squadra ne abbia bisogno più di ogni altra cosa”. La psicologia del coach Miles porta alla fiducia. Lui sa come fare questo. Non c’è niente riguardo alle X e alle O in questo momento. Si tratta solo di ottenere giocatori, svilupparli, inserirli nel sistema; farli imparare, prepararli per il futuro e competere”, ha aggiunto Long.

Long, che ha il compito di tenere a galla il dipartimento di atletica in un anno in cui le entrate sono drasticamente diminuite a causa della pandemia, si è rivolto ai donatori della KU su Hawk Talk.

“Abbiamo avuto un gran numero di donatori che ci hanno aiutato con la campagna ‘Break the Cycle’. Non potremmo farlo senza di loro”, ha detto Long della campagna di raccolta fondi che secondo il dipartimento di atletica è “per ulteriori esigenze operative per portare il Kansas Football al livello successivo.”

“So che anche loro sono frustrati”, ha aggiunto dei donatori, “ma restate con noi. Rimanete con il piano di gioco. Attenetevi al processo e usciremo con un programma forte in un futuro non troppo lontano”, ha aggiunto Long.