Lucy Mercer Rutherfurd

Lucy Page Mercer Rutherfurd nacque il 26 aprile 1891 a Washington, da una famiglia cattolica del Maryland. Fu educata in scuole private, ma poiché la sua famiglia aveva pochi soldi, dovette andare a lavorare. Nel 1914, divenne segretaria sociale di Eleanor Roosevelt. In questa veste, aiutò Eleanor con gli obblighi sociali associati alla sua posizione di coniuge dell’assistente del segretario della marina. Quando necessario serviva anche come donna in più alle cene dei Roosevelt.

Mentre lavorava per Eleanor, Lucy incontrò Franklin e i due iniziarono una relazione romantica. Eleanor venne a sapere della relazione nel 1918 quando trovò un pacchetto di lettere di Lucy nel bagaglio di FDR. Nonostante lo stigma sociale allora legato al divorzio, la coppia lo prese in considerazione ma alla fine decise di riconciliarsi a causa di considerazioni familiari e finanziarie: La carriera politica di FDR, che un divorzio avrebbe messo fine, e un senso condiviso che entrambi volevano e avevano bisogno di continuare il loro matrimonio. Gli storici hanno speculato sul livello di intimità emotiva e sessuale che i Roosevelt sperimentarono in seguito, ma la maggior parte concorda sul fatto che il matrimonio durò come una partnership condivisa su molti livelli. Concordano anche sul fatto che la relazione cambiò significativamente sia Franklin che Eleanor. Lui divenne più serio personalmente e politicamente, mentre lei ampliò deliberatamente la gamma e la portata delle sue già notevoli attività pubbliche e private.

Lucy sposò Winthrop Rutherfurd, un ricco vedovo con sei figli nel 1920. La coppia ebbe una figlia e il matrimonio durò fino alla morte del marito nel 1944. Anche se aveva promesso a Eleanor di non vedere mai più Lucy, FDR chiese a Lucy di partecipare alla sua inaugurazione del 1933. I due cominciarono a vedersi di nuovo dopo la morte del marito nel 1944 perché FDR voleva e aveva bisogno di compagnia. Eleanor non sapeva di questi incontri, molti dei quali organizzati da sua figlia Anna, e si arrabbiò quando ne venne a conoscenza. Fu anche turbata nell’apprendere che Lucy era stata tra coloro che erano con FDR quando morì a Warm Springs, in Georgia, nel 1945. Lucy visse ad Aiken, South Carolina, fino alla sua morte nel 1948.