Migliorare la cura dei pazienti con sintomi di depressione
Abstract
VOL: 102, ISSUE: 07, PAGE NO: 28
Lynne Walsh, MSc, BSc, RMN, RGN, è docente, School of Health Science, University of Wales, Swansea
Baldwin e Hirshfeld (2001) credono che la depressione sia una condizione spesso fraintesa dagli operatori sanitari. È spesso percepita negativamente dai datori di lavoro, e gli amici e la famiglia contribuiscono a perpetuare l’idea che non richiede trattamento. Tuttavia, il trattamento a lungo termine con farmaci o terapia per prevenire ricadute ed episodi ricorrenti di depressione sono spesso una necessità.
La depressione colpisce almeno una persona su cinque nel Regno Unito (Depression Alliance, 2005). Nel 1993 la Mental Health Foundation ha scoperto che la depressione clinica ha colpito fino a 2,3 milioni di persone nel Regno Unito in qualsiasi momento.
L’atteggiamento verso la depressione sta lentamente cambiando come risultato di documenti come il National Service Framework for Mental Health (Department of Health, 2004) e il riconoscimento della condizione da parte dei media – per esempio le persone sotto gli occhi del pubblico sono ora disposte ad ammettere di avere la condizione.
Chi è soggetto alla depressione?
Prodigy (2006) suggerisce che circa una donna su cinque e un uomo su dieci hanno una depressione abbastanza grave da richiedere un trattamento. Queste cifre indicano che la depressione è più probabile nelle donne che negli uomini. Tuttavia, questo potrebbe essere semplicemente perché le donne sono più propense a riferire i loro sintomi al loro medico di base. Brown e Harris (1978) hanno studiato le origini sociali della depressione nelle donne.
Anche i cambiamenti ormonali nelle donne sono legati alla depressione, si verificano durante la gravidanza, dopo l’aborto, dopo il parto, e durante i cambiamenti legati al ciclo mestruale e alla menopausa (National Institute of Mental Health, 2000).
La depressione è considerata la quarta causa di disabilità nel mondo (Murray e Lopez, 1997) e come tale l’incidenza della depressione negli uomini nel Regno Unito non dovrebbe essere sottovalutata. Gli uomini sono meno propensi a dire a qualcuno come si sentono e quindi hanno meno probabilità di ricevere un trattamento. Il National Institute of Mental Health (2000) ha suggerito che la depressione negli uomini non è stata riconosciuta e qualsiasi sintomo riportato è stato probabilmente attribuito al troppo lavoro, al bere o all’assunzione di droghe.
Che cos’è la depressione?
La depressione è uno stato emotivo che causa sentimenti negativi relativi all’immagine di sé. La persona può diventare mentalmente fiacca, il che a sua volta causa apatia e una generale mancanza di interesse nella vita.
A seguito di alcune ricerche sulle sue cause, il National Institute of Mental Health (2000) ha identificato i seguenti fattori scatenanti:
– La morte di una persona cara;
– La rottura di una relazione;
– Preoccupazioni finanziarie;
– Eventi stressanti della vita;
– Esperienze traumatiche dell’infanzia.
La depressione può verificarsi come risultato di importanti cambiamenti di vita a quasi tutte le età. Questi cambiamenti possono provocare sentimenti di inadeguatezza e stress. Per esempio, le persone più giovani possono avere difficoltà a trovare un lavoro o possono subire un licenziamento e di conseguenza difficoltà finanziarie, o subire la rottura di una relazione. I fattori scatenanti durante la mezza età possono includere la morte di un genitore, un figlio che lascia la casa, cambiamenti nella situazione finanziaria o un trasloco. Una persona anziana può perdere la sua casa, il suo partner di una vita o il suo reddito a causa del pensionamento o deve adattarsi a un trasferimento in una casa di riposo.
La depressione è stata anche collegata a cambiamenti nel cervello che causano disturbi nei pensieri, emozioni, sonno, appetito e comportamento (Prodigy, 2006). Il cervello invia messaggi tra i nervi usando neurotrasmettitori chimici chiamati noradrenalina e serotonina. La depressione può verificarsi quando queste sostanze chimiche non funzionano.
Anche una storia familiare di depressione può essere un fattore significativo. Tuttavia, per alcune persone con depressione non sembra esserci una causa identificabile della loro malattia.
Riconoscere i sintomi
Ci sono molti sintomi comuni della depressione (Box 1). Se una persona sperimenta quattro o più di questi sintomi per la maggior parte della giornata, quasi ogni giorno per un periodo di due settimane, allora si dovrebbe cercare aiuto (Depression Alliance, 2005).
Il National Institute for Clinical Excellence (NICE) (2004) ha pubblicato una linea guida che si concentra sulla gestione della depressione nell’assistenza primaria e secondaria. Questa linea guida è presentata come un quadro di cura a tappe, che mira a far corrispondere i bisogni delle persone con depressione ai servizi più appropriati. I fattori che influenzano questo includono la condizione stessa, così come le circostanze personali e sociali.
Deve essere riconosciuto che la maggior parte delle persone sperimenteranno alcuni di questi sintomi in momenti diversi della loro vita, ma potrebbero non soffrire di depressione. Molti di questi sintomi sono reazioni normali alle situazioni a breve termine. Tuttavia, è il numero di sintomi sperimentati su un periodo di tempo più lungo che deve essere riconosciuto. La causa di questi sintomi è anche un fattore importante da considerare poiché ci sono diversi tipi di depressione.
Tipi di depressione
Thompson e Mathias (2000) suggeriscono che la depressione è spesso classificata come un disturbo dell’umore o affettivo. Tuttavia, ci sono diversi tipi e gradi di depressione. La classificazione ICD-10 dei disturbi mentali e comportamentali (1997) rivede le categorie di depressione lieve, moderata e grave quando si diagnostica un episodio depressivo iniziale. Ulteriori episodi sono classificati sotto le categorie di disturbo depressivo ricorrente.
Depressione maggiore
La depressione maggiore è anche chiamata depressione clinica o depressione unipolare. I sintomi della depressione maggiore si basano sulla classificazione ICD-10. I sintomi tipici includono:
– umore depresso;
– perdita di interesse e divertimento;
– energia ridotta;
– concentrazione e attenzione ridotte;
– autostima e fiducia in se stessi ridotte;
– Sentimenti di colpa e indegnità;
– Visione cupa e pessimistica del futuro;
– Idee o atti di autolesionismo o suicidio;
– Sonno disturbato;
– Diminuzione dell’appetito.
La classificazione della gravità della condizione si basa sul numero di sintomi che l’individuo sta sperimentando e su come questi influenzano la sua vita quotidiana. Questi sintomi devono essere stati sperimentati per un periodo di almeno due settimane.
Distimia
La distimia è un disturbo più cronico ma più lieve della depressione maggiore. I sintomi comuni includono:
– umore depresso per la maggior parte della giornata, ogni giorno per almeno due anni;
– assenza di mania;
– presenza di almeno due dei seguenti: scarso appetito; insonnia; poca energia o fatica; scarsa concentrazione e difficoltà nel prendere decisioni; sentimenti di disperazione.
Questi sintomi influenzano la capacità della persona di funzionare socialmente e sul posto di lavoro (American Psychiatric Association, 1995).
Depressione maniacale
La depressione maniacale, conosciuta anche come disturbo bipolare, descrive i sintomi di una persona che sperimenta sia alti che bassi sbalzi d’umore.
Disturbo affettivo stagionale
Il disturbo affettivo stagionale (SAD) è caratterizzato da significativi sbalzi d’umore in diversi periodi dell’anno. Le persone affette da SAD di solito sono più depresse in inverno e possono sperimentare umore alto o mania in primavera.
I criteri attuali per identificare le persone con SAD stabiliscono che devono aver sperimentato almeno tre episodi di disturbo dell’umore per un periodo di tre anni, due dei quali devono essere consecutivi (Baldwin e Hirschfeld, 2001).
Depressione postnatale
Baldwin e Hirschfeld (2001) suggeriscono che circa il 10% delle donne sperimenta una depressione significativa nei primi mesi dopo il parto. Molte si riprenderanno completamente, ma fino alla metà di queste donne sperimenteranno ancora sintomi depressivi sei mesi dopo la nascita del loro bambino. I fattori di rischio per la depressione postnatale includono:
– Storia di depressione prima del concepimento;
– Storia di depressione durante la gravidanza;
– Scarsa relazione coniugale;
– Mancanza di supporto sociale;
– Recenti eventi stressanti della vita;
– Grave ‘baby blues’ nella settimana dopo il parto;
– Irritabilità o scarso controllo motorio nel bambino;
– Basso reddito familiare.
Trattamento della depressione
– Antidepressivi;
– La terapia cognitiva permette alla persona di parlare delle opinioni negative che può avere su se stessa e sul mondo. È utile per le persone con depressione da lieve a moderata;
– La terapia interpersonale aiuta la persona a concentrarsi su come affrontare le occasioni sociali e le relazioni;
– La terapia elettroconvulsiva fornisce impulsi elettrici al cervello. Questo trattamento è usato per la depressione grave.
Il ruolo dell’infermiere
Gli antidepressivi hanno dimostrato di essere efficaci nel trattamento della depressione maggiore (Prodigy, 2006). Tuttavia, la loro efficacia è ridotta dalla non aderenza. Il ruolo dell’infermiere nel migliorare l’aderenza ha dimostrato di essere significativo nell’ambito delle cure primarie. Gli studi intrapresi da Peveler et al (1999) hanno mostrato come un breve intervento psicosociale da parte degli infermieri ha migliorato notevolmente l’aderenza ai farmaci.
Bruer (1982) ha definito l’aderenza come la misura in cui il comportamento di una persona è conforme ai consigli medici o sanitari. L’efficacia del counselling è stata confrontata con la fornitura di opuscoli informativi sulla prescrizione. Gibbs et al (1989) suggeriscono che fornire opuscoli informativi ai pazienti è una parte importante del ruolo dell’infermiere nell’assicurare l’aderenza al trattamento per la depressione.
Gli infermieri possono anche supportare la famiglia e i badanti nell’incoraggiare i pazienti a prendere i loro farmaci. Peveler et al (1999) suggeriscono che il counselling può aiutare i pazienti con sintomi di depressione moderata, combinato con dosi terapeutiche di farmaci.
Altre competenze utili per gli infermieri coinvolti nel riconoscimento e nel trattamento della depressione includono buone capacità di comunicazione e una comprensione dei diversi tipi di depressione, così come la capacità di lavorare come parte di un team multidisciplinare, riconoscere i segni della depressione e sapere quando indirizzare i pazienti per un ulteriore trattamento.
È anche importante che l’infermiere riconosca il ruolo della famiglia e di chi si prende cura del paziente e offra guida e supporto nel trattamento dei pazienti con depressione.
Beresford e Hopton (2005) sostengono che i pazienti devono ricevere trattamenti di provata efficacia. Questo ha implicazioni per l’assistenza infermieristica. Gli infermieri devono avere una solida conoscenza dei trattamenti disponibili per gestire la depressione in modo che le linee guida del NICE vengano implementate. Questo permette al paziente di ricevere il giusto trattamento nel momento e nel luogo appropriato.
Famiglia e badanti devono essere coinvolti quando il paziente viene valutato assicurando un approccio olistico. Pollock et al (2004) hanno evidenziato preoccupazioni quando i pazienti non riescono a capire le informazioni date loro durante una crisi acuta. Il ruolo dell’infermiere in relazione alla comunicazione e alla comprensione è essenziale.
Pollock et al (2004) hanno anche identificato le preoccupazioni per il mancato coinvolgimento dei pazienti e di chi li assiste nel processo decisionale relativo alle loro cure. Un’altra preoccupazione evidenziata da Pollock et al (2004) è la mancanza di informazioni. Il ruolo dell’infermiere è molto importante nell’assicurare che il paziente sia in grado di fare scelte informate sul proprio trattamento e cura.
Obiettivi di apprendimento
Ogni settimana Nursing Times pubblica un articolo di apprendimento guidato con punti di riflessione per aiutarti nel tuo CPD. Dopo aver letto l’articolo dovresti essere in grado di:
– Riconoscere le cause della depressione;
– Comprendere i sintomi della depressione;
– Essere consapevole dei diversi tipi di depressione;
– Familiarizzare con i diversi trattamenti della depressione;
– Riconoscere il ruolo dell’infermiere nel trattamento della depressione.
Riflessione guidata
Usa i seguenti punti per scrivere una riflessione per il tuo portfolio PREP:
– Scrivi della tua area di lavoro e del perché questo articolo è rilevante per te;
– Usa questo articolo per riflettere sulla cura di un paziente di cui ti sei preso cura;
– Identifica una parte di informazione in questo articolo che potrebbe influenzare la tua cura;
– Descrivi come applicherai queste informazioni al prossimo paziente che incontrerai con la depressione;
– Descrivi come diffonderai queste informazioni ai tuoi colleghi.
Questo articolo è stato sottoposto a revisione paritetica in doppio cieco.
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