Lychee, Longan e Rambutan: Perché devi mangiare questi freschi, succosi ed esotici frutti asiatici quest’estate

Se sei una persona avventurosa come me, allora probabilmente abbiamo una cosa in comune: quando veniamo a conoscenza di un cibo che non abbiamo mai provato, dobbiamo provarlo. È esattamente così che mi sono sentita quando ho conosciuto il litchi, un frutto tropicale della Cina meridionale che ha un guscio esterno duro e irregolare che contiene un frutto dolce, succoso e gelatinoso all’interno. Strano, lo so. Ma ero incuriosita.

Bastava la sola descrizione per accendere la mia curiosità alimentare e ho capito subito che dovevo fare la mia missione per trovare un sacchetto di litchi e provarli. Ma poi, il giorno in cui ho finalmente trovato il litchi, ho trovato anche altri due frutti che non avevo mai visto prima: longan e rambutan.

I litchi, i longan e i rambutan sono tutti parenti stretti l’uno dell’altro, sono tutti frutti estivi, e se non li hai mai provati, allora devono essere tutti aggiunti alla tua lista dei must. Ecco qualcosa in più su ogni frutto:

Lychee

Ekaterina Kondratova/

Il litchi è un frutto tropicale, proveniente da un albero e membro della famiglia delle bacche di sapone. È originario della Cina meridionale, ma oggi è coltivato in tutto il sud-est asiatico e nel subcontinente indiano. Gli alberi di litchi sono sempreverdi, possono crescere fino a 30 metri di altezza e danno frutti commestibili. La quantità di frutta di un albero di litchi dipende dalla sua età – i giovani alberi possono produrre fino a 500 frutti, ma gli alberi più vecchi possono produrre fino a 5.000 frutti. La stagione della raccolta dei frutti di litchi va da maggio a giugno, quindi si trovano spesso litchi per le strade di Chinatown durante l’estate. La parte migliore è che la maggior parte dei carretti della frutta che vendono litchi si fanno pagare a chilo o a frutto, quindi se non sei sicuro che ti piacerà il litchi, puoi prendere un solo frutto da provare prima di impegnarti.

I frutti del litchi hanno una buccia dura, irregolare, rosso-arancione che non è commestibile ma che si sbuccia facilmente. All’interno, ogni frutto ha una polpa bianca e morbida con una consistenza gelatinosa simile a quella di un’uva non sbucciata e un grande seme non commestibile. La polpa del frutto del litchi è molto succosa e leggermente fragrante con un sapore che può essere descritto come simile all’uva rossa. Quando selezionate il litchi, scegliete i frutti più rossi che potete trovare. Fortunatamente, il litchi si conserva molto bene anche se conservato in frigorifero (la buccia diventerà marrone, ma il sapore rimarrà inalterato), quindi è possibile acquistare un grande sacchetto e conservarlo per diverse settimane senza doversi preoccupare che vada a male.

In termini di nutrizione, il litchi è una grande fonte di vitamina C – una porzione (3,5 once di frutta cruda) fornisce il 119 per cento della dose giornaliera raccomandata! È anche una buona fonte di vitamina B6, potassio e fibre alimentari. Tuttavia, è meglio consumare il litchi con moderazione. Secondo la medicina tradizionale cinese, il litchi è un frutto “caldo” e si dice che consumarne troppo in una sola volta possa portare a focolai di acne, mal di gola e altri sintomi. Alcuni studi hanno dimostrato che mangiare troppi litchi in un breve periodo di tempo può causare ipoglicemia o abbassare la pressione sanguigna a livelli estremi. Ricordatevi sempre di gustare i litchi con moderazione!

I litchi sono ottimi da soli, ma se ne prendete una grossa borsa, potete provare a fare questo rinfrescante sorbetto di litchi. Oppure, puoi usarli per coprire la tua ciotola di frullato tropicale. Se hai l’età legale per bere, sono anche un rinfrescante, fruttato take su un classico martini. Se non riuscite a trovare litchi freschi vicino a voi, allora potete comprare litchi in scatola online, come questo Aroy-D Lychee in sciroppo. Una confezione di tre lattine da 20 once costa circa 18 dollari.

Longan

Kriang kan/

Come il litchi, il longan è un frutto tropicale originario del sud-est asiatico, membro della famiglia delle bacche di sapone. Il longan è più piccolo del litchi, circa la dimensione di un’oliva, con una buccia liscia, dura e di colore marrone chiaro che deve essere sbucciata prima di mangiare il frutto. In cantonese, il longan è chiamato lùhng-ngáahn, che significa “occhio di drago”. Quando aprite il frutto (e come potete vedere nella foto qui sopra), capirete come hanno ottenuto questo nome. Proprio come il litchi, il seme del frutto longan è immangiabile. In termini di sapore e consistenza, litchi e longan sono molto simili, ma il longan è stato descritto come gelatinoso e più aspro. È più probabile trovare longan a Chinatown o nei mercati asiatici durante l’estate. Conserva i longan in frigorifero per conservarli più a lungo.

I longan sono una buona fonte di vitamina C, con 1/2 tazza che fornisce l’80% della dose giornaliera raccomandata. Sono anche una buona fonte di potassio e di acido fenolico, un antiossidante noto per avere proprietà antimicotiche, antivirali e antibatteriche. Nella medicina tradizionale cinese, il longan è stato usato per migliorare la pelle, la salute del cuore e per promuovere la calma.

Un modo comune di consumare il longan nella medicina tradizionale cinese è quello di prepararlo con giuggiole (datteri rossi) e zucchero di roccia cinese, ma i frutti sono anche un ottimo snack. Se non riuscite a trovare longan freschi vicino a voi, provate questi frutti longan di Dragon Herbs. Un sacchetto da 6 once costa circa 20 dollari.

Rambutan

Anna_Pustynnikova/

Rambutan è il più grande dei tre, con ogni frutto grande come una palla da golf. Come il litchi e il longan, si tratta di un frutto tropicale originario del sud-est asiatico, in particolare della regione Malesia-Indonesia. Ha un aspetto molto interessante: la buccia del frutto del rambutan è rosso brillante e coriacea con spine flessibili con punte verde brillante – se le palline Koosh fossero un frutto, assomiglierebbero al rambutan. Curiosità: il nome rambutan deriva da una parola in lingua malese-indonesiana che significa “capelli”. Si possono fare tre ipotesi sul perché. I rambutan si possono trovare a Chinatown o nei mercati asiatici in estate e devono essere refrigerati dopo l’acquisto. Tendono ad essere più costosi dei litchi e dei longan, ma controllate i carretti della frutta della zona. Di solito, è possibile acquistare un singolo rambutan per meno di un dollaro.

A differenza della consistenza gelatinosa di litchi e longan, il rambutan ha una polpa morbida e cremosa con sapori leggermente floreali e acidi. I semi devono essere scartati, perché sono tossici. Una porzione da 100 grammi di rambutan vi fornirà il 40% del valore giornaliero raccomandato di vitamina C. Sono anche una discreta fonte di ferro e fosforo.

I rambutan sono ottimi da mangiare da soli, ma per un sano trattamento estivo, sbucciate i frutti, rimuovete i semi e conservateli in un contenitore ermetico nel congelatore. È come un sorbetto, senza tutto il lavoro!

Hai provato qualcuno di questi frutti? Raccontaci la tua esperienza nei commenti!

Come fare un sorbetto facile con questi frutti!

Ora che conosci tutti e tre questi frutti strani e meravigliosi, sono sicuro che stai già pianificando il tuo prossimo viaggio a Chinatown per poterli provare di persona. Anche se sono deliziosi da soli, sono anche dei meravigliosi dessert estivi rinfrescanti. È qui che entra in gioco questo delizioso sorbetto di litchi a basso contenuto di zucchero di Daphne Goh, autrice di Healthy Gluten-Free Asian. Dal momento che litchi, longan e rambutan sono così simili nel gusto e nella consistenza, è possibile applicare gli stessi, semplici passi per fare il sorbetto a tutti e tre i frutti! Ecco come fare.

Per iniziare, avrete bisogno di 19 once di litchi, longan o rambutan freschi che sono stati sbucciati e privati dei semi. Avrete anche bisogno di 2 cucchiai di sciroppo d’agave, sciroppo d’acero o il vostro dolcificante liquido preferito. Se volete, potete anche prendere della menta fresca come guarnizione. Questa ricetta dà anche la possibilità di fare il sorbetto con o senza gelatiera. Se avete una gelatiera, assicuratevi di raffreddare la base nel congelatore per tutta la notte.

In un frullatore, unite la frutta sbucciata e privata dei semi e frullate fino ad ottenere una purea liscia. Per il passo successivo, versa la frutta frullata nella tua gelatiera e sforna secondo le istruzioni del manuale. Se non avete una gelatiera, versate la purea in un contenitore adatto al congelatore con un coperchio ermetico e congelate per 8 ore o durante la notte. E questo è tutto! Facile, vero?

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