Lo Schiaccianoci

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Quiz: Who Composed It?

Associa la sonata, il concerto o l’opera al suo compositore.

La storia dello Schiaccianoci è vagamente basata sul racconto fantasy di E.T.A. Hoffmann Lo Schiaccianoci e il Re dei Topi, su una ragazza che fa amicizia con uno schiaccianoci che prende vita la vigilia di Natale e intraprende una battaglia contro il malvagio Re dei Topi. La storia di Hoffmann è più oscura e inquietante della versione che ha raggiunto il palcoscenico; il coreografo dell’Imperial Russian Ballet Marius Petipa scelse di seguire un adattamento leggero della storia scritta da Alexandre Dumas père.

Tchaikovsky iniziò a lavorare nel febbraio 1891, continuando i suoi sforzi durante un tour americano più tardi nello stesso anno per l’apertura della Carnegie Hall. Il suo viaggio di ritorno lo portò a Parigi, dove scoprì un nuovo strumento: la celesta, il cui tono chiaro e campanilistico si adattava perfettamente all’ambiente fiabesco dello Schiaccianoci. Nelle note eteree della celesta, Tchaikovsky riconobbe la “voce” della sua Fata Confetto, e scrisse immediatamente al suo editore, chiedendo che lo strumento fosse acquistato per l’esecuzione.

Selezioni da Lo Schiaccianoci furono eseguite per la prima volta come suite orchestrale nel marzo 1892. Il balletto vero e proprio debuttò nel dicembre dello stesso anno. Fu presentato al Teatro Mariinsky di San Pietroburgo in un doppio spettacolo con l’opera in un atto di Tchaikovsky, Iolanta. In una lettera ad un amico, Tchaikovsky stesso osservò: “Apparentemente l’opera ha dato piacere, ma il balletto non proprio; e, in effetti, nonostante tutta la sontuosità si è rivelato piuttosto noioso”. Ne pensava poco, descrivendolo come “infinitamente peggiore della Bella Addormentata”. Il riferimento era al secondo dei suoi tre balletti; il primo era stato Il lago dei cigni.

Ma la responsabilità del fallimento non fu, apparentemente, tutta del compositore. Petipa si era ammalato, e la coreografia fu invece ideata dal suo assistente meno ispirato. Inoltre, la scenografia e i costumi furono giudicati di cattivo gusto, e la performance della ballerina che ballava il ruolo della Fata Confetto fu ampiamente criticata. I giornali criticarono Tchaikovsky, e lui non visse per vedere il successo dell’opera. Nonostante il fallimento della sua performance iniziale, Lo Schiaccianoci è diventato il più frequentemente eseguito di tutti i balletti ed è servito come introduzione alla musica classica per molti giovani. Poiché il primo atto è ambientato in una festa di Natale, il balletto viene spesso presentato nel periodo natalizio.