Ma io bevo solo la sera. – Baclofen Treatment for Alcoholism
Mi chiedono spesso questo. Qualcuno che beve solo la sera e/o nei fine settimana è un alcolista o no?
L’immagine tipica di un alcolista è qualcuno che si sveglia la mattina e inizia a bere. Quindi qualcuno che si alza e va al lavoro ogni giorno della settimana e gestisce le cose normali della vita ha una dipendenza da alcol?
Cosa la definisce? È la quantità di alcol che beve? È la frequenza con cui beve? È l’ora del giorno in cui iniziano a bere?
In realtà non è niente di tutto questo. Si tratta della compulsione a bere. È quando una persona non ha più il controllo, la capacità di non bere quando lo farebbe normalmente e di smettere di bere quando vuole.
Per molte persone, il bere è limitato a certi momenti della giornata, comunemente alla sera e/o al fine settimana. Questo perché il loro bere è sempre stato in questo momento della giornata – dopo il lavoro o dopo che i bambini sono andati a letto. Questo modello è stato presente da quando era solo “un drink per rilassarsi alla fine della giornata” fino a raggiungere quantità chiaramente eccessive come una bottiglia di vodka ogni notte. È la struttura della vita, le responsabilità che mantengono il consumo di alcol limitato a certi momenti, anche quando la decisione di bere diventa una compulsione e non una scelta di bere. È un problema comune nella nostra società, un’epidemia nascosta nelle nostre periferie.
La maggior parte delle persone in questa situazione sono consapevoli di bere troppo per la loro salute e di sentirsi male al mattino a causa del loro bere la sera prima e della scarsa qualità del sonno che segue. Molti sono anche consapevoli di aver perso il controllo sulla quantità che bevono la sera, anche se sono confortati dal fatto che bevono solo in un momento limitato della giornata. Ma non vogliono nemmeno intraprendere il percorso degli attuali trattamenti per l’alcolismo con il loro obbligo di astinenza totale.
E’ una posizione scomoda in cui trovarsi – consapevoli che le cose non vanno bene ma anche non abbastanza male da auto dichiararsi alcolisti e intraprendere il percorso del trattamento.
E hanno ragione a sentirsi a disagio. La linea tra il bere compulsivo serale e il bere incontrollato non è difficile da attraversare. Ciò che richiede è un’interruzione della vita normale e della sua routine: può essere ordinaria come una vacanza o tragica come la morte di una persona cara. I più comuni sono la perdita del lavoro o la rottura di una relazione. L’alcol interviene rapidamente per riempire il vuoto e alleviare il dolore.
I miei pazienti spesso descrivono questa transizione come “quando il pulsante “off” è scomparso”.
Così il baclofen fornisce un’opzione per trattare il bere serale?
Sì. La mia esperienza è che funziona molto bene per questo modello di consumo. Perché? Perché c’è ancora un certo grado di controllo sul bere, così come una routine e una struttura per la giornata. L’alcol occupa una parte della giornata, ma non tutta.
Il baclofen può essere usato per ridurre la quantità di alcol a quantità più basse e sicure o con l’obiettivo di smettere di bere completamente. Non c’è l’obbligo di mirare all’astinenza, anche se alcuni pazienti che inizialmente intendevano continuare a bere in piccole quantità scoprono di non essere più interessati. Altri mirano e si trovano in grado di raggiungere il vero “social drinking” con il baclofene – piccole quantità di alcol godute in compagnia di altri senza l’impulso di andare oltre.
Ci sono due modi di usare il baclofene per aiutare il bere serale.
Il baclofene può essere usato nel regime classico con dosi distanziate durante l’intera giornata o in alternativa usando dosi strettamente distanziate da metà pomeriggio in poi per coprire il tempo del bere la sera.
Quindi chi ha bisogno di quale regime? Non è sempre facile decidere, ma le persone che sono ansiose per natura e che desiderano l’alcol quando sono stressate staranno generalmente meglio con dosi di baclofen distribuite nell’arco della giornata. Le persone che non hanno voglia di alcol prima o durante la loro giornata lavorativa, ma il cui desiderio di bere appare ad un’ora fissa nel pomeriggio, potrebbero provare il baclofen mirato nel tempo.
Time Targeted Baclofen Treatment (TTBT):
Nel TTBT, la tempistica delle dosi di baclofen nel corso della giornata è diversa dal regime classico (link), ma è altrimenti la stessa. Il baclofen viene iniziato con una dose bassa che viene lentamente aumentata fino a raggiungere l’effetto desiderato sul bere.
La mia pratica è quella di iniziare con dosi da 5 mg e aumentare di 5 mg per dose ogni 3-6 giorni. Le persone che sono preoccupate per gli effetti collaterali possono aumentare la dose nei giorni del fine settimana o nei giorni di riposo.
La tempistica delle dosi è diversa dal regime classico perché sono raggruppate intorno al momento di maggior bisogno. Ecco come si fa.
In primo luogo è importante stabilire quando iniziano le voglie di alcol durante la giornata. Questo è tipicamente tra le 3 e le 5 del pomeriggio, quando si avvicina la fine della giornata lavorativa. Il cervello “scatta” e comincia a pianificare o a pensare al bere della sera. Quindi la prima dose di baclofen viene presa un’ora prima di questo momento. Le dosi successive sono a intervalli di 1-2 ore dopo questo, le dosi sovrapposte spingono i livelli ematici di baclofene verso l’alto per coprire il momento di maggior rischio di bere.
Per esempio: se l’ora di attivazione è alle 4 del pomeriggio, la prima dose viene presa alle 3 del pomeriggio. La dose successiva viene assunta alle 17, appena prima di lasciare il lavoro, e la terza alle 19.
Qualcuno il cui schema abituale è quello di acquistare l’alcol della sera sulla strada di casa potrebbe aver bisogno di una prima dose alle 15 e la successiva alle 16 per una partenza dal lavoro alle 17, al fine di rafforzare la capacità di arrivare a casa senza alcol. Un’altra dose potrebbe essere necessaria alle 18 o alle 19 per mantenere il controllo ed evitare di uscire ad acquistare alcolici più tardi la sera.
Generalmente le dosi non hanno bisogno di arrivare tardi la sera perché due o quattro dosi ravvicinate forniranno abbastanza baclofene fino all’ora di andare a letto.
Il paziente motivato capirà come programmare le dosi per ottenere l’effetto desiderato – per avere un buon controllo su tutta la serata. Sarà anche in grado di regolare la quantità di ogni dose verso l’alto in base a ciò che è necessario in ogni momento. Aggiungerà anche dosi extra di baclofen se necessario in particolari serate in cui c’è più tentazione di bere.
Ecco un esempio per mostrarvi quanto può essere flessibile il trattamento con baclofene:
Slide:
Le voglie di questo paziente iniziano come un orologio alle 16 di ogni giorno. Decide di iniziare il baclofene alla fine della settimana lavorativa in modo che gli eventuali effetti collaterali si manifestino nel fine settimana. Questo funziona bene. Dopo 4 giorni con 5 mg alle 3, alle 5 e alle 7 di sera, passa a dosi di 10 mg, ma scopre che la dose di 10 mg alle 3 del pomeriggio non è ancora sufficiente a fermare le sue voglie che iniziano alle 4 del pomeriggio, così porta questa dose a 15 mg. Questo funziona meglio per fermare l’inizio delle voglie alle 4 del pomeriggio, ma ha ancora voglia di tornare a casa dal lavoro e trova difficile non fermarsi in un negozio di bottiglie sulla strada di casa, così anche la dose delle 5 del pomeriggio viene aumentata a 15mg. La fine della settimana lavorativa significa l’aperitivo del venerdì, quindi una dose maggiore di 20mg viene assunta alle 17:00 per tenerlo in carreggiata e per evitare la tentazione di altri che bevono intorno a lui. Allo stesso modo, prende una dose di 20mg prima di andare a una festa il sabato sera, ma in una normale serata a casa, il regime di 15mg/15mg/10mg è sufficiente per un buon controllo.
La dose di baclofen richiesta è molto variabile e deve essere titolata individualmente in ogni paziente fino a raggiungere una dose alla quale hanno un buon controllo sul loro bere.