MS-13
Robert Morales, un procuratore del Guatemala, ha indicato nel 2008 a The Globe and Mail che alcuni membri delle gang centroamericane stavano cercando lo status di rifugiati in Canada. “Sappiamo che ci sono membri della Mara 18 e della MS-13 che sono in Canada e cercano di rimanerci”, e ha aggiunto: “Mi sono imbattuto in un membro della gang che lavorava in un call center qui. Era appena tornato da un lungo periodo in Ontario. Sentiamo parlare del Canada sempre più spesso in relazione ai membri delle bande qui”. Il sovrintendente della Royal Canadian Mounted Police, John Robin, è stato citato nello stesso articolo per aver detto: “Penso che la polizia qui non li tratterà nel modo duro che hanno laggiù”. Robin ha notato che le autorità canadesi “vogliono evitare di finire come gli Stati Uniti, che stanno affrontando il problema dei gangster centroamericani su una scala molto più grande”.
Un membro della MS-13, René Pacheco, si vantava in Canada di esserne membro. Nel 2018 ha affrontato un ordine di deportazione. In un altro caso, i membri della banda sono stati arrestati mentre minacciavano un funzionario della giustizia di Toronto, Ontario. Nel maggio 2018 le autorità federali canadesi hanno avvertito i servizi di polizia canadesi dei membri della banda che tentavano di fuggire dagli Stati Uniti in Canada.
A partire dal 2007, la banda era violenta nei confronti dei migranti al confine meridionale del Messico.
Casi
Il 13 luglio 2003, Brenda Paz, una diciassettenne ex membro della MS-13 diventata informatrice, fu trovata pugnalata a morte sulle rive del fiume Shenandoah in Virginia. È stata uccisa per aver informato l’FBI sulle attività criminali della Mara Salvatrucha; due dei suoi ex amici sono stati successivamente condannati per l’omicidio.
Il 23 dicembre 2004, uno dei crimini più ampiamente pubblicizzati dell’MS-13 in America Centrale si è verificato a Chamelecón, Honduras, quando un autobus interurbano è stato intercettato e spruzzato con colpi di fucile d’assalto, uccidendo 28 persone e ferendo 14 passeggeri civili, molti dei quali erano donne e bambini. L’MS-13 ha organizzato il massacro come protesta contro il governo honduregno per aver proposto il ripristino della pena di morte in Honduras. Sei uomini armati hanno rastrellato l’autobus con colpi di pistola. Mentre i passeggeri urlavano e si abbassavano, un altro uomo armato salì a bordo e giustiziò metodicamente i passeggeri. Nel febbraio 2007, Juan Carlos Miranda Bueso e Darwin Alexis Ramírez sono stati riconosciuti colpevoli di diversi crimini, tra cui omicidio e tentato omicidio. Ebert Anibal Rivera è stato arrestato per l’attacco dopo essere fuggito in Texas. Juan Bautista Jimenez, accusato di aver organizzato il massacro, è stato ucciso in prigione; secondo le autorità, i compagni dell’MS-13 lo hanno impiccato. Non c’erano prove sufficienti per condannare Óscar Fernando Mendoza e Wilson Geovany Gómez.
Il 13 maggio 2006, Ernesto “Smokey” Miranda, un ex soldato di alto rango e uno dei fondatori della Mara Salvatrucha, è stato assassinato nella sua casa in El Salvador poche ore dopo aver rifiutato di partecipare a una festa per un membro della banda che era appena stato rilasciato dalla prigione. Aveva iniziato a studiare legge e a lavorare per tenere i bambini fuori dalle gang.
Il 6 giugno 2006, un adolescente membro della gang MS-13 di nome Gabriel Granillo è stato accoltellato a morte all’Ervan Chew Park nel quartiere Neartown di Houston, Texas. Chris Vogel dello Houston Press ha scritto che il processo alla ragazza che ha pugnalato Granillo, Ashley Paige Benton, ha attirato l’attenzione sulla MS-13.
Nel 2007, Julio Chavez, un membro della MS-13 di Long Island, New York, ha presumibilmente ucciso un uomo perché indossava una felpa rossa ed è stato scambiato per un membro della gang dei Bloods.
Il 22 giugno 2008, a San Francisco, California, un 21enne membro della gang MS-13, Edwin Ramos, ha sparato e ucciso un padre, Anthony Bologna, 48 anni, e i suoi due figli Michael, 20 anni, e Matthew, 16 anni, mentre tornavano a casa da un barbecue di famiglia. La loro auto aveva brevemente bloccato Ramos dal completare una svolta a sinistra in una strada stretta. Le autorità credono che l’uccisione sia stata una ritorsione per la sparatoria di un membro della MS-13 avvenuta quel giorno, e che i Bolognas siano stati scambiati per membri della gang.
Il 26 novembre 2008, Jonathan Retana è stato condannato per l’omicidio di Miguel Angel Deras a Hamilton County, Ohio, che le autorità hanno collegato a un’iniziazione della MS-13.
Nel febbraio 2009, le autorità del Colorado e della California hanno arrestato 20 membri dell’MS-13 e sequestrato 10 libbre di metanfetamina, 2. 3 chilogrammi (5 libbre) di droga.Nel giugno 2009, Edwin Ortiz, Jose Gomez Amaya e Alexander Aguilar, membri della gang MS-13 di Long Island che avevano scambiato i passanti per membri della gang rivale, hanno sparato a due civili innocenti. Edgar Villalobos, un operaio, è stato ucciso.
Il 4 novembre 2009, i leader salvadoregni della gang MS-13 hanno presumibilmente messo sotto contratto l’agente federale responsabile di un giro di vite sulle sue fazioni di New York, ha appreso il Daily News. Il piano per assassinare l’agente non identificato dell’Immigration and Customs Enforcement è stato rivelato in un mandato di arresto per il presunto membro della gang Walter “Duke” Torres. Torres ha informato le autorità del piano dopo che lui e quattro membri della MS-13 sono stati fermati da detective della polizia di New York per aver importunato dei passanti sul Northern Boulevard nel Queens, New York. Ha detto alla polizia che aveva informazioni da trasmettere; è stato interrogato il 22 ottobre a Rikers Island, dove era detenuto per un mandato emesso in Virginia, secondo i documenti del tribunale. Torres ha detto che “l’ordine per l’omicidio è venuto dalla leadership della banda in El Salvador”, ha scritto l’agente dell’ICE Sean Sweeney in un affidavit per un nuovo mandato che accusa Torres di cospirazione. Torres, che apparteneva a una “cricca” MS-13 in Virginia, ha detto di essere stato messo in carica, e ha viaggiato a New York in agosto “allo scopo specifico di partecipare alla pianificazione e all’esecuzione del piano di omicidio”, ha scritto Sweeney. I membri della banda stavano cercando di ottenere un fucile ad alta potenza per penetrare il giubbotto antiproiettile dell’agente. Un altro informatore della MS-13 ha detto alle autorità che l’agente era segnato per la morte perché la banda era “estremamente arrabbiata” con lui per aver arrestato molti membri negli ultimi tre anni, afferma l’affidavit. L’omicidio doveva essere compiuto dalla cricca di Flushing, secondo l’informatore. I procuratori federali hanno incriminato numerosi membri della gang MS-13 per racket, estorsione, prostituzione, rapimento, immigrazione illegale, riciclaggio di denaro, omicidio, contrabbando di persone, traffico di armi, traffico di esseri umani e accuse di traffico di droga; l’agente speciale preso di mira era l’investigatore federale principale in molti dei casi federali.
Nell’agosto 2011, sei membri della MS-13 di San Francisco sono stati condannati per racket e cospirazione, compresi tre omicidi, in quello che è stato il più grande processo per gang della città in molti anni. Altri 18 imputati segnalati per avere legami con la banda si sono dichiarati colpevoli prima del processo. Due degli uomini uccisi erano stati scambiati per membri della gang rivale a causa del loro abbigliamento rosso, e un altro è stato descritto dai testimoni dell’accusa come un venditore di documenti falsi che si rifiutava di pagare le ‘tasse’ alla MS-13 nel suo territorio
Nel 2011, il Vietnam Veterans Memorial a New Haven, Connecticut, è stato vandalizzato più volte con il “tag MS-13” e “uccidere i bianchi” con vernice spray arancione.
Nel febbraio 2012, un giudice federale ha condannato tre membri della gang MS-13 per omicidio. La loro vittima, Moises Frias Jr. è stato ucciso, e due dei suoi compagni gravemente feriti, dopo che i membri della MS-13 li hanno scambiati per membri della gang rivale Norteños a causa del loro abbigliamento rosso. Danilo Velasquez, l’ex leader del ramo di San Francisco della MS-13, è stato condannato all’ergastolo più 10 anni, ed è incarcerato all’USP Hazelton.
Nell’ottobre 2016, Jordy Mejia è stato ucciso e rapito nel Maryland. Il 1° febbraio 2019, il 23enne Reynaldo “Fuego” Granados-Vasquez, il 22enne Neris Moreno-Martinez e il 21enne Jose “Liar” Melendez-Rivera si sono dichiarati colpevoli di aver usato un falso account Facebook per attirare Mejia dal New Jersey. I tre membri dell’MS-13, nativi di El Salvador, erano negli Stati Uniti illegalmente.
Il 27 marzo 2017, Raymond Wood è stato scoperto morto sulla strada a Bedford, Virginia. Sei individui sono stati accusati della sua rapina, rapimento e omicidio. Sono anche accusati di essere membri della MS-13.
Il 13-14 agosto 2017, il membro della fazione MS-13 del New Jersey Walter Yovany Gomez, che è stato aggiunto alla lista dei più ricercati dell’FBI nell’aprile 2017, è stato arrestato e accusato del brutale omicidio del 2011 del suo amico, Julio Matute, per essersi associato a un’altra gang. Dopo una notte di bevute, Gomez e un altro membro della MS-13 colpirono Matute alla testa con una mazza da baseball, gli tagliarono la gola con un coltello e lo pugnalarono alla schiena con un cacciavite 17 volte. Gomez è riuscito a sfuggire all’arresto, ma è stato poi catturato in Virginia, dove si nascondeva con altri membri della banda MS-13.
Il Washington, D.C, Il think tank Center for Immigration Studies di Washington D.C. ha pubblicato un rapporto che elenca 506 casi di atti criminali dell’MS-13 negli Stati Uniti tra il 2012 e il 2018.
Nel 2017, due membri dell’MS-13, Miguel Alvarez-Flores e Diego Hernandez-Rivera, sono stati arrestati per aver rapito, violentato, torturato e drogato una ragazza di 14 anni per oltre due settimane a Houston, Texas. Secondo la quattordicenne, i membri tenevano anche un’altra vittima, “Genesis”, in ostaggio nello stesso appartamento.
Il perno della costa orientale dell’MS-13, Miguel Angel Corea Diaz, di Laurel, Maryland (della contea di Prince George), è stato chiamato in giudizio il 19 aprile 2018, nel tribunale della contea di Nassau a Mineola, New York, con accuse che includono la cospirazione per commettere un omicidio. Potrebbe essere condannato all’ergastolo se sarà condannato. Era uno dei diciassette imputati in un’accusa di 21 capi d’accusa a gennaio che lo accusava di diversi capi d’accusa di cospirazione per commettere un omicidio e di operare come trafficante di alto livello di sostanze controllate. È stato estradato la settimana del 23 aprile 2018, dalla contea di Prince George’s, nel Maryland, dove era detenuto da ottobre. La precedente incarcerazione era sottoposta a una cauzione di 125.000 dollari. Secondo quanto riferito, la gang ha lanciato un appello a “far fuori un poliziotto” come ritorsione per l’arresto di Diaz.
In un deposito giudiziario del 6 gennaio 2020, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha chiesto la pena di morte contro Elmer Martinez, un leader della gang MS-13 in Virginia. I documenti del tribunale hanno accusato Martinez degli omicidi del 2016 di due minori, il 17enne Edvin Mendez e il 14enne Sergio Trimino. Martinez, conosciuto con lo pseudonimo “Killer”, è stato accusato di aver attirato Mendez e Trimino in un parco di Alexandria, Virginia, dove sono stati uccisi e sepolti.
Casi di Long Island, New York, 2010
Nel 2010, Rene Mejia avrebbe ucciso un bambino di 2 anni di Long Island. Secondo la confessione di un membro della gang, Adalberto Guzman, i membri della MS-13 hanno deciso di “mollare”, o uccidere nel loro gergo, la madre del bambino perché aveva “mancato di rispetto” alla gang cercando di far picchiare il suo ex ragazzo della MS-13 dai membri della gang rivale. Secondo Guzman, dopo che la madre è stata attirata nel bosco con un invito a fumare cannabis, l’ha uccisa, e il bambino ha poi iniziato a urlare e piangere ed è stato giustiziato con due colpi alla testa.
Il 30 giugno 2015, Jonathan Cardona-Hernandez è stato scoperto colpito a morte in una strada di Central Islip, New York. Il membro della MS-13 William Castellano è stato accusato di averlo ucciso con il sospetto che Cardona-Hernandez fosse un membro di una gang rivale. Castellano è stato condannato nel distretto orientale della corte federale di New York a 27 anni di carcere per il crimine il 24 gennaio 2019.
La polizia di New York ha detto che gli MS-13 erano responsabili di 17 omicidi tra gennaio 2016 e aprile 2016 a Long Island.
Nell’agosto 2017, due membri non dichiarati sono stati accusati dell’omicidio di gennaio del 19enne civile Julio Cesar Gonzales-Espantzay, che fu attirato con promesse di cannabis e sesso in una foresta a Long Island, dove fu attaccato con machete e pugnalato con coltelli. La polizia della contea di Nassau ha anche detto che i due membri erano responsabili di 21 omicidi a New York in poco meno di due anni. Le autorità hanno detto che il motivo era guadagnare reputazione.
Il 20 agosto 2018, Josue Portillo, un 17enne membro dell’MS-13 di Long Island, si è dichiarato colpevole delle accuse di racket. Portillo ha partecipato all’omicidio di quattro giovani latini che si presumeva facessero parte di una gang rivale. Portillo, insieme a diversi altri membri della sua banda, ha attirato i quattro giovani nel bosco dietro un campo di calcio a Central Islip l’11 aprile 2017, poi ha proceduto a uccidere le vittime usando machete, coltelli e mazze di legno. Anche se aveva 15 anni e 11 mesi al momento degli omicidi, è stato perseguito come un adulto e rischia l’ergastolo.
Il 9 gennaio 2019, tre studenti delle scuole superiori giunti illegalmente negli Stati Uniti da giovani sono stati arrestati e accusati dell’accoltellamento di un altro adolescente dopo la scuola a Central Islip, New York; sono stati anche accusati di essere membri del MS-13. Il 29 gennaio sono stati chiamati in giudizio.
Il 2 febbraio 2019, un membro della MS-13 ha sparato mortalmente a un membro della rivale 18th Street Gang nella stazione 90th Street-Elmhurst Avenue della metropolitana di New York City nel Queens. Lo stesso giorno dei graffiti con il nome della gang sono stati scarabocchiati sul muro fuori dall’ufficio distrettuale del membro del consiglio comunale locale Francisco Moya. Il presidente Trump ha menzionato l’incidente nel suo discorso sullo stato dell’Unione del 2019. L’Immigration Customs and Enforcement ha confermato che il sospetto assassino era un immigrato senza documenti.
Il procuratore distrettuale della contea di Suffolk Timothy D. Sini ha annunciato il 20 dicembre 2019 che nove leader e 45 membri della MS-13, più 19 spacciatori, sono stati arrestati dopo un’indagine di 23 mesi. Altri ventitré sono stati arrestati altrove nello Stato di New York, e 134 in El Salvador.
Prostituzione minorile
Nel 2011, Alonso “Casper” Bruno Cornejo Ormeno, un associato di MS-13 di Fairfax, Virginia, è stato condannato a 24 anni di carcere per prostituzione minorile. Ormeno ha reclutato ragazze minorenni in un giro di prostituzione localizzando bambini fuggiti.
Rances Ulices Amaya, un leader dell’MS-13, di Springfield, Virginia, è stato condannato nel febbraio 2012 per il traffico di ragazze di 14 anni in un giro di prostituzione. È stato condannato nel giugno 2012 a 50 anni di prigione per prostituzione minorile. Le ragazze venivano attirate dalle scuole medie, dalle scuole superiori e dai rifugi pubblici. Nel settembre 2012, Yimmy Anthony Pineda Penado (noto anche come “Critico” e “Spike”) del Maryland, un ex “leader della cricca” della MS-13, è diventato l’undicesimo membro della banda ad essere condannato per prostituzione minorile dal 2011.
Charlotte, North Carolina
Nel primo decennio del XXI secolo, le autorità statunitensi hanno indagato sulla MS-13 a Charlotte, North Carolina. Il lavoro alla fine ha portato ad accuse contro 26 membri dell’MS-13, comprese sette condanne al processo nel gennaio 2010, 18 dichiarazioni di colpevolezza e 11 condanne a più anni di prigione.
Alejandro Enrique Ramirez Umaña
Alejandro Enrique Ramirez Umaña, noto anche come “Wizard”, è stato il primo membro dell’MS-13 condannato alla pena di morte federale. Nel 2005, a Los Angeles, secondo una giuria in una fase successiva della sentenza, Umaña ha ucciso Jose Herrera e Gustavo Porras il 27 luglio, e ha partecipato e favorito l’uccisione di Andy Abarca il 28 settembre. In seguito venne a Charlotte, North Carolina, secondo i testimoni, come membro veterano della MS-13, per riorganizzare la cellula di Charlotte della banda.
Secondo i testimoni al suo processo l’8 dicembre 2007, mentre si trovava a Las Jarochitas, un ristorante a conduzione familiare a Greensboro, North Carolina, Umaña sparò a Ruben Garcia Salinas mortalmente al petto e a Manuel Garcia Salinas alla testa. I testimoni hanno testimoniato che la sparatoria è avvenuta dopo che i fratelli Garcia Salinas avevano “mancato di rispetto” ai cartelli della banda di Umaña chiamandoli “falsi”. Sparando altri tre colpi nel ristorante, secondo la testimonianza del processo, Umaña ha ferito un’altra persona con la sua pistola. Le testimonianze e le prove hanno dimostrato che Umaña è poi fuggito a Charlotte con l’assistenza della MS-13. Umaña è stato arrestato cinque giorni dopo in possesso dell’arma del delitto. Ulteriori prove e testimonianze del processo hanno rivelato che Umaña ha coordinato i tentativi di uccidere testimoni e informatori mentre era incarcerato in attesa del processo.
Umaña è stato accusato da un gran giurì federale il 23 giugno 2008. Durante il processo, ha tentato di portare un coltello in aula, che è stato scoperto dagli U.S. Marshal prima che fosse trasportato in tribunale. Migliaia di ore sono state spese sul caso per diversi anni. È stato coinvolto anche il lavoro internazionale. Il 19 aprile 2010, la giuria ha condannato Umaña per molteplici accuse di omicidio, e lo ha ritenuto responsabile anche degli omicidi del 2005 durante la fase della sentenza. Il 28 aprile, una giuria federale di 12 persone a Charlotte ha votato all’unanimità per imporre la pena di morte. Il 27 luglio 2010, il giudice distrettuale capo Robert J. Conrad, Jr. di Charlotte, North Carolina, ha formalmente imposto la sentenza federale di morte. Il caso è stato automaticamente appellato secondo le regole federali di procedura penale. La sentenza è stata confermata nell’aprile 2014.
Accuse di terrorismo
Il 15 luglio 2020, durante una conferenza stampa alla Casa Bianca, il procuratore generale William Barr ha annunciato che il Dipartimento di Giustizia aveva presentato accuse di terrorismo contro Armando Eliu Melgar Diaz, un nativo dell’Honduras che si è trasferito dagli Stati Uniti al suo paese d’origine nel 2016. L’annuncio ha segnato la prima volta che il DOJ ha usato accuse di terrorismo contro MS-13, secondo una storia del Washington Post. Nella stessa conferenza stampa, Barr ha anche annunciato l’arresto di altri 21 sospetti membri della gang MS-13 a New York e in Nevada. Durante la sessione, Barr ha detto alla stampa che mentre la MS-13 era coinvolta nel traffico di droga, fare soldi con la droga non era né una fonte sostanziale di reddito per la MS-13 né uno dei loro obiettivi, “la MS-13 è in qualche modo unica in questo senso: hanno la ferocia di strada che si vede in una gang non è guidata da interessi commerciali come, per esempio, la mafia tradizionalmente era. Si tratta dell’onore di essere la persona più selvaggia e assetata di sangue che puoi essere e di costruirti una reputazione di assassino”. Il presidente Trump, durante la stessa conferenza stampa, ha dichiarato che “Stiamo usando il ‘terrorismo’ che ci dà una forza in più. Abbiamo fatto un ottimo lavoro con l’MS-13, ma ora lo stiamo portando a un livello ancora più alto.”
Sviluppi in Spagna
Trentacinque membri dell’MS-13 sono stati arrestati nelle province di Alicante, Barcellona, Girona, Madrid e Tarragona il 24 marzo 2014 in un’operazione che ha coinvolto circa trecento agenti della Guardia Civile. L’operazione, chiamata “Cruasan” (cornetto), è iniziata alla fine del 2012 dopo che un giovane è stato accoltellato in una rissa tra bande rivali. I cinque clicas, o cellule, erano guidati da due salvadoregni, uno dei quali operava nella città di Alicante e l’altro a Barcellona, ed erano coinvolti in rapine e traffico di droga, ma cercavano anche di aprire ristoranti e bar per riciclare il denaro delle operazioni salvadoregne della banda.