Macedonia
Macedonia, antico regno incentrato sulla pianura nell’angolo nord-orientale della penisola greca, alla testa del Golfo di Thérmai. Nel IV secolo a.C. raggiunse l’egemonia sulla Grecia e conquistò terre fino al fiume Indo, stabilendo un impero di breve durata che introdusse l’età ellenistica dell’antica civiltà greca.
Incisione geroglifica di Cleopatra l’antica regina egizia Cleopatra. Muro del Tempio di Horus a Edfu, Egitto.I legami culturali della Macedonia preistorica erano principalmente con la Grecia e l’Anatolia. Un popolo che si definiva macedone è noto dal 700 a.C. circa, quando si spinse verso est dalla sua casa sul fiume Haliacmon (Aliákmon) sotto la guida del re Perdiccas I e dei suoi successori. L’origine e l’identità di questo popolo sono molto discusse e sono al centro di un’accesa disputa moderna tra coloro che sostengono che questo popolo dovrebbe essere considerato etnicamente greco e coloro che sostengono che non erano greci o che la loro origine e identità non può essere determinata (vedi Nota del ricercatore: Macedonia: un nome contestato). Questa disputa si impernia in parte sulla questione se questo popolo parlasse una forma di greco prima del V secolo a.C.; è noto, tuttavia, che nel V secolo a.C. l’élite macedone aveva adottato una forma di greco antico e aveva anche forgiato un regno unificato. Il controllo ateniese delle regioni costiere costrinse i governanti macedoni a concentrarsi per portare gli altipiani e le pianure della Macedonia sotto il loro dominio – un compito finalmente raggiunto dal loro re Amyntas III (regnato circa 393-370/369 a.C.).
Due dei figli di Amyntas, Alessandro II e Perdiccas III, regnarono solo brevemente. Il terzo figlio di Amyntas, Filippo II, assunse il controllo in nome dell’erede bambino di Perdicca, ma, dopo aver ristabilito l’ordine, si fece re (regnò 359-336) ed elevò la Macedonia ad una posizione predominante in Grecia.
Il figlio di Filippo, Alessandro III (Alessandro il Grande; regnò 336-323), rovesciò l’impero achemenide (persiano) ed espanse il dominio della Macedonia fino ai fiumi Nilo e Indo. Alla morte di Alessandro a Babilonia i suoi generali divisero le satrapie (province) del suo impero e le usarono come basi in una lotta per acquisire il tutto. Dal 321 al 301 la guerra fu quasi continua. La Macedonia stessa rimase il cuore dell’impero, e il suo possesso (insieme al controllo della Grecia) fu fortemente contestato. Antipatro (il reggente di Alessandro in Europa) e suo figlio Cassandro riuscirono a mantenere il controllo della Macedonia e della Grecia fino alla morte di Cassandro (297), che gettò la Macedonia nella guerra civile. Dopo un governo di sei anni (294-288) da parte di Demetrio I Poliorcete, la Macedonia cadde di nuovo in uno stato di confusione interna, intensificata dai predoni galati dal nord. Nel 277 Antigono II Gonatas, l’abile figlio di Demetrio, respinse i Galati e fu salutato come re dall’esercito macedone. Sotto di lui il paese raggiunse una monarchia stabile: la dinastia degli Antigonidi, che governò la Macedonia dal 277 al 168.
Sotto Filippo V (regnò 221-179) e suo figlio Perseo (regnò 179-168), la Macedonia si scontrò con Roma e perse. Sotto il controllo romano la Macedonia formò inizialmente (168-146) quattro repubbliche indipendenti senza legami comuni. Nel 146, tuttavia, divenne una provincia romana con le quattro sezioni come unità amministrative. La Macedonia rimase il baluardo della Grecia, e le frontiere settentrionali videro frequenti campagne contro le tribù vicine. Verso il 400 ce fu divisa nelle province di Macedonia e Macedonia secunda, all’interno della diocesi di Moesia.