Mita

Mita era una forma di lavoro forzato in Sud America sotto gli spagnoli. Derivava dalla tradizione inca del mit’a, descritta di seguito:

“La maggior parte dei cittadini abili dell’impero sosteneva la sua economia con il mit’a, o tassa sui servizi sotto forma di lavoro agricolo o di lavoro nelle miniere di proprietà del governo, e su ponti, edifici e strade. In cambio, il sistema garantiva che ogni individuo, anche se vecchio o disabile, ricevesse le sue necessità di base. I diversi popoli dell’impero erano controllati da una burocrazia altamente autoritaria. I gruppi potenzialmente ribelli venivano trapiantati in mezzo ai lealisti, mentre i sudditi affidabili venivano spostati nelle aree di dissenso. Le guarnigioni militari che punteggiavano il territorio servivano come promemoria costante della potenza di Cuzco”.

Durante il periodo coloniale, gli spagnoli cooptarono il sistema Inca di mit’a per costringere milioni di indigeni a lavorare, forse soprattutto nelle miniere. Tuttavia, gli spagnoli erano consapevoli della decimazione della popolazione indiana dei Caraibi da parte degli spagnoli, che ha portato alle Nuove Leggi del 1542, che proibiscono l’uso del lavoro forzato indigeno nelle miniere. Così, nelle Ande, erano più consapevoli del benessere degli indigeni, anche se solo per promuovere i loro obiettivi egoistici.

Il lavoro mita nelle miniere di Potosí

Durante il periodo coloniale, gli spagnoli cooptarono il sistema Inca di mit’a per coscrivere milioni di indigeni a lavorare nelle miniere di Potosí nell’odierna Bolivia.

“Il mit’a era un regime di lavoro indiano progettato dal viceré Francisco de Toledo nel 1573 per soddisfare la necessità di manodopera non qualificata nella rivitalizzata industria dell’argento di Potosí. Questa rivitalizzazione fu spinta dallo sviluppo di un nuovo metodo di raffinazione per amalgama adatto all’alta quota della zona mineraria, che prometteva che Potosí potesse riconquistare i favolosi livelli di produzione che l’avevano resa famosa durante i suoi primi due decenni di sfruttamento (1545-65)”. “In tre secoli il Cerro Rico di Potosí ha consumato 8 milioni di vite. Gli indios, comprese le donne e i bambini, furono strappati dalle loro comunità agricole e condotti al Cerro. Di ogni dieci che salivano nel gelido deserto, sette non facevano più ritorno… Gli spagnoli perlustrarono le campagne per centinaia di miglia in cerca di manodopera. Molti morirono lungo la strada, prima di raggiungere Potosí, ma furono le terribili condizioni di lavoro nella miniera a uccidere il maggior numero di persone”. “Il sistema di lavoro mita era una macchina per schiacciare gli indiani. Il processo di utilizzo del mercurio per estrarre l’argento avvelenava altrettanti o più dei gas tossici presenti nelle viscere della terra. Faceva cadere capelli e denti e provocava un tremito incontrollabile. Le vittime finivano per trascinarsi per le strade chiedendo l’elemosina. Di notte 6.000 fuochi ardevano sulle pendici del Cerro e in questi si lavorava l’argento, approfittando del vento che il “glorioso Sant’Agostino” mandava dal cielo. A causa del fumo dei forni non c’erano né pascoli né coltivazioni per un raggio di venti miglia intorno a Potosí e i fumi attaccavano il corpo degli uomini non meno inesorabilmente.”

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