Lou Williams

Philadelphia 76ers (2005-2012)

Dopo deludenti allenamenti, Williams cadde al secondo turno del draft e fu scelto al 45° posto dai Philadelphia 76ers. Williams ha giocato con parsimonia come rookie, con una media di 1,9 punti e 0,3 assist in 30 partite.

La stagione successiva, Williams è stato mandato a giocare per i Fort Worth Flyers della NBA Development League il 28 novembre 2006. Dopo una buona dimostrazione nella D-League, e le voci commerciali che circondano il playmaker titolare dei 76ers Allen Iverson, Williams è stato richiamato nel roster dei 76ers il 5 dicembre.

Durante la stagione 2007-08, Williams ha avuto una media di 11.3 ppg, 3.2 apg e 2.0 rpg. Alla fine di quella stagione, Williams è diventato un restricted free agent e ha firmato un accordo quinquennale del valore di 25 milioni di dollari per rimanere a Philadelphia.

In gara 4 del primo turno degli Eastern Conference Playoffs del 2011, Williams ha colpito un go-ahead three-pointer per dare ai 76ers una vittoria contro i Miami Heat, 86-82. Tuttavia, i Sixers hanno finito per perdere la serie in cinque partite.

Nella stagione 2011-12, Williams ha guidato i 76ers nel punteggio con 14,9 punti a partita, nonostante non abbia iniziato una sola partita. È stato il secondo classificato per l’NBA Sixth Man of the Year Award.

Atlanta Hawks (2012-2014)

Il 12 luglio 2012, Williams ha firmato con gli Atlanta Hawks. Il 18 gennaio 2013, contro i Brooklyn Nets, Williams atterrò goffamente sul ginocchio destro e dovette lasciare la partita su una sedia a rotelle. In seguito è stato rivelato che si è strappato il legamento crociato anteriore e che avrebbe saltato il resto della stagione.

Williams ha saltato le prime partite della stagione 2013-14 mentre si riprendeva dall’infortunio al ginocchio. Ha fatto il suo debutto il 20 novembre 2013, segnando 6 punti dalla panchina. Il 14 dicembre 2013, Williams ha segnato un season high di 27 punti. Finì la stagione con medie di 10,4 punti, 3,5 assist e 2,1 rimbalzi.

Toronto Raptors (2014-2015)

Il 30 giugno 2014, Williams fu scambiato, insieme ai diritti di scelta di Lucas Nogueira, con i Toronto Raptors in cambio di John Salmons e della seconda scelta del 2015. Il 22 novembre 2014 segnò un allora career-high di 36 punti nella vittoria dei Raptors per 110-93 sui Cleveland Cavaliers. Il 20 aprile 2015, Williams fu nominato NBA Sixth Man of the Year 2015, diventando il primo membro dei Toronto Raptors a vincere il premio.

Los Angeles Lakers (2015-2017)

Il 9 luglio 2015, Williams firmò un contratto triennale da 21 milioni di dollari con i Los Angeles Lakers. Ha fatto il suo debutto per i Lakers nell’apertura di stagione contro i Minnesota Timberwolves il 28 ottobre 2015, segnando 21 punti dalla panchina in una sconfitta 112-111. Il 3 gennaio 2016, segnò un allora season-high di 30 punti in una vittoria 97-77 contro i Phoenix Suns. Cinque giorni dopo, ha segnato 23 dei suoi allora career-high 44 punti nel quarto quarto della sconfitta dei Lakers 117-113 contro gli Oklahoma City Thunder.

Il 3 dicembre 2016, Williams ha segnato un season-high 40 punti dalla panchina in una sconfitta 103-100 contro i Memphis Grizzlies. I 40 punti di Williams furono il massimo mai segnato da una riserva avversaria contro Memphis, e divenne il primo giocatore a segnare 40 dalla panchina dai tempi di Jordan Crawford nell’aprile 2014. Due giorni dopo, ha avuto 38 punti, sei rimbalzi e sette assist in una perdita 107-101 contro gli Utah Jazz, mettendo insieme i primi giochi back-to-back 30 punti della sua carriera NBA di 12 anni. È anche diventato il primo giocatore dei Lakers a segnare almeno 38 punti in partite successive da Kobe Bryant nel marzo 2013. In quattro partite tra il 3 e il 9 dicembre, Williams ha segnato 137 punti, la più grande prestazione di una riserva in quattro partite da quando la NBA ha iniziato a tenere traccia delle partenze nel 1970.

Houston Rockets (2017)

Il 23 febbraio 2017, Williams è stato scambiato con gli Houston Rockets in cambio di Corey Brewer e una scelta del primo turno del 2017. Ha fatto il suo debutto per i Rockets quella notte, segnando 27 punti con sette tre punti dalla panchina in una vittoria 129-99 sui New Orleans Pelicans. Il 15 marzo 2017, ha segnato 30 punti in una vittoria 139-100 contro i Lakers.

Los Angeles Clippers (2017-2021)

Il 28 giugno 2017, i Los Angeles Clippers hanno acquisito Williams, Patrick Beverley, Sam Dekker, Montrezl Harrell, Darrun Hilliard, DeAndre Liggins, Kyle Wiltjer, e una scelta del primo turno 2018 dagli Houston Rockets in cambio di Chris Paul. Il 27 novembre 2017, Williams segnò un season-high di 42 punti nella vittoria 120-115 sui Los Angeles Lakers. Il 9 dicembre 2017, colpì un go-ahead pull-up 3-pointer a 1,2 secondi dalla fine, sollevando i Clippers ad una vittoria 113-112 sui Washington Wizards. Finì con 35 punti per guidare uno sforzo dominante della panchina per i Clippers. Il 31 dicembre 2017, segnò 40 punti dalla panchina in una vittoria 106-98 sugli Charlotte Hornets. Williams fu successivamente nominato Western Conference Player of the Week per le partite giocate da lunedì 25 dicembre a domenica 31 dicembre. Il 10 gennaio 2018, segnò 27 dei suoi 50 punti in carriera nel terzo quarto della vittoria dei Clippers 125-106 sui Golden State Warriors. Ha sparato 16 per 27 con un career-best di otto 3 punti e ha fatto tutti e 10 i suoi tiri liberi. E’ stato il più alto punteggio realizzato da un Clipper in una singola partita da quando Charles Smith ha stabilito un record di franchigia con 52 punti nel dicembre 1990. Williams fu successivamente nominato Western Conference Player of the Week per le partite giocate da lunedì 8 a domenica 14 gennaio. Il 20 gennaio 2018 registrò 31 punti, un record di franchigia di 10 rubate e sette assist in una sconfitta 125-113 contro gli Utah Jazz. È diventato il primo giocatore nella storia della lega a raggiungere 30 punti, 10 rubate e sette assist in una partita da quando le rubate sono diventate una statistica registrata. Il 26 gennaio 2018, ebbe 40 punti e uguagliò il suo massimo stagionale con 10 assist nella vittoria 109-100 dei Clippers sui Memphis Grizzlies. Il 7 febbraio 2018 firmò un’estensione contrattuale pluriennale con i Clippers. Il 23 febbraio 2018, ebbe 35 punti in 33 minuti, compreso un secondo quarto da 23 punti, in una vittoria 128-117 sui Phoenix Suns. Williams ebbe una media di career highs in punti (22,6), assist (5,3) e minuti (32,8) durante la stagione 2017-18. Il suo punteggio in panchina ha guidato l’NBA nella sua 13ª stagione. È stato successivamente nominato NBA Sixth Man of the Year per la seconda volta in carriera.

Il 2 novembre 2018, Williams ha segnato 23 dei suoi 28 punti game-high nella seconda metà della vittoria dei Clippers 120-95 sugli Orlando Magic. I Clippers hanno iniziato la stagione con un record di 17-9 prima che Williams subisse un infortunio al tendine del ginocchio destro. Nelle quattro partite che ha saltato, i Clippers hanno subito una striscia di quattro partite perse. Nel suo ritorno in azione il 20 dicembre, Williams ha segnato 13 dei suoi 26 punti nel quarto quarto della vittoria dei Clippers 125-121 sui Dallas Mavericks. Il 28 dicembre, ebbe un season-high di 36 punti nella vittoria 118-107 sui Lakers. Il 25 gennaio 2019 registrò la sua prima tripla-doppia in carriera con 31 punti, 10 assist e 10 rimbalzi in una vittoria 106-101 sui Chicago Bulls, unendosi a Detlef Schrempf (nel 1993) come unico altro giocatore nella storia della NBA con una tripla doppia da 30 punti dalla panchina. La prima tripla doppia di Williams si è verificata nella sua 904ª partita in carriera – solo Zach Randolph a 974 partite ha registrato la sua prima più tardi nella sua carriera. Il 2 febbraio, segnò 39 punti e aiutò i Clippers a recuperare un deficit di 25 punti per battere i Detroit Pistons 111-101. L’11 febbraio segnò un season-high di 45 punti dalla panchina in una sconfitta 130-120 contro i Minnesota Timberwolves. Il 13 febbraio, ha registrato 30 punti e 10 assist in 22 minuti in una vittoria 134-107 sui Suns, diventando il primo giocatore nella storia dell’NBA con almeno 30 punti e 10 assist in meno di 23 minuti. L’8 marzo, ha segnato 40 punti in una vittoria 118-110 contro gli Oklahoma City Thunder, superando così Jamal Crawford per il secondo posto nei punti in carriera NBA dalla panchina. Fu anche la 28ª partita della sua carriera con 30 o più punti dalla panchina, superando il record di 27 di Ricky Pierce. L’11 marzo, è diventato il leader della carriera NBA in punti dalla panchina con 34 punti in una vittoria 140-115 sui Boston Celtics, superando così Dell Curry (11.147). Il 17 marzo, ha segnato 25 punti e ha colpito un tiro da 3 da 28 piedi dalla cima della chiave sulla sirena per dare ai Clippers una vittoria 119-116 sui Brooklyn Nets.

Il 15 aprile 2019, Williams ha avuto 36 punti e 11 assist per aiutare i Clippers a superare un deficit di 31 punti – la più grande rimonta nella storia dei playoff NBA – e pareggiare la serie del primo turno a 1-1 contro i Warriors con una vittoria 135-131. È diventato solo il secondo panchinaro nella storia dell’NBA con una prestazione da 30 punti e 10 assist nei playoff. In gara 5 della serie, ebbe 33 punti e 10 assist in una vittoria 129-121. I Clippers persero gara 6 e uscirono dai playoff. Alla notte dei premi di fine stagione dell’NBA, Williams è stato nominato Sesto Uomo dell’Anno dell’NBA, unendosi a Jamal Crawford come unico vincitore per tre volte del premio.

Dopo aver violato le regole della bolla NBA, Williams è stato richiesto di sedersi fuori dalle prime due partite di semina della stagione 2019-20 per soddisfare i suoi requisiti di quarantena. Nei playoff NBA 2020, ha lottato per tutta la postseason avendo medie di 12,8 punti e 4,2 assist mentre i Clippers sono caduti in sette partite contro i Denver Nuggets cedendo un vantaggio di 3-1 nelle semifinali della Western Conference.

Secondo periodo con gli Atlanta Hawks (2021-presente)

Il 25 marzo 2021, Williams, due scelte del secondo giro del draft e considerazioni in denaro furono scambiati con gli Atlanta Hawks in cambio di Rajon Rondo.