Dario I (persiano antico Dârayavauš): re dell’antica Persia, il cui regno durò dal 522 al 486. Prese il potere dopo aver ucciso il re Gaumâta, combatté una guerra civile (descritta nell’iscrizione di Behistun), e fu finalmente in grado di rifondare l’impero achemenide, che era stato molto poco organizzato fino ad allora. Dario combatté diverse guerre straniere, che lo portarono in India e in Tracia. Quando morì, l’impero persiano aveva raggiunto la sua massima estensione. Gli successe suo figlio Serse.
Dario, rilievo dal Rilievo Centrale della Scala Nord dell’Apadana, Persepolis
Nel testo seguente, Erodoto di Alicarnasso ci racconta come Dario organizzò l’impero persiano in distretti fiscali o satrapie. I rilievi di Persepoli mostrano come i sudditi menzionati di seguito portano il loro tributo. La traduzione delle Storie di Erodoto 3,89-97 è stata fatta da Aubrey de Selincourt.
Dario procedette poi a istituire venti governatorati provinciali, chiamati satrapie. I vari governatori furono nominati e ogni nazione fu valutata per le tasse; per scopi amministrativi le nazioni vicine furono unite in un’unica unità; i popoli periferici furono considerati appartenenti a questa o quella nazione, secondo la convenienza.
Prima di registrare l’ammontare del tributo annuale pagato dalle varie province, dovrei menzionare che coloro che pagavano in argento ebbero l’ordine di usare il talento babilonese come misura di peso, mentre il talento eubeo era lo standard per l’oro – il babilonese valeva 11/6 dell’eubeo. Durante i regni di Ciro e Cambise non c’era alcun tributo fisso, le entrate provenivano solo dai doni; e a causa della sua imposizione di tasse regolari, e altre misure simili, i persiani hanno un detto che Dario era un commerciante, Cambise un tiranno, e Ciro un padre – il primo era in cerca di profitto ovunque potesse ottenerlo, il secondo duro e incurante degli interessi dei suoi soggetti, e il terzo, Ciro, nella gentilezza del suo cuore sempre occupato con piani per il loro benessere.
Mappa dell’impero achemenide con i nomi persiani
Ora il conto dei tributi pagati dalle venti province.
Gli Ioni, i Magnesiaci dell’Asia, gli Eoli, i Cari, i Lici, i Militi e i Panfili contribuirono insieme per un totale di 400 talenti d’argento.
I Miei, i Lidi, i Lasoni, i Cabali e gli Itenni, 500 talenti.
I popoli della riva meridionale dell’Ellesponto, i Frigi, i Traci d’Asia, i Paphlagoni, i Mariandini e i Siri, 360 talenti.
I Cilici pagarono 500 talenti d’argento, insieme a 360 cavalli bianchi (uno per ogni giorno dell’anno); del denaro, 140 talenti furono usati per mantenere la cavalleria che sorvegliava la Cilicia, e i restanti 360 andarono a Dario.
Dalla città di Posidio, che fu fondata da Anfiloco, figlio di Anfiarao, al confine tra la Cilicia e la Siria, fino all’Egitto – tralasciando il territorio arabo, che era esente da tasse – provenivano 350 talenti. Questa provincia contiene tutta la Fenicia e quella parte della Siria che si chiama Palestina, e Cipro.
L’Egitto, insieme ai Libici al confine e alle città di Cirene e Barca (entrambe incluse nella provincia d’Egitto) pagavano 700 talenti, oltre ai soldi dei pesci del lago di Moeris, e i 120.000 bushel di grano concessi alle truppe persiane e ai loro ausiliari che erano di stanza nel Castello Bianco di Memphis.
I Sattagydiani, i Gandariani, i Dadicai e gli Aparytae pagarono una tassa congiunta di 170 talenti.
Susa, con il resto della Cissia – 300 talenti.
Babilonia e Assiria – 1000 talenti d’argento e 500 ragazzi eunuchi.
Ecbatana e il resto della Media, con i Paricani e gli Ortocoribanti – 450 talenti.
Caspi, Pausicae, Pantimathi e Daritae – una somma comune di 200 talenti.
I Bactriani e i loro vicini fino all’Aegli 360 talenti.
Sakâ tigrakhaudâ. Rilievo dalla scala orientale dell’Apadana a Persepoli.
Pactyica, insieme agli Armeni e ai loro vicini fino al Mar Nero – 400 talenti.
I Sagarti, i Sarangi, i Thamanae, gli Uti, i Myci, insieme agli abitanti delle isole del golfo Persico dove il re manda prigionieri e altri sfollati dalle loro case in guerra – 600 talenti.
I Sacae e i Caspici – 250 talenti.
I Parthiani, Corasmiani, Sogdiani e Ariani – 300 talenti.
I Paricani e gli Etiopi asiatici – 400 talenti.
I Matieni, i Saspiri e gli Alarodi – 200 talenti.
I Moschi, i Tibareni, i Macrones, i Mosynoeci e i Mares – 300 talenti.
Gli Indiani, la nazione più popolosa del mondo conosciuto, pagarono la somma maggiore: 360 talenti di polvere d’oro.
Un uomo di Sindhu, che porta oro. Rilievo dalle scale orientali dell’Apadana a Persepoli
Se i talenti babilonesi a cui si fa riferimento sono ridotti alla scala eubea, fanno un totale di 9.880; e se l’oro è calcolato a tredici volte il valore dell’argento, la polvere d’oro indiana si troverà a 4.680 talenti. Così il totale complessivo delle entrate annuali di Dario arriva a 14.560 talenti eubei – senza contare i dispari.
Queste erano le entrate provenienti dall’Asia e da alcune parti della Libia; ma col passare del tempo ne arrivarono altre dalle isole e dai popoli europei fino alla Tessaglia. Il metodo adottato dai re persiani per conservare il loro tesoro è di fondere il metallo e versarlo in vasi di terracotta; il vaso viene poi scheggiato, lasciando il metallo solido. Quando c’è bisogno di denaro, la quantità necessaria viene coniata per l’occasione.
Questo completa la lista delle province, con gli importi che dovevano contribuire in tasse. L’unico paese che non ho menzionato come pagatore di tasse è la Persia stessa – per la semplice ragione che non ne paga nessuna.
Un nubiano
Alcuni popoli ai quali non veniva imposta una tassa regolare davano un contributo sotto forma di regali; I Nubiani, per esempio, al confine con l’Egitto Ogni due anni queste due nazioni portavano – e portano ancora oggi – circa due quarti di oro non raffinato, duecento tronchi di ebano e venti zanne di elefante.
Anche i Colchi e le tribù vicine tra loro e il Caucaso – il limite dell’impero in questa direzione, essendo tutto a nord fuori dalla portata dell’influenza persiana – si sono impegnati a dare un contributo volontario. Nel loro caso il contributo consisteva (e consiste ancora) nel dono, ogni quarto anno, di cento ragazzi e cento ragazze.
Infine, gli arabi portavano ogni anno mille talenti – circa venticinque tonnellate e mezzo – di incenso. Questo, dunque, era il reddito che il re riceveva oltre a quello prodotto dalla tassazione regolare.
