Lets Envision The Ideal Realignment Scenario

Ieri, ho sostenuto che mentre i legislatori assediano il modello amatoriale della NCAA e COVID-19 mette a dura prova le relazioni tra le conferenze e le loro scuole associate, il concetto di un riallineamento FBS all’ingrosso vale la pena di essere preso in considerazione.

Oggi, vi do un’idea di come potrebbe essere questa struttura alterata. Se non avete ancora letto la mia rubrica che illustra i meriti del riallineamento, questo è il momento opportuno per farlo. Infatti, ecco un comodo hyperlink.

Ho proposto che la FBS aggiunga due squadre competitive dai ranghi della FCS, portando così il numero totale di scuole che giocano il football FBS a 132. Queste scuole potrebbero successivamente essere organizzate in undici conferenze di 12 squadre ciascuna, divise in due divisioni di sei squadre.

Molti modelli di riallineamento sono stati proposti negli ultimi mesi, ma per me, tutti hanno evidenti debolezze. Molti sono eccessivamente regionalizzati, e mettono in loop i titani della Power 5 in conferenze con programmi del Gruppo 5 (Florida e FIU, per fare un esempio). Il riallineamento non serve a nulla se diminuisce la parità. Allo stesso tempo, altri modelli tentano di mantenere l’equilibrio di potere e le serie di rivalità storicamente significative, ma non prestano attenzione alle conseguenze finanziarie e fisiche dei lunghi viaggi su strada per le partite in trasferta.

Con questo in mente, ecco il mio scenario di riallineamento attentamente elaborato, esposto una conferenza alla volta. Questo scenario prevede una resurrezione della Southwest Conference come undicesima conferenza accanto alle attuali Power 5 e Group of 5. Come vedrete, ho scelto di promuovere James Madison e Sam Houston State dalla FCS alla FBS.

Nella mia precedente rubrica, ho sottolineato che il riallineamento dovrebbe prendere in considerazione tre cose: geografia, equilibrio di potere e storia/rivalità. Con questo in mente, i miei obiettivi con questo piano di riallineamento sono tre: 1) mantenere le conferenze e le divisioni il più possibile sensate dal punto di vista geografico, 2) mantenere una ragionevole distribuzione del potere all’interno della conferenza, tenendo contemporaneamente conto della naturale ascesa e caduta del successo dei programmi, e 3) preservare il maggior numero possibile di rivalità leggendarie del football universitario, cercando anche di ripristinare le narrazioni storiche che sono state perse nel tempo a causa dei precedenti sforzi di riallineamento.

Perciò, iniziamo con la conference più pertinente alla Sooner Nation.

BIG 12

L’obiettivo era semplice: tornare ai giorni di gloria. Da un punto di vista competitivo, la conference era al suo meglio alla fine degli anni ’90 e all’inizio del 2000. Nebraska, Oklahoma, Colorado, Texas, Kansas State e Missouri avevano tutte squadre di alto livello per gran parte di un decennio. Texas Tech ha avuto un breve periodo alla ribalta sotto Mike Leach, e anche Kansas ha fatto una corsa all’Orange Bowl nel 2007.

Questa conferenza reimmaginata presenta undici delle 12 squadre originali, riportando tutte le vibrazioni del classico Big 12 football. Manca solo Iowa State, poiché Arkansas sostituisce i Cyclones. I Razorbacks non sono mai sembrati una misura perfetta nella SEC o nella vecchia SWC, ma ha molto senso che si uniscano alla Big 12, dati i miei obiettivi dichiarati di riallineamento. I viaggi su strada diventano significativamente più brevi e l’Arkansas può rinnovare la sua rivalità dormiente con il Texas.

E si sa che ci sarebbe presto una nuova rivalità tra i Razorbacks e i Sooners. Quanto sarebbe divertente?

BIG TEN

Lo so, lo so; Notre Dame non vuole entrare in una conference. Ma dirò quello che ho detto molte volte in passato: gli irlandesi si renderanno conto che nell’era della CFP, hanno bisogno di una casa permanente. Data la posizione del loro campus a South Bend e le loro faide di lunga data con Michigan e Michigan State, mettere gli irlandesi in una rinnovata Big Ten sembra essere la soluzione logica. Tuttavia, ci sono tre nuovi arrivati aggiuntivi oltre a Notre Dame. West Virginia e Iowa State entrambi non hanno affari nella Big 12 per ragioni geografiche, ma possono fornire una solida concorrenza nella Big Ten. Nel frattempo, Cincinnati è un programma storicamente solido del Gruppo 5 che, una volta dato il potere di reclutamento aggiunto detenuto dalle scuole membri della Power 5, potrebbe essere immediatamente competitivo.

SEC

Sono entusiasta della prospettiva di una conferenza che assomiglia a questa. Clemson, Miami e Florida State hanno finalmente la possibilità di dissipare tutte le narrazioni che i lealisti della SEC hanno spinto su di loro nel corso degli anni, e Georgia Tech può portare l’attacco triple-option alla conferenza più spaccone d’America. Questa SEC riallineata mantiene le scuole di sangue blu e taglia i pesi morti per creare la versione più competitiva della conferenza immaginabile.

ACC

La nuova ACC è molto più concentrata geograficamente, poiché i fuori campo come Boston College, Pittsburgh e Miami sono fuori dal quadro. La Coastal Division è composta da sei scuole della Carolina, rendendo i viaggi su strada molto facili. Nel frattempo, la Capitol Division presenta sei programmi su un piano competitivo simile, con in testa gli amari rivali Virginia e Virginia Tech.

PAC-12

Questa conferenza rimane praticamente la stessa, ma sostituisce i suoi due nuovi membri (Utah e Colorado) con due alternative valide e ragionevoli. Boise State ha dominato la Mountain West per anni, e può assolutamente mantenere la sua posizione in un ambiente Power 5. Nevada non ha il marchio di nome che ha Boise State, ma è regolarmente competitiva nella Mountain West e non dovrebbe avere una salita troppo alta per diventare rilevante nella Pac-12.

MOUNTAIN WEST

BYU e Utah sono le due maggiori aggiunte per la Mountain West, in quanto la Frontier Division presenta sei solidi giocatori abituali di coppe molto vicini tra loro. La Sonoran Division è un po’ più di un sacchetto, specialmente con Hawaii nel mix. Ma i Warriors devono giocare da qualche parte, e la Mountain West è il posto più logico.

AAC

Questo nuovo look AAC prende alcuni dei programmi più spaiati della Big Ten, SEC e ACC e li mette uno contro l’altro. Vanderbilt, Purdue, Kentucky, Illinois, Indiana e Louisville non sono stati competitivi nelle loro attuali conferenze per anni, e potrebbero beneficiare di un cambio di scenario. Accostare queste sei scuole con un cast diversificato di programmi del Gruppo 5, e questa conferenza ha il potenziale per essere estremamente competitiva da cima a fondo. Inoltre, la rivalità Kentucky-Louisville sarà molto divertente.

CONFERENZA USA

Qui, abbiamo il nostro primo sguardo ad una chiamata FCS. James Madison ha probabilmente avuto il successo di qualsiasi programma FCS nell’ultimo decennio, e può unirsi ad altre quattro recenti aggiunte FBS nella Appalachian Division. Nel frattempo, la New England Division risolve i problemi di viaggio per un sestetto di programmi FBS nel lontano nord-est. Inoltre tira Syracuse, Boston College e Rutgers fuori da situazioni poco competitive nelle loro attuali conference.

MAC

Il MAC rimane letteralmente invariato. Nella mia colonna precedente, ho delineato tutti i modi in cui il MAC è il modello di conferenza FBS in termini di struttura. Quindi, come dice il vecchio detto, se non è rotto, non romperlo. Non c’è assolutamente nessuna ragione per riallineare il MAC anche solo leggermente.

SUN BELT

Cosa fare con tutti i programmi del profondo sud che non vanno bene per la SEC? Attualmente, questi dodici programmi del Gruppo 5 sono sparsi nella AAC, nella Conference USA e nell’attuale iterazione della Sun Belt. Metterli tutti nella stessa conferenza è la cosa più sensata da fare. Quattro scuole della Florida e due dell’Alabama compongono l’Atlantic Division, mentre la Gulf Division presenta tre programmi della Louisiana, uno del Mississippi e due della Georgia. In teoria, le divisioni non devono apparire esattamente come sono disposte qui; Troy e South Alabama potrebbero benissimo essere scambiate con Georgia State e Georgia Southern. Ma in un modo o nell’altro, questo concetto di Sun Belt è quasi altrettanto organizzato ed efficiente in teoria quanto lo è il MAC nella realtà.

SOUTHWEST CONFERENCE

Finalmente, arriviamo a quella che sarebbe l’undicesima conferenza FBS. Rice, SMU, TCU e Houston tornano alle loro radici e formano il nucleo di una rigenerata Southwest. La SWC si è piegata nel 1996, ma rimane un ingranaggio cruciale nella linea temporale strutturale del football universitario. Ripristinarla riaccenderebbe un mondo di bei ricordi, e darebbe ad ognuno di questi programmi una boccata d’aria fresca.

TCU non è stata davvero in grado di trovare una casa a lungo termine da quando ha lasciato la SWC, mentre SMU e Houston vorrebbero sicuramente rivivere i loro giorni di gloria del 1980. Sam Houston State, la seconda ipotetica aggiunta FCS, non sarebbe uno zerbino. New Mexico State, Texas State e Rice potrebbero usare il prestigio aggiunto che verrebbe indubbiamente con l’appartenenza a una rinata SWC. Tulsa e UTSA non sono affatto incompetenti, ma potrebbero allo stesso modo beneficiare di un’ulteriore influenza. UTEP è sicuramente stanco di viaggiare per tutto il paese per giocare partite in Conference USA. North Texas e Louisiana Tech non hanno carenza di talento o storia, e sono una misura perfetta in termini di vicinanza.

Quindi, se il riallineamento richiede un’undicesima conferenza, riportiamo la SWC, con tutti i mezzi.

C’è qualcosa che ho trascurato in questo piano, o ne avete uno migliore? Fatemelo sapere via Twitter (@ParkerThune). Mi piacerebbe sentire i vostri commenti e suggerimenti.

Per ricevere gli ultimi post di OU mentre accadono, unitevi alla comunità di SI Sooners cliccando “Follow” nell’angolo in alto a destra della pagina (gli utenti mobili possono cliccare sull’icona della campana delle notifiche), e seguite SI Sooners su Twitter @All_Sooners.