Le ultime parole di Gheddafi mentre implorava pietà: “Cosa ti ho fatto?”
Osama Swehli è barbuto e porta i capelli lunghi, legati indietro in una spessa coda di cavallo. Soldato dei combattenti del Consiglio Nazionale di Transizione nella città costiera libica di Sirte, il suo inglese è fluente perché ha vissuto a ovest di Londra.
Fino alla caduta di Sirte – la città natale di Muammar Gheddafi – Swehli era uno di quelli che ascoltavano le frequenze radio dei difensori pro-Gheddafi della città assediata.
Dodici giorni fa, l’Observer ha incontrato Swelhi in una postazione di mortai a Sirte vicino alla stazione televisiva della città, ancora contestata, ai margini del Distretto Due dove i lealisti di Gheddafi sarebbero intrappolati in una sacca in diminuzione. “Conosciamo alcuni dei nominativi di coloro che si trovano all’interno”, ha spiegato Swehli, mentre gli uomini intorno a lui sparavano mortai nelle aree ancora sotto il controllo di Gheddafi.
“Sappiamo che il nominativo ‘1’ si riferisce a Mo’atissim Gheddafi e che il ‘3’ si riferisce a Mansour Dhao, che sta comandando le difese. Abbiamo anche un sentore su qualcuno conosciuto come ‘2’, che non abbiamo sentito per un po’ e che è scappato o è stato ucciso”. Quella persona, secondo lui, era Abdullah Senussi, il capo dell’intelligence di Muammar Gheddafi.
“C’è anche qualcuno di importante lì dentro”, ha detto Swelhi, quasi come un ripensamento. “Abbiamo sentito più volte parlare di qualcosa chiamato ‘l’asset’ che è stato spostato in giro per la città”. Precisamente chi e cosa fosse “l’asset” ora è chiaro, anche se la maggior parte dei combattenti governativi in città e nei dintorni non poteva crederci al momento. Erano convinti che l’ex leader della Libia si stesse con ogni probabilità nascondendo nel deserto del Sahara. Ma la risorsa era Gheddafi stesso, che sarebbe morto in città, umiliato e insanguinato, implorando i suoi rapitori di non sparargli.
Gli ultimi minuti di vita di Gheddafi hanno già acquisito uno status macabro. Uno spettacolo di dolore e umiliazione, la fine dell’uomo che un tempo si definiva il “re dei re d’Africa” è stata raccontata in frammenti di filmati di telefoni cellulari, foto sfocate e dichiarazioni contraddittorie. È il più lungo di questi frammenti di una morte – uno scatto di tre minuti e più girato dal combattente Ali Algadi con il suo iPhone e acquisito da un sito web, il Global Post – che descrive quei momenti nel modo più dettagliato. Un Gheddafi stordito e confuso viene condotto dallo scarico dove è stato catturato, sanguinando pesantemente da una profonda ferita sul lato sinistro della testa, dal braccio e, apparentemente, da altre ferite al collo e al torso, macchiando la sua tunica di rosso sangue. Viene poi visto a terra, circondato da uomini armati che gridano “Dio è grande” e sparano in aria, prima di essere sollevato su un camioncino mentre gli uomini intorno a lui gridano che il governante per più di quattro decenni dovrebbe essere “tenuto in vita”.
Ci sono altri filmati che completano gran parte della storia: Gheddafi accasciato su un camioncino, la faccia imbrattata di sangue, apparentemente incosciente; Gheddafi a torso nudo e sanguinante a terra circondato da una folla; Gheddafi morto nel retro di un’ambulanza. Quello che non c’è è il momento della sua morte – e come è avvenuta – tra le affermazioni che è stato ucciso dai combattenti con un colpo alla testa o allo stomaco. Venerdì, il giorno dopo la sua morte, il corpo dell’ex dittatore, un tempo così temuto dai suoi oppositori libici, stava affrontando un’ultima indegnità: essere conservato sul pavimento di un congelatore a Misrata, solitamente usato da ristoranti e negozi per conservare merci deperibili. Gheddafi non è nato nella città stessa, ma a Bou Hadi, un’area tentacolare e in gran parte rurale di fattorie e grandi ville alla periferia della città.
È stata Sirte che Gheddafi ha trasformato nella sua seconda capitale – un ex villaggio di pescatori che ha trasformato in un luogo dedicato sia al suo ego che alla sua Terza teoria rivoluzionaria, che ha incarnato nel suo Libro Verde che è stato insegnato in tutte le scuole libiche. Era anche qui che la nomenklatura del regime di Gheddafi aveva le sue seconde case, ville tentacolari in strade fiancheggiate da eucalipti, accanto a parchi ben curati o con vista sul Mediterraneo. E mentre la città cadeva, un po’ alla volta nel corso delle settimane, la sua natura veniva rivelata.
Le case abbandonate rivelano le prove della dedizione della città al culto di Gheddafi. L’Observer ha trovato un telefono cellulare abbandonato appartenente, sembra chiaro, a un amico di Mo’atissim Gheddafi con foto di limousine bianche parcheggiate. Nelle case più ricche ci sono foto di Gheddafi con i suoi occupanti e immagini stilizzate in rame battuto di Gheddafi sui muri. In un edificio, scoperto dai paramedici con le forze governative, c’è una carrellata di istantanee di Gheddafi e dei suoi figli. Non c’è da meravigliarsi, forse, che sia qui che ha scelto di fare la sua ultima resistenza.
Il conflitto intorno alla città – durante il lungo assedio iniziato a settembre – rivela un’altra natura di Sirte che deve averla resa attraente per Gheddafi. Ci sono muri di cemento all’interno dei muri, composti all’interno di quelle barriere, facili da difendere per Gheddafi e i suoi protettori. Per coloro che attaccavano Sirte sono sembrati per un po’ degli ostacoli insuperabili, non ultima la lunga barriera che bloccava l’accesso alla vasta piazza del centro conferenze di Ouagoudougou.
Durante le settimane dell’assedio, la vita sul lato di Gheddafi delle linee a Sirte è stata gettata in frammenti, disarticolata come gli ultimi momenti della vita di Gheddafi. C’erano piccoli contrattacchi mentre le forze governative avanzavano, a volte con granate con propulsione a razzo che scoppiavano in aria o si schiantavano contro gli edifici. Altre volte il fuoco delle mitragliatrici sferrava contro le facciate bucate dai proiettili di uffici, banche, scuole o ville. Ma era di notte che le forze di Gheddafi erano più attive. Hanno sondato le posizioni deboli. C’erano voci di auto che tentavano di evadere mentre la rete si chiudeva.
Due volte l’Observer ha sentito racconti di avvistamenti di un’auto appartenente a Mo’atissim Gheddafi. E ogni giorno i combattenti si ponevano la stessa domanda alla quale non riuscivano a dare una risposta: perché quelli che combattevano dalla parte di Gheddafi non si sarebbero arresi?
È solo ora, dopo la morte di Gheddafi, che hanno cominciato ad emergere alcuni dettagli abbozzati su come viveva in fuga e, in effetti, chi era in definitiva responsabile della sua sicurezza. Come Gheddafi sia arrivato a Sirte – se non il motivo per cui è andato in una delle poche località che ancora lo sostengono fortemente – rimane oscuro. Si ritiene che sia fuggito da Tripoli poco prima della sua caduta in agosto.
I convogli che trasportavano sua moglie e sua figlia in Algeria, e almeno un altro figlio in Niger, sono stati avvistati e i dettagli sono trapelati ai media dalla Nato. Ma il convoglio che trasportava il dittatore sembra essere stato mancato. Per la sua fuga, Gheddafi aveva solo un’autostrada da percorrere – che portava a sud della capitale a Beni Walid, 90 miglia da Tripoli, l’unica autostrada non in mano ai ribelli. Un’ulteriore deviazione sarebbe stata necessaria per evitare i ribelli che stavano spingendo in tutte le direzioni fuori dalla città costiera di Misrata, coinvolgendo il convoglio che guidava verso sud-est, più in profondità nel deserto libico, fino all’unico nodo di traffico che portava a Sirte a Waddan. Questa città, che è caduta ai ribelli il mese scorso, era sotto sorveglianza 24 ore su 24, secondo il Pentagono, con i droni che tenevano d’occhio il deposito di armi chimiche a cinque miglia a nord della città – sede della rimanente scorta libica di nove tonnellate di gas mostarda.
I ribelli erano profondamente divisi su dove fosse Gheddafi. Alcuni credevano che fosse fuggito su uno dei convogli che trasportavano sua moglie e altri figli che sono stati avvistati mentre attraversavano il sud verso il Niger e l’est verso l’Algeria. La brigata Shaheed di Misurata ha creato un’unità speciale, sospettando che Gheddafi fosse rimasto intrappolato nella capitale a causa della velocità dell’avanzata dei ribelli e negli ultimi due mesi hanno effettuato raid a Tripoli sperando di trovarlo. Altri ancora pensavano che si fosse diretto verso il mitico Bunker, un complesso di cemento forse mitico costruito nel profondo del deserto dal dittatore per una tale emergenza. Si sbagliavano tutti.
La verità sugli ultimi movimenti di Gheddafi è stata ora rivelata da uno della sua cerchia ristretta che viaggiava con lui sul suo ultimo convoglio: Mansour Dhao – il numero “3” nei codici radio pro-Gheddafi – un ex comandante delle guardie rivoluzionarie libiche. E come Gheddafi, Dhao non doveva essere a Sirte. Invece, è stato ampiamente riportato che Dhao era fuggito dalla Libia in un convoglio di auto diretto in Niger. Ma con il passare delle settimane dell’assedio di Sirte, è diventato chiaro che questo non era vero. Anche quando è stato rivelato che Gheddafi e il suo quarto figlio Mo’atissim erano morti, Peter Bouckaert, direttore delle emergenze di Human Rights Watch, si è imbattuto in un Dhao ferito in ospedale, che ha confermato di essere stato nello stesso convoglio con Gheddafi quando l’ex leader libico era stato catturato e suo figlio ucciso.
Un giorno dopo Dhao è stato intervistato da una troupe televisiva. Ciò che Dhao aveva da dire contraddiceva non solo una certa comprensione precedente di chi stava conducendo la guerra per conto di Gheddafi, ma forniva la prima descrizione di come si erano svolti gli eventi nell’ultimo giorno di Gheddafi. Mentre si credeva che il figlio di Gheddafi, Khamis, avesse diretto i tentativi del regime di sedare la ribellione contro di lui, Dhao ha insistito che era stato Mo’atissim. Non solo, Mo’atissim ha preso il controllo della sicurezza di suo padre, prendendo tutte le decisioni chiave fino alla fine. “Era responsabile di tutto”, ha detto Dhao. Il suo viso pesantemente ammaccato, Dhao ha insistito che è stato Mo’atissim a organizzare ogni movimento di Gheddafi mentre veniva traghettato tra le case sicure per i due mesi dalla caduta di Tripoli, spostandosi in media ogni quattro giorni prima di rimanere intrappolato a Sirte, il monumento che è diventato il suo mausoleo vivente. In particolare, è stato Dhao a fornire il resoconto più convincente dell’ultimo giorno di vita di Gheddafi, quando ha tentato di lasciare l’ultima sacca del Distretto Due sul mare in frantumi per raggiungere la campagna oltre il confine orientale di Sirte.
“Gheddafi non è scappato, e non voleva scappare”, ha detto Dhao. “Abbiamo lasciato la zona in cui stavamo, per dirigerci verso Jarif, da dove viene. I ribelli stavano circondando tutta la zona, quindi abbiamo avuto pesanti scontri con loro e abbiamo cercato di fuggire verso Jarif e di uscire dall’assedio. Poi i ribelli ci hanno circondato fuori dall’area e ci hanno impedito di raggiungere la strada per Jarif. Hanno lanciato pesanti incursioni contro di noi che hanno portato alla distruzione delle auto e alla morte di molte persone che erano con noi.
“Dopo di che siamo usciti dalle auto e ci siamo divisi in diversi gruppi e abbiamo camminato a piedi, e io ero con il gruppo di Gheddafi che comprendeva Abu Bakr Yunis Jabr e i suoi figli, e diversi volontari e soldati. Non so cosa sia successo negli ultimi momenti, perché ero incosciente dopo essere stato colpito alla schiena.”
Alcune cose non suonano vere. Secondo Dhao, Gheddafi si spostava da un posto all’altro e da un appartamento all’altro fino alla settimana scorsa, ma dato lo stato dell’assedio di Sirte in quella fase sembra improbabile che possa essere entrato in città dall’esterno. La rete si stava chiudendo intorno agli ultimi lealisti che erano stretti in una sacca, circondata da tutti i lati, che diventava sempre più piccola di giorno in giorno.
Dhao non ha fatto menzione nemmeno dell’attacco al convoglio di Gheddafi da parte di un drone Predator statunitense e di un jet Rafale francese mentre cercava di uscire da Sirte, tentando di percorrere tre chilometri in territorio ostile prima di essere disperso e fermato dai combattenti ribelli. È possibile che Dhao non sapesse che i primi missili che hanno colpito il convoglio di Gheddafi mentre cercava di fuggire provenivano dall’aria.
Quello che è chiaro è che intorno alle 8 del mattino di giovedì, mentre i combattenti del Consiglio Nazionale di Transizione lanciavano un assalto finale per catturare gli ultimi edifici rimasti a Sirte, in un’area di circa 700 metri quadrati, le forze pro-Gheddafi avevano anche preparato un grande convoglio per fuggire.
Ma se Dhao non era a conoscenza dell’attacco aereo, allora nemmeno i controllori aerei della Nato e gli ufficiali di collegamento con i combattenti del Cnt sapevano che Gheddafi era nel convoglio di 75 auto che tentava di fuggire da Sirte, un fatto rivelato in una lunga dichiarazione di venerdì.
“Al momento dell’attacco”, ha detto un portavoce, “la Nato non sapeva che Gheddafi fosse nel convoglio. Questi veicoli armati stavano lasciando Sirte ad alta velocità e stavano tentando di forzare la loro strada intorno alla periferia della città. I veicoli trasportavano una notevole quantità di armi e munizioni, che rappresentavano una minaccia significativa per la popolazione civile locale. Il convoglio è stato ingaggiato da un aereo della Nato per ridurre la minaccia”
È stato quell’attacco aereo – che ha distrutto circa una dozzina di auto – a disperdere il convoglio in diversi gruppi, il più grande contava circa 20 persone. Mentre i combattenti del Cnt scendevano sui gruppi di auto in fuga, alcuni individui sono saltati dai loro veicoli per fuggire a piedi, tra cui Gheddafi e un gruppo di guardie. Trovando una scia di sangue, i combattenti del Cnt la seguirono fino a un canale sotterraneo sabbioso con due tombini. In uno di questi si nascondeva Gheddafi. Secondo alcuni combattenti citati dopo l’evento, egli pregò i suoi rapitori di non sparare. Altri dicono che ha chiesto a uno di loro: “Cosa ti ho fatto?”. Ma è quello che è successo dopo che è la fonte della controversia.
Quello che è certo da diversi spezzoni di filmati – il più significativo è quello girato da Ali Algadi – è che Gheddafi era stordito ma ancora vivo, anche se forse già ferito a morte. La questione è cosa succede tra questo e le immagini successive di un Gheddafi senza vita sdraiato a terra con la camicia strappata e appoggiato nella parte posteriore di un pick-up e la sequenza successiva che lo mostra morto.
Qui i conti differiscono selvaggiamente. Secondo un combattente, ripreso dalle telecamere, è stato colpito allo stomaco con una pistola da 9 mm. Secondo i medici non presenti alla sua cattura e il personale dell’ambulanza, Gheddafi è stato colpito alla testa. Alcuni funzionari del Cnt hanno detto anonimamente che è stato “ucciso dopo la cattura”, mentre altri hanno detto che è stato ucciso dopo la cattura in un fuoco incrociato.
Se ci sono sospetti che Gheddafi sia stato ucciso sommariamente, già sollevati da Amnesty e dai funzionari delle Nazioni Unite per i diritti umani, sono stati approfonditi dalla morte, anche, di suo figlio Mo’atissim in circostanze ancora più dubbie. È stato filmato vivo ma ferito mentre fumava una sigaretta e beveva da una bottiglia d’acqua, prima dell’annuncio che anche lui era morto.
Sabato, nella cella frigorifera dove il corpo di Gheddafi era stato conservato mentre la famiglia ne chiedeva la liberazione per la sepoltura, coloro che si presentavano per filmare il suo cadavere erano meno preoccupati di come fosse morto che dell’eredità dei suoi 42 anni di governo. “C’è qualcosa nei nostri cuori che vogliamo far uscire”, ha detto alla Reuters Abdullah al-Suweisi, 30 anni, mentre aspettava. “È l’ingiustizia di 40 anni. C’è odio dentro. Vogliamo vederlo.”
E nel confermare che Gheddafi non c’è più, il popolo libico vuole far calare il sipario finale sulla sua tirannia.
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