Malattia leptomeningea

Cancro del cervello e della colonna vertebrale

Sulla malattia leptomeningea

Un tumore leptomeningeo – chiamato anche carcinomatosi leptomeningea, metastasi leptomeningea, meningite neoplastica, metastasi meningee e carcinomatosi meningea – si riferisce al cancro che si è diffuso dal tumore originale alle meningi, i sottili strati di tessuto che coprono e proteggono il cervello e il midollo spinale, causando l’infiammazione delle meningi. Questo può accadere con qualsiasi tipo di cancro (si verifica in circa il tre-cinque per cento dei pazienti affetti da cancro), ma è più comune nei casi di melanoma, seno, polmone e cancro gastrointestinale.

Ci sono prove che i casi di metastasi del sistema nervoso centrale, tra cui il tumore leptomeningeo, sono in aumento perché la medicina moderna ha prolungato la sopravvivenza dei pazienti con cancro, dando al tumore primario la possibilità di diffondersi alle meningi. La prognosi è povera per questi tumori, con una sopravvivenza mediana di circa tre mesi dopo la diagnosi. Il trattamento è inefficace perché il tumore è difficile da sradicare, anche se la radioterapia e la chemioterapia possono avere alcuni benefici palliativi.

Sintomi

I segni e i sintomi generali della malattia leptomeningea includono quelli associati alla pressione del cervello. Questi possono includere mal di testa, cambiamenti nello stato mentale, nausea e vomito, difficoltà di equilibrio, convulsioni e papilledema. I sintomi dei nervi cranici includono perdita della vista, diplopia, perdita dell’udito, disfagia, debolezza dei muscoli oculari, debolezza facciale e dolore facciale. Per i pazienti con LMD spinale, sono comuni anche dolore radicolare, debolezza e parestesie,

Fattori di rischio

La malattia leptomeningea si verifica quando le cellule tumorali si infiltrano nelle vie del liquido cerebrospinale e percorrono varie parti del cervello e del midollo spinale e iniziano a crescere. Anche se spesso si presume che questa malattia sia fatale, i pazienti hanno tratto grande beneficio da una combinazione di chirurgia, radiazioni e chemioterapia.