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Pronghorn: Un Originale del Nord America
Pronghorn sulle praterie del Montana centro-settentrionale. foto di Josh Schrecengost, biologo del NRCS nella zona di Great Falls.
Il Pronghorn è un originale del Nord America. Anche se spesso ci riferiamo colloquialmente a loro come “antilope”, questa specie delle Grandi Pianure appartiene a una famiglia tassonomica completamente diversa. Le vere antilopi (gazzelle, implala, ecc.) appartengono ai Bovidae, la stessa famiglia dei bovini e delle pecore. Il pronghorn americano è l’unica specie rimasta della famiglia Antilocapridae originaria del Nord America. Oggi il parente vivente più prossimo del pronghorn è la giraffa. Il pronghorn esisteva in Nord America nello stesso periodo in cui esistevano predatori come il lupo, il gatto dai denti a sciabola e il ghepardo americano, che sono tutti estinti da tempo. Gli scienziati credono che l’eccellente visione e l’estrema rapidità del pronghorn siano adattamenti per sopravvivere a questi super predatori. Oggi, il pronghorn è l’animale terrestre più veloce dell’emisfero occidentale e spesso citato come secondo solo al ghepardo nel mondo. Anche se la velocità massima è difficile da misurare, è comunemente accettato che il pronghorn può raggiungere una velocità di 55 mph.
I pronghorn di solito vanno molto d’accordo nel paese dei ranch. Alcune recinzioni possono però essere un problema. A differenza dei cervi e degli alci, i pronghorn preferiscono strisciare sotto le recinzioni piuttosto che saltarle. Anche se i pronghorn sono capaci di saltare i recinti, sono estremamente riluttanti a farlo. Le recinzioni di filo intrecciato “da pecora” sono particolarmente problematiche per i movimenti del pronghorn, ma anche le recinzioni di filo spinato con fili inferiori bassi possono essere un vero ostacolo. NRCS ha considerazioni favorevoli al pronghorn incorporate nelle specifiche delle recinzioni. I fili inferiori del filo spinato dovrebbero essere almeno a 16 pollici da terra per consentire l’attraversamento del pronghorn. Ricerche recenti suggeriscono che 18 pollici sono ancora meglio, specialmente nelle aree di attraversamento conosciute. I pronghorn sono creature abitudinarie, quindi cerca di osservare le aree dove spesso attraversano i recinti. Anche alterare una piccola porzione di un recinto può fare una grande differenza per queste creature uniche e belle.
Per saperne di più sul pronghorn dal Montana Natural Heritage Program’s Montana Field Guide.