Melanoma amelanotico: Sintomi, Cause, Trattamento

Un paziente è venuto recentemente in ufficio preoccupato per un nuovo neo scuro sulla sua gamba. Durante l’esame della pelle di tutto il corpo, ho notato una protuberanza rosa sulla sua schiena. Le ho chiesto spiegazioni e mi ha risposto che si trattava di una puntura d’insetto che stava impiegando molto tempo a guarire. A causa dell’aspetto della lesione quando l’ho esaminata con un dermatoscopio, ho consigliato una biopsia. Sfortunatamente, la macchia rosa sulla schiena si è rivelata essere un melanoma. Il neo sulla gamba era benigno.

La maggior parte dei pazienti sono preoccupati quando individuano un nuovo neo scuro, ma non è ampiamente riconosciuto che il melanoma può presentarsi come una lesione cutanea rosa o incolore. Il melanoma amelanotico è una forma grave di cancro della pelle in cui le cellule non producono melanina o pigmento. E’ responsabile di circa il 2-20% dei casi di melanoma1. A causa della loro mancanza di colore, la diagnosi di questo tipo di melanoma può essere ritardata fino a quando non raggiunge uno stadio avanzato.

Sintomi

Uno dei sintomi più evidenti del melanoma amelanotico è l’improvvisa comparsa di una macchia rossa, rosa o color pelle sul tuo corpo dove prima non c’era. I melanomi inoltre crescono e possono cambiare forma, diventando una protuberanza più grande nel tempo. Il melanoma amelanotico può non presentarsi con i classici criteri ABCD (asimmetria, irregolarità del bordo, variazione di colore e grande diametro) che sono tipicamente associati ai segnali d’allarme del melanoma. Espandere i segni di avvertimento ABCD per includere le 3 R (Rosso, Sollevato, Cambiamento recente) può aiutare nella diagnosi precoce del melanoma amelanotico2. Si stima inoltre che circa il 25% dei melanomi dell’unghia siano amelanotici, quindi controllare le unghie dovrebbe essere una parte regolare dell’auto-esame della pelle. È importante notare che il melanoma può presentarsi in modo diverso negli individui di colore, quindi regolari auto-esami della pelle sono essenziali nella diagnosi precoce di questi tumori della pelle.

Cause

Il melanoma si verifica quando il DNA nelle cellule della pelle viene danneggiato, il che può causare la crescita fuori controllo delle cellule e diventare canceroso. L’esposizione al sole per lunghi periodi di tempo può danneggiare le cellule della pelle e aumentare il rischio di melanoma. Questo rischio aumenta nei pazienti con la pelle più chiara, negli individui di origine europea, in quelli con molti nei (specialmente 50 o più), in una storia familiare di melanoma e nei pazienti con un sistema immunitario indebolito da una condizione esistente3. Anche l’uso dei lettini abbronzanti è stato associato ad un aumento del rischio di melanoma e dovrebbe essere evitato4.

Trattamento

Il trattamento più comune per il melanoma è la rimozione chirurgica. Tuttavia, il melanoma può diffondersi ai linfonodi, rendendo necessaria la rimozione di uno o più linfonodi. Il melanoma avanzato può dover essere trattato con chemioterapia e/o radiazioni. La terapia biologica (o farmaci che aiutano il tuo sistema immunitario ad uccidere le cellule tumorali) così come la terapia mirata (farmaci che indeboliscono le cellule tumorali) sono altre terapie comuni per il melanoma. I pazienti con una storia di un precedente melanoma hanno una probabilità 4 volte maggiore rispetto alla popolazione generale di sviluppare un successivo melanoma invasivo, quindi un esame completo della pelle del corpo dovrebbe essere eseguito da un dermatologo ogni 3 mesi dopo una diagnosi di melanoma.

1. Thomas, N.E., Kricker, A., & Waxweiler, W. Comparison of Clinicopathologic Features and Survival of Histopathologically Amelanotic and Pigmented Melanomas: Uno studio basato sulla popolazione. JAMA Dermatol. 2014;150(12):1306-1314. doi:10.1001/jamadermatol.2014.1348
2. Kim, S.J., Park, H.J., Lee, J.Y., Cho, B.K., A Case of Subungual Melanoma. Ann Dermatol. 2008 Mar; 20(1): 26-28. Pubblicato online 2008 Mar 31. doi: 10.5021/ad.2008.20.1.26
3. American Cancer Society. Fattori di rischio per il cancro della pelle Melanoma. Disponibile online all’indirizzo: https://www.cancer.org/cancer/melanoma-skin-cancer/causes-risks-prevention/risk-factors.html
4. American Academy of Dermatology. Abbronzatura interna. Disponibile online all’indirizzo: https://www.aad.org/media/stats/prevention-and-care