Le lucertole più grandi del mondo
Le lucertole fanno parte dei rettili squamati che comprendono più di seimila specie. Si trovano in tutti i continenti tranne l’Antartide. Le lucertole variano in dimensioni dai piccoli camaleonti ai grandi draghi di Komodo. Sono per lo più quadrupedi, il che significa che si muovono su quattro arti con un movimento laterale. Alcune lucertole non hanno arti e sono più simili a serpenti nell’aspetto. Le lucertole sono territoriali; i maschi combattono per il controllo dei territori ma tollerano la presenza delle femmine. Le grandi lucertole come il Komodo predano grandi animali come i bufali d’acqua, mentre le lucertole più piccole come il camaleonte predano gli insetti. Le seguenti sono le più grandi lucertole viventi.
Tegu gigante
Il tegu gigante è conosciuto anche come tegu bianco e nero. È la più grande delle lucertole tegu con maschi adulti che crescono tra i 4,0 e i 4,5 m. Queste lucertole abitano i semi-deserti, la savana e le foreste pluviali tropicali del Centro e Sud America. Il tegu gigante è capace di correre ad alta velocità per brevi distanze; si carica contro prede e altre lucertole. il tegu è tra le poche lucertole che possono regolare la temperatura durante la stagione riproduttiva. Sono onnivore e si nutrono di insetti, lumache, ragni e invertebrati.
Sorvegliatore d’acqua asiatico
La lucertola asiatica è endemica del sud-est e dell’Asia meridionale. Sono i varani più comuni del continente. Il loro habitat va dal nord-est dell’India, Sri Lanka, la penisola malese e le isole dell’Indonesia. Il monitor d’acqua è una grande lucertola che può crescere tra 4,9-6,6 piedi e pesare 2,2 libbre. L’acuto senso dell’olfatto della lucertola la aiuta a identificare e raggiungere le carcasse a chilometri dal suo habitat.
Mostro di Gila
Il mostro di Gila è una lucertola presente nel Chihuahuan, Mojave, e nei deserti Sonoran nel Messico nord-occidentale e nel sud-ovest degli Stati Uniti. La lucertola è nera con disegni drammatici di giallo, arancione e rosa. Il mostro di Gila ha un morso estremamente doloroso e velenoso che può uccidere un essere umano. Sono animali letargici che razziano i nidi per le uova e i mammiferi appena nati. La lucertola trascorre il 95% della sua vita in tane sotterranee e emerge solo per nutrirsi e crogiolarsi al sole. Immagazzinano massicce quantità di grasso i racconti sovradimensionati che permettono all’animale di durare per diverse settimane senza nutrirsi.
Crocodile Monitor
Il coccodrillo monitor è originario della Nuova Guinea, è la più grande lucertola dell’isola. La lucertola ha una coda eccezionalmente lunga che può raggiungere gli otto piedi. Alcuni esemplari della lucertola hanno superato la lunghezza del drago di Komodo che è ufficialmente la lucertola più lunga. Abita la foresta pluviale costiera e la palude di mangrovie nella parte meridionale dell’isola dove si nutre di carogne, uccelli, uova e piccoli mammiferi. Il coccodrillo monitor è minacciato dal bracconaggio e dalla deforestazione.
Rock Monitor
La rock monitor è la più grande lucertola dell’Africa, si trova in Africa meridionale, orientale e centrale. Un monitor delle rocce medio è tra i 2 ft 9 e 4 ft 11 pollici di lunghezza e pesa tra 33 e 37 lb. Hanno musi bulbosi e convessi, e lingue biforcute rosa o bluastre. I rock monitors preferiscono vivere sugli alberi lontano dall’acqua. Sono noti per mantenere il loro terreno quando sono minacciati, ma è probabile che mordano, graffino o sferzino le loro potenti code quando la minaccia si avvicina troppo. Uno studio di ricerca ha dimostrato che il varano è più intelligente delle altre forme di lucertole.
Perentie Goanna
La Perentie Goanna è la più grande lucertola d’Australia. È originaria dei deserti dell’Australia del Sud, dell’Australia Occidentale, del Queensland e del Territorio del Nord. Il suo habitat consiste in gole e affioramenti rocciosi. La lucertola preferisce luoghi remoti con poca interferenza umana. Il Perentie Goanna può crescere fino a 8 ft 2 in e pesare fino a 33 lb. Cacciano insetti, pesci, lucertole più piccole, conigli e ratti. I più grandi cacciano wombat, dingo e canguri. Quando viene minacciata, la lucertola corre o si blocca a terra, un comportamento tipico delle goane.
Drago di Komodo
Il drago di Komodo è la più grande lucertola vivente; può raggiungere i 10 piedi e pesare fino a 150 libbre. È originario delle isole indonesiane della Piccola Sonda: Komodo, Flores, Padar, Rinca e Gili Motang. Il drago di Komodo ha una lunga testa piatta con un muso arrotondato, un’enorme coda muscolosa, gambe arcuate e pelle squamosa. Non sono timidi nel cacciare grandi prede come cervi, carogne, maiali e bufali d’acqua. Sono stati riportati anche attacchi all’uomo. La saliva del drago di Komodo è altamente velenosa e un solo morso è sufficiente per abbattere un bufalo in meno di 12 ore.