Le coppie dello stesso sesso potrebbero presto concepire un figlio con entrambi i loro DNA?

Un recente sviluppo scientifico potrebbe portare a nuovi trattamenti per l’infertilità e portare le coppie dello stesso sesso un passo più vicino a concepire un figlio con entrambi i loro DNA.

Il dottor Azim Surani, un importante scienziato dell’Università di Cambridge, ha detto che lui e i suoi colleghi hanno fatto una scoperta importante nell’imitare il modo in cui il corpo crea lo sperma dalle cellule staminali. Durante una conferenza a Londra il mese scorso, ha discusso i risultati del suo studio non ancora pubblicato. Ha affermato che il suo team ha visto le cellule embrionali subire un processo chiamato “cancellazione” in laboratorio. Il processo è necessario per evitare che le mutazioni del DNA vengano trasmesse alla prole.

Il dottor David Albertini, uno scienziato del Center for Human Reproduction, ha definito la scoperta “una pietra miliare in un processo molto lungo”

Ha detto che la scoperta offre “un barlume di speranza”, ma che molto di più deve essere compreso prima che uno sperma maturo possa essere creato in un laboratorio. Ha detto che gli scienziati devono ancora capire come far sviluppare le cellule embrionali in sperma e uova in un processo complesso noto come “meiosi”.

“Pensare di poter ricapitolare l’intero processo al di fuori del corpo e finire con una cellula spermatica che potrebbe poi essere usata per fecondare un uovo, è un obiettivo ambizioso”, ha detto Albertini.

Albertini ha notato che scienziati in Cina e Giappone hanno creato sperma artificiale e uova da cellule staminali e della pelle che hanno prodotto cuccioli di topo sani. Ma negli esseri umani, ha sottolineato, il processo sarebbe molto più lungo, fragile e complesso – e ci sarebbe una serie di problemi di sicurezza, etici e legali da affrontare.

Se la creazione di sperma e uova da cellule staminali o cellule della pelle diventa una realtà, potrebbe avere un profondo impatto sulle coppie dello stesso sesso e le coppie eterosessuali che lottano con l’infertilità. In teoria, una cellula della pelle di una donna in una relazione omosessuale potrebbe essere usata per produrre sperma, che a sua volta potrebbe essere usato per fecondare l’uovo del suo partner.

“Pensare di poter ricapitolare l’intero processo al di fuori del corpo e finire con una cellula di sperma che potrebbe poi essere usata per fecondare un uovo, è un obiettivo ambizioso.”

Se questa tecnologia fosse un giorno disponibile, Albertini ha detto che sarebbe molto costosa. Oggi, ha detto, la riproduzione assistita costa già migliaia di dollari e non è sempre coperta dall’assicurazione.

“Penserei che facendo qualcosa del genere, si aggiungono almeno 10.000 dollari per gli standard di oggi”, ha aggiunto.

Sul lato legale delle cose, tuttavia, potrebbe superare un grosso ostacolo per le coppie dello stesso sesso che cercano di avere figli, dato che sarebbero entrambi i genitori biologici.

Quando le coppie dello stesso sesso usano sperma o ovuli donati, il genitore non biologico potrebbe aver bisogno di adottare il bambino per essere riconosciuto come un genitore legale di quel bambino, a seconda della legge dello stato, secondo Beth Littrell, un avvocato per la LGBTQ nonprofit Lambda Legal.

“È un processo costoso, oneroso e lungo”, ha detto.

Per le coppie eterosessuali, ha notato, le stesse regole non si applicano – anche se il padre non è il genitore biologico.

“Gli uomini possono firmare un affidavit di paternità”, ha spiegato Littrell. “Non devono fare altro che firmare un pezzo di carta, indipendentemente dal fatto che abbiano una relazione biologica, e sono riconosciuti come genitori legali”. Gli Stati non hanno applicato queste stesse vie di parentela alle coppie dello stesso sesso.”

Diversi stati hanno diverse leggi che regolano l’adozione, ha detto Littrell, e il processo può richiedere da settimane a un anno. Alcune coppie non hanno i soldi per adottare, ha aggiunto, o possono semplicemente trovare il processo troppo faticoso. Nei casi in cui lo sperma anonimo viene donato a una coppia lesbica, per esempio, i tribunali possono decidere che il donatore di sperma ha diritti parentali, che devono essere estinti prima che un’adozione legale possa avere luogo, ha detto.

Ma l’adozione è necessaria per scopi legali, secondo Littrell. Se la madre biologica muore prima di partorire o prima che il processo di adozione sia finito, o se la coppia divorzia prima che avvenga l’adozione, ha spiegato, il genitore non biologico può non avere diritti legali sul bambino. Per le coppie maschili dello stesso sesso, dove è coinvolto un surrogato, il processo può essere ancora più complicato.

Mentre la recente ricerca di Cambridge porta le coppie dello stesso sesso un passo più vicino alla paternità biologica, Albertini pensa ancora che sia “una lunga strada nel futuro.”

Nel frattempo, i sostenitori come Littrell stanno lavorando per rendere le leggi sulla paternità più giuste per le coppie dello stesso sesso.

“È una lunga strada verso l’uguaglianza”, ha detto Littrell. “Siamo su quella strada. Abbiamo fatto molti progressi, ma non siamo ancora arrivati.”

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