Lana Del Rey: La strana storia della star che ha riscritto il suo passato
Si possono ancora trovare tracce di Lizzy Grant online. C’è un video, datato 8 giugno 2009, che mostra una giovane donna bionda in maglietta verde e jeans che canta da sola sul palco di uno spettacolo musicale di New York chiamato The Variety Box. La voce della Grant era forte, ma sembrava timida e parlava a bassa voce al pubblico, tra gli applausi.
Grant sembrava una delle centinaia di giovani artisti che cercano di sfondare nei club e nei bar di New York, cantando a squarciagola nella speranza che un giorno sarebbero stati notati. Dopo tutto, è così che i grandi nomi, da Bob Dylan a Lady Gaga, hanno avuto la loro occasione. Ma il successo non è mai arrivato a Lizzy Grant. Il suo unico album è affondato praticamente senza lasciare traccia.
Per contro, la fama è capitata a una persona chiamata Lana Del Rey, una cantante seducente e sensuale di 25 anni che è attualmente il nome più caldo della musica americana e il cui album di debutto è uno degli eventi più attesi nel settore quest’anno. Esce il 31 gennaio.
L’immagine di Del Rey non ha nulla a che vedere con quella della Grant. Il video per la sua nuova canzone, provocatoriamente chiamata Born to Die, è lucidamente e sontuosamente prodotto. Il breve filmato inizia con lei che posa seminuda con un uomo tatuato e a torso nudo di fronte alle stelle e strisce, poi la mostra seduta su un trono in un vestito bianco aderente alla figura affiancata da due tigri. Alla fine del video, è coperta di sangue e indossa solo un reggiseno rosso. È esagerato e selvaggiamente eccentrico.
Ma questo si adatta al suono della Del Rey. I suoi vocalizzi e le sue melodie, che riflettono generi diversi come l’hip hop e la musica indie, hanno conquistato milioni di fan. E la Del Rey ha una bella storia da raccontare. Dopo essere apparsa per la prima volta su internet l’anno scorso con un video apparentemente prodotto in casa di una canzone chiamata Video Games, è diventata un successo di culto. Ha sposato la sua musica con un’immagine misteriosa, autodefinita come una “Nancy Sinatra gangster”, che ha reso omaggio alla moda degli anni 60 e al glamour dello showbiz. In un’intervista scattata recentemente a bordo piscina al Chateau Marmont di Los Angeles, la Del Rey ha spiegato la sua attrazione per il noto ritrovo delle celebrità. “È un posto che ha ispirato molti dei miei video e ha influenzato molte delle mie immagini”, ha detto attraverso una bocca ora incorniciata da labbra imbronciate e pungenti.
Ovviamente, Lana Del Rey e Lizzy Grant sono la stessa persona.
Questa rivelazione ha reso la Grant/Del Rey una delle figure più controverse emerse nella musica statunitense da anni. Alcuni si sentono vittime di un immenso trucco di fiducia. Quando Video Games è diventato virale per la prima volta, è diventato un fenomeno underground lodato per la sua autenticità. La stupefacente voce della Del Rey ha cantato l’ossessionante canzone su uno sfondo di sgranati out-takes di filmati domestici e scene di Hollywood. Attualmente ha 20 milioni di visualizzazioni su YouTube. Il seguito, Blue Jeans, con un’atmosfera simile, ha ottenuto 6 milioni di visualizzazioni. I pochi concerti dal vivo della Del Rey hanno improvvisamente fatto il tutto esaurito. Ha vinto il premio Next Big Thing ai Q Awards. Sembrava pronta per il grande momento. Ma poi sono state fatte delle domande. Alcuni critici cominciarono a chiedersi se, lungi dall’essere un prodigio organico, la trasformazione da Grant a Del Rey fosse stata pianificata da sempre. Il suo nome d’arte fu scelto dal suo management. Invece di essere un’outsider che lotta per il riconoscimento, la Del Rey è in realtà la figlia di un padre milionario che ha sostenuto la sua carriera. La gente era sospettosa del modo in cui l’album fallito della Grant, e tutti i suoi siti di social media, sembravano essere stati cancellati da internet poco prima che la Del Rey apparisse. Ci sono state molte speculazioni su quando esattamente la Del Rey si sia unita alla sua attuale etichetta Interscope e quanta influenza i loro esperti venditori potrebbero aver messo nel suo emergere originale.
“Ci sono molte cose che non sembrano organiche”, ha detto Steven Horowitz, che ha scritto una storia di copertina sulla Del Rey per la rivista Billboard. “Sta mettendo su uno spettacolo. È qui per intrattenerci.”
Improvvisamente, molti dei fan che avevano incoraggiato la Del Rey le si sono rivoltati contro in modo spettacolare. I blog musicali hanno riversato vetriolo sul suo talento. Alcuni influenti siti di musica, come Hipster Runoff, hanno trasformato l’insulto alla Del Rey in una forma d’arte. Lo scorso fine settimana la Del Rey è apparsa come ospite musicale al Saturday Night Live. Ha dato una performance esitante e incerta – improvvisamente più Lizzy Grant che Del Rey – che ha scatenato critiche brutali.
Anche le celebrità sono entrate in azione. L’attrice e musicista Juliette Lewis ha twittato: “Guardare questa ‘cantante’ al SNL è come guardare un dodicenne nella sua camera da letto quando fa finta di cantare ed esibirsi”. Anche il conduttore Brian Williams si è fatto sentire, inviando un’email che è stata poi pubblicata dal sito di gossip Gawker che ha definito la performance della Del Rey una delle “peggiori uscite nella storia del SNL”.
Ma non è solo la musica della Del Rey e la sua performance al SNL ad essere messa sotto accusa. È anche il suo aspetto.
Immagini di Lizzy Grant in contrasto con la Del Rey hanno portato molti a speculare sul fatto che si sia fatta iniezioni di collagene nelle labbra e forse anche chirurgia plastica. È un’accusa che lei ha negato con veemenza in una recente intervista. “Non mi sono fatta niente di niente… Sono abbastanza imbronciata. È solo il mio aspetto quando canto”, ha insistito.
Del Rey ha anche molti difensori. “È una creatura stupenda”, ha detto Noah Levy, senior news editor della rivista In Touch Weekly. Horowitz ha detto che qualunque sia la verità sul suo emergere ci sono pochi dubbi sul suo talento o sul suo impegno. “Penso che si preoccupi dell’arte che sta creando. Non credo affatto che sia falso”, ha detto.
Nonostante l’indignazione rivolta a lei, la Del Rey sta impiegando uno dei trucchi più vecchi del libro: la creazione di un personaggio teatrale. Alcuni dei più grandi nomi lo hanno fatto. David Bowie e Madonna sono noti mutaforma. Anche Lady Gaga lo è. Cambiare da Lizzy Grant a Lana Del Rey non è insolito se si considera che il vero nome di Bob Dylan era Robert Zimmerman e Iggy Pop era nato James Osterberg. “Penso che Lana Del Rey sia fabbricata. Ma quando Lizzy Grant è uscita con la musica ha fallito. Così ha reinventato se stessa e ha funzionato”, ha detto Levy.
In effetti, l’ascesa di Lana Del Rey dice molto sulla natura della fama moderna negli Stati Uniti. Internet ha permesso a figure come lei di venire rapidamente alla ribalta del panorama culturale, sia che la loro emergenza sia pianificata da un dirigente discografico o che avvenga spontaneamente dalla camera da letto di qualcuno. Ha accelerato il ciclo della fama. Vale la pena notare che l’enorme contraccolpo alla Del Rey sta avvenendo prima ancora che il suo primo album sia stato pubblicato. Questo rivela un’ossessione culturale per l'”autenticità” che i fan, gli artisti e le corporazioni premiano sopra ogni cosa.
I critici culturali dicono che la genuina autenticità è quasi impossibile da raggiungere. “L’intera idea di autenticità è sfuggente. È in molti modi una completa illusione”, ha detto il professor Robert Thompson, un esperto di cultura pop alla Syracuse University. Altri hanno spiegazioni più semplici per lo scalpore che la Del Rey ha causato, vedendo la misoginia contro un’artista femminile così disposta a usare la sessualità come un modo per vendere la sua musica. C’è un atteggiamento da “ragazze cattive” in alcuni casi”, ha detto Horowitz.
In ogni caso non sembra probabile che la Del Rey lasci presto la scena musicale. Le vendite del suo nuovo album saranno astronomiche. Si è insinuato nella top 25 di Amazon negli Stati Uniti solo sulle prevendite. È prenotata per apparizioni nei principali talk show. “Lana Del Rey può andare ovunque voglia”, ha detto Levy. “Un giorno sarà sulla copertina di Rolling Stone”. Lizzy Grant potrebbe non avercela fatta. Ma la sua prossima creazione sembra pronta per la celebrità.
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