L’enciclopedia del Primo Emendamento

Tipper Gore, ex Second Lady degli Stati Uniti (foto 2009, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons)

Mary Elizabeth Aitcheson Gore (1948- ), conosciuta fin dall’infanzia con il soprannome di “Tipper”, ha condotto con successo una lotta per far apporre etichette di avvertimento per i genitori sugli album che contenevano testi sessualmente espliciti, ritraevano un’eccessiva violenza o glorificavano le droghe. Ha co-fondato un gruppo che ha fatto una campagna per fornire informazioni sul materiale esplicito nei video musicali, spettacoli televisivi e video.

I critici dicono che la campagna della Gore per le etichette di avvertimento ha violato i diritti del Primo Emendamento

I critici hanno visto le azioni della Gore come palesi violazioni della libertà di parola garantita dal Primo Emendamento e si sono riferiti beffardamente alle etichette come “Tipper Stickers”. Gore, moglie dell’ex vice presidente Al Gore, da cui è separata dal 2010, ha detto che sostiene il Primo Emendamento e si oppone alla censura per gli adulti. Ha spiegato la sua posizione in Raising PG Kids in An X-Rated Society (1987), insistendo sul fatto che l’obiettivo dell’etichettatura dei dischi era di fornire ai genitori e alle comunità informazioni su ciò che i bambini stavano ascoltando e non di interferire con il processo creativo o con i diritti del Primo Emendamento degli artisti discografici.

Gore ha fondato il Parents Music Resource Center

Tipper Gore è nata ad Arlington, Virginia. Ha incontrato Al Gore ad un ballo di diploma del liceo e più tardi lo ha seguito a Boston, dove ha frequentato l’Università di Harvard. Ha conseguito una laurea in psicologia al Boston College nel 1970. La coppia si è sposata lo stesso anno. Ha conseguito un master in psicologia al George Peabody College nel 1975, mentre lavorava come fotografa freelance per il Nashville Tennessean. Ha accantonato i piani di diventare una psicologa infantile quando suo marito è stato eletto alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti nel 1976. Come moglie del Congresso, divenne un membro attivo della Congressional Wives Task Force, che presiedette nel 1978 e 1979, e che studiò gli effetti della violenza dei media sui bambini.

Il coinvolgimento della Gore nella task force la portò, nel 1985, a unirsi ad altre mogli di Washington per fondare il Parents Music Resource Center (PMRC). Il loro obiettivo principale era il materiale esplicito accessibile ai bambini. Gore era diventata personalmente consapevole della disponibilità del “porno rock” quando sua figlia undicenne, Karenna, comprò Purple Rain di Prince perché le piaceva la canzone “Let’s Go Crazy”. Quando madre e figlia ascoltarono un’altra canzone dell’album, “Darling Nikki”, che descriveva una ragazza che si masturbava con una rivista nella hall di un hotel, Gore rimase sbalordita. Le sue preoccupazioni erano in gran parte basate sul suo background di psicologo che era consapevole della vulnerabilità dei bambini alle influenze dei media.

Molti vedevano la PMRC come un altro attacco al liberalismo e al Primo Emendamento. Durante gli anni ’80 l’amministrazione del presidente Ronald Reagan aveva fatto una campagna per liberare il paese dal materiale classificato come offensivo. Questo sforzo ha portato ad attacchi al National Endowment for the Arts, al rogo pubblico di libri e alla censura di una vasta gamma di nastri, CD e video musicali. Una pletora di task force, conferenze e attività sono state lanciate per implementare le posizioni di Reagan.

PMRC ha sostenuto la necessità di etichette di avviso sui media espliciti

PMRC è stato determinante nell’influenzare la Recording Industry Association of America (RIAA) a richiedere etichette di avviso su nastri e CD contenenti testi espliciti. (I testi espliciti possono riferirsi all’attività sessuale, incluse pratiche devianti come l’incesto e lo stupro, o a materiale che descrive o incoraggia il suicidio, l’omicidio, l’uso di droghe illegali o l’abuso di alcol). Artisti che vanno dall’hard rocker Frank Zappa all’artista folk John Denver hanno fatto una campagna contro le etichette. Nel 1990 la RIAA sostituì le etichette iniziali con adesivi che recitavano “Parental Advisory-Explicit Lyrics”. Attualmente, circa un terzo di tutte le case discografiche impiegano il sistema di etichettatura.

Gli artisti erano preoccupati che il sistema di etichettatura avrebbe indotto le stazioni radio ad astenersi dal suonare la loro musica e che i negozi avrebbero rifiutato di vendere il loro materiale. Alcuni artisti pubblicarono versioni ripulite degli album contemporaneamente a quelle contenenti testi espliciti. Alcuni negozi, tra cui J. C. Penney, Wal-Mart, Kmart, Camelot e Disc Jockey, scelsero di non vendere le versioni etichettate. Un certo numero di stati approvò una legislazione che proibiva la vendita di materiale etichettato a chiunque avesse meno di diciassette anni.

La Gore fu vista come una censrice

Nonostante le ripetute assicurazioni della Gore che voleva solo fornire informazioni sui testi espliciti e non aveva alcun desiderio di bandire gli album, i critici la videro come una censrice autoproclamata. Hanno criticato lei e il PMRC per aver pubblicato il “Filthy Fifteen”, una lista di artisti le cui opere includevano regolarmente materiale esplicitamente sessuale o violento. Gli artisti sulla lista includevano AC/DC, Black Sabbath, Def Leppard, Sheena Easton, Judas Priest, Cyndi Lauper, Madonna, le Mary Jane Girls, Merrcyful Fate, Motley Crue, Prince, Twisted Sister, Vanity, Venom e W.A.S.P.

In risposta al sistema di etichettatura, Frank Zappa aggiunse un’etichetta ai suoi album, assicurando agli acquirenti che l’ascolto della sua musica non li avrebbe fatti finire con il tizio con le corna e la coda a punta. In canzoni come “Rapist (Tipper Gore Mix)” dei Flying Medallions e “PRMC Sucks” dei Gang Green, Gore e la PMRC divennero il bersaglio della musica sprezzante degli stessi artisti che cercavano di monitorare.

Gore si dimise dal PRMC

Quando Al Gore fu eletto come vicepresidente di Bill Clinton nel 1992 e nel 1996, Tipper Gore lanciò una campagna per promuovere le preoccupazioni dei malati mentali e fu attiva negli sforzi per aiutare i senzatetto e per migliorare l’istruzione. Si dimise dal PMRC, che aveva perso il suo slancio quando gruppi più stridenti presero la causa. Durante la campagna presidenziale di suo marito nel 2000, ha moderato la sua posizione sul materiale esplicito per non alienarsi l’industria musicale.

I critici dicono che il sistema di etichettatura è inefficace

I critici sostengono che il sistema di etichettatura è stato inefficace. È lasciato alle singole case discografiche di determinare quali materiali sono etichettati come espliciti, e il risultato è che l’etichettatura è principalmente confinata al rock, al rap e all’hip hop. Nel 2001 la Federal Trade Commission ha riferito che il 90% degli adolescenti sotto i diciassette anni che hanno cercato di comprare un CD con l’etichetta hanno avuto successo. Anche se il numero era sceso all’83% nel 2004, un accesso così facile mette in discussione l’efficacia del sistema.

L’esplosione tecnologica in corso ha anche minato la fattibilità dell’etichettatura musicale. Molti minori hanno accesso illimitato a materiale esplicito attraverso la televisione via cavo e satellitare, DVD, video, videogiochi, Internet, condivisione di file, iPod e lettori MP3.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel 2009. Elizabeth Purdy, Ph.D., è una studiosa indipendente che ha pubblicato articoli su argomenti che vanno dalla scienza politica e dagli studi sulle donne all’economia e alla cultura popolare.

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