Law Offices of John W. Callinan

I’M FINE, REALLY

Quando le persone non sono in grado di prendere decisioni per se stesse e non hanno messo in atto un piano decisionale sostitutivo – una frase di fantasia per le procure finanziarie e le direttive avanzate di assistenza sanitaria – qualcuno deve diventare il loro tutore nominato dal tribunale. Una volta che un tutore è nominato per un individuo, chiamato “ward”, il ward non può più prendere decisioni per se stesso. In altre parole, non ha il diritto di prendere decisioni riguardanti le sue finanze, l’assistenza sanitaria o le disposizioni di vita; non potrebbe stipulare contratti, sposarsi o votare.

Quindi una tutela è una procedura piuttosto dura perché priva una persona dei suoi diritti fondamentali. Ma cosa succede se il tutore riacquista la sua capacità mentale? C’è una procedura che permette di ritenere che il tutore abbia riacquistato la sua capacità mentale, una volta che un tribunale lo ha dichiarato mentalmente incapace?

La risposta breve è: Sì, c’è una procedura che un individuo può utilizzare per dimostrare che ha riacquistato la sua capacità mentale e far terminare la tutela. La versione breve di una lunga risposta è: La legge può essere davvero complicata e a volte provare qualcosa che è ovvio non è così facile.

Prima di iniziare a descrivere la procedura per terminare una tutela e provare che una persona mentalmente incapace ha riacquistato la sua capacità, lasciatemi dire questo – tutti dovrebbero avere una procura finanziaria e direttive avanzate di assistenza sanitaria (un testamento biologico e una procura di assistenza sanitaria). Questi documenti sono di vitale importanza per chiunque abbia più di 18 anni. Dico questo perché una volta che una persona raggiunge l’età di 18 anni nessuno – non i genitori, il coniuge o i figli – può prendere decisioni per loro, quindi se non sono in grado di prendere decisioni per se stessi, qualcuno dovrà diventare il loro tutore nominato dal tribunale.

Avere una procura. Avere una procura ben scritta, perché non tutte le procure sono uguali.

Per coloro che non ascoltano queste parole di avvertimento, una tutela potrebbe essere nel loro futuro. Ma, a volte, le persone sono solo temporaneamente incapaci mentalmente. Per esempio, una persona può essere coinvolta in un incidente automobilistico e trovarsi incapace di prendere decisioni sanitarie e finanziarie per diversi mesi. Durante questo periodo di incoerenza, qualcuno dovrà prendere decisioni per lui, quindi un membro della famiglia diventerà probabilmente il suo tutore.

Dopo alcuni mesi di riabilitazione e convalescenza, potrebbe riacquistare la sua capacità. Poiché un tutore è stato nominato per lui, legalmente, non può più prendere alcuna decisione – che riguardi le finanze, l’assistenza sanitaria o le disposizioni di vita – da solo. Per ovvie ragioni, vorrà porre fine alla tutela.

Per diventare tutore di qualcuno, il tutore proposto deve assumere un avvocato che lo rappresenti nella prosecuzione dell’azione di tutela. Due medici esaminano il tutore proposto e lo dichiarano incapace di gestire i suoi affari. Il tribunale nomina un avvocato per il tutore proposto per rappresentare gli interessi del tutore nell’azione di tutela. L’avvocato nominato dal tribunale presenta una relazione alla corte, facendo raccomandazioni sulla necessità di un tutore. Infine, il tribunale prende una decisione.

Questa procedura è accuratamente descritta nelle regole che governano i nostri tribunali, negli statuti del New Jersey e nella nostra giurisprudenza. Lo stesso non si può dire per la procedura per porre fine a una tutela.

In primo luogo, una volta che qualcuno è stato dichiarato mentalmente incapace, non può, legalmente, mantenere un avvocato perché mantenere un avvocato significa inevitabilmente che deve essere stipulato un rapporto contrattuale tra il pupillo e l’avvocato. Ma un pupillo non può entrare in un rapporto contrattuale perché è stato dichiarato incapace di intendere e di volere. In secondo luogo, le regole deontologiche proibiscono agli avvocati di rappresentare un individuo che ritengono essere mentalmente incapace.

Assumendo che questi ostacoli possano essere superati – compito non facile – la procedura effettiva per invertire la tutela non è espressa nelle regole del tribunale in modo efficace. Le regole non indicano se si debbano ottenere i rapporti dei medici che opinano che il tutore abbia riacquistato la sua capacità mentale. Se un rapporto è necessario, le regole non indicano se è necessario un rapporto di un medico o due.

Ci sono molte domande senza risposta con questa procedura. Quello che questo ci dice più di ogni altra cosa è: pianificate in anticipo. Avere una procura e una direttiva di assistenza sanitaria avanzata. L’alternativa, anche se necessaria, non è piacevole.