Ne-Yo
1998-2005: Inizio di carrieraModifica
Dopo lo scioglimento degli Envy nel 2000, la Columbia Records firmò Ne-Yo, ma l’etichetta lo abbandonò prima che potesse pubblicare il suo primo album già registrato. Il cantante americano Marques Houston ascoltò per caso “That Girl”, che Ne-Yo aveva pianificato di pubblicare come singolo di debutto dal suo album allora non ancora pubblicato. Houston ri-registrò la canzone e la pubblicò come singolo per il suo album del 2003 MH. L’uscita della canzone portò Ne-Yo ad essere riconosciuto come uno dei migliori cantautori.
Per i due anni successivi, Ne-Yo continuò a scrivere canzoni, alcune delle quali non sono state pubblicate ufficialmente. Ha contribuito con canzoni all’album Complex Simplicity del 2004 della cantante americana Teedra Moses, a It’s About Time di Christina Milian e alla boy band americana Youngstown, nessuna delle quali, tuttavia, ha portato a Ne-Yo molta attenzione mainstream. Ne-Yo ha anche contribuito con canzoni dei cantanti Mary J. Blige, B2K, Faith Evans, e Musiq, tra gli altri.
Una svolta è arrivata quando Ne-Yo ha scritto “Let Me Love You” per il cantante americano Mario. La canzone raggiunse il numero uno della Billboard Hot 100, e in seguito rimase al primo posto per nove settimane. Dopo il successo dell’uscita, Tina Davis, ex rappresentante A&R per la Def Jam Recordings, ha organizzato un incontro informale con il capo dell’etichetta L.A. Reid. Nonostante non cercasse un nuovo contratto all’epoca, l’allora CEO della Def Jam Jay Z ha firmato un nuovo contratto con Ne-Yo dopo che si è esibito per i dirigenti dell’etichetta.
2006-07: In My Own Words e Because of YouEdit
All’inizio del 2006, Ne-Yo pubblica il suo album di debutto, In My Own Words, attraverso la Def Jam. Spinto dal suo popolare secondo singolo “So Sick”, l’album ha debuttato al numero uno della Billboard 200, vendendo oltre 301.000 copie nella sua prima settimana di vendita. Durante la stessa settimana, il singolo aveva raggiunto il numero uno della Billboard Hot 100. I successivi singoli pubblicati furono “When You’re Mad” e “Sexy Love”, che raggiunsero rispettivamente il numero 15 e il numero sette. L’album è stato certificato platino dalla Recording Industry Association of America (RIAA) per una spedizione di oltre un milione di unità.
Il suo secondo album, Because of You, è uscito il 1 maggio 2007, e, alimentato dal suo singolo principale, ha debuttato al numero uno della Billboard 200, vendendo 251.000 copie negli Stati Uniti; l’impresa ha dato a Ne-Yo il suo secondo album numero uno. Il primo singolo dell’album, che ha venduto il disco di platino, è stata la title track, che ha raggiunto la seconda posizione. Nonostante il successo di “Because of You”, i singoli successivi uscirono in classifica più in basso e non riuscirono a raggiungere la Top 20. L’album è stato certificato platino dalla RIAA per una spedizione di oltre un milione di unità. Nel dicembre 2007, Ne-Yo e i Goo Goo Dolls si sono esibiti in un concerto di raccolta fondi per l’allora candidato alla presidenza, il senatore Barack Obama.
2008-10: Year of the Gentleman e Libra ScaleEdit
Il terzo album di Ne-Yo, Year of the Gentleman, è uscito a livello internazionale il 5 agosto 2008. Parlando con il noto scrittore britannico di R&B Pete Lewis del pluripremiato Blues & Soul, Ne-Yo ha spiegato il pensiero dietro il suo titolo: “Per me Year of the Gentleman riguarda una persona, uno swag e un fascino. Ho fatto una valutazione del business della musica. E, secondo la mia opinione personale, l’essenza del gentleman è assente in questo momento. Tutti sembrano uguali, tutti fanno le stesse cose, tutti sono maleducati e pieni di sé. Mentre un gentiluomo è calmo, cortese, gentile, affascinante… Quindi quel titolo rappresenta fondamentalmente il mio tentativo di dare l’esempio, e mostrare a questi ragazzi cosa significa essere ancora un gentiluomo in questo business.”
L’album ha venduto 250.000 copie nella sua prima settimana negli Stati Uniti, debuttando nella Billboard 200 al numero due. Le recensioni dell’album sono state positive: in una, Caryn Ganz della rivista Rolling Stone ha scritto che Year of the Gentleman è “in realtà un superbo concept album su quale grande fidanzato può essere”.
I primi due singoli, “Closer” e “Miss Independent”, hanno raggiunto il numero sette della Billboard Hot 100. L’album è stato nominato come Miglior Album R&B contemporaneo e Album dell’anno ai Grammy Awards 2009, “Closer” come Miglior Performance Vocale Pop maschile, e “Miss Independent” come Miglior Performance Vocale R&B maschile e Miglior Canzone R&B. Year of the Gentleman è stato certificato platino dalla RIAA per una spedizione di più di un milione di copie. Il terzo singolo, “Mad”, ha raggiunto il numero 11 della Billboard Hot 100.
Il 12 agosto 2008, i New Kids on the Block hanno pubblicato “Single”, il secondo singolo dal loro quinto album in studio, The Block, che è un duetto con Ne-Yo. Ne-Yo ha incluso una versione solista della canzone nel suo album Year of the Gentleman.
Nel dicembre 2008, Ne-Yo si è esibito al Kennedy Center Honors come parte del tributo a Barbra Streisand; ha cantato e ballato la canzone “Lover Come Back to Me”, che la Streisand ha registrato nel suo secondo album nel 1963.
Nel 2009, Billboard lo ha classificato come 57° artista del decennio 2000.
Il 2 settembre 2009, Ne-Yo ha pubblicato il greatest hits album Ne-Yo: The Collection in Giappone. L’album è stato pubblicato anche con un’edizione limitata CD+DVD completa dei video musicali dei singoli. Ha debuttato al quarto posto della classifica settimanale giapponese degli album Oricon, vendendo 55.625 copie nella prima settimana.
Nel gennaio 2010, Ne-Yo ha partecipato a un duetto con la cantante Mariah Carey intitolato “Angels Cry”.
Nel giugno 2010, Ne-Yo ha pubblicato il singolo “Beautiful Monster”, che è diventato il primo singolo numero uno di Ne-Yo nella UK Singles Chart. Ha raggiunto il numero 53 della classifica Billboard Hot 100.
L’8 ottobre 2010, Ne-Yo ha eseguito alcune delle sue canzoni dal nuovo album al P.C. Richard & Son Theater di New York City, un evento ospitato da iHeartRadio. Ne-Yo ha fatto un’apparizione al New York ComicCon per annunciare la sua collaborazione con Stan Lee per un fumetto Libra Scale. Ne-Yo ha anche incontrato i fan per foto e autografi nel Cultyard del ComicCon. Il secondo e il terzo singolo estratto dall’album sono rispettivamente “Champagne Life” e “One in a Million”.
Libra Scale è stato pubblicato il 22 novembre 2010. Ha ricevuto il plauso della critica musicale, ma è stato una delusione commerciale, debuttando al numero nove della classifica US Billboard 200, vendendo meno di tutti i suoi precedenti tre album in studio. Ne-Yo ha dichiarato: “L’album è basato su questa breve storia che segue fondamentalmente questi tre personaggi che sono costretti a scegliere tra denaro, potere e fama contro l’amore. Questo è il motivo per cui l’ho chiamato ‘Libra Scale’. Sapete, l’intero concetto è basato su questa domanda di moralità – che, se si pesa tutto su una bilancia della Bilancia, quale di queste due opzioni si sceglie?”. Libra Scale ha venduto 112.000 copie nella sua prima settimana. Nel Regno Unito, l’album ha debuttato al numero 11 della UK Albums Chart, mentre ha debuttato al numero uno della UK R&B Chart.
2011-12: R.E.D.Edit
Il 25 febbraio 2011, durante il suo tour nel Regno Unito, ha annunciato che il suo nuovo album si sarebbe chiamato Love and Passion e sarebbe uscito a settembre, ma questo si è rivelato falso perché il titolo era provvisorio. Il rapper americano Fabolous ha detto in un’intervista che sta progettando anche un album di collaborazione con Ne-Yo. Ne-Yo ha anche scritto canzoni per i prossimi album di Mary J. Blige, JB, Beyoncé, Monica, Alexandra Burke, Cheryl Cole e Willow Smith. Ne-Yo ha recitato in due film, il progetto di George Lucas Red Tails, da lungo tempo in attesa, uscito all’inizio del 2012, e Battle: Los Angeles, uscito negli Stati Uniti l’11 marzo 2011. Ne-Yo ha già finito di scrivere canzoni per la cantante americana e artista della Roc Nation Alexis Jordan e il suo album di debutto autointitolato e per Jennifer Hudson per il suo secondo album in studio, I Remember Me, che è uscito in Nord America il 22 marzo 2011. Ne-Yo è apparso nello show prescolare per bambini The Fresh Beat Band ed è stato uno dei pochi artisti a non cancellare le apparizioni in seguito al terremoto in Giappone del 2011.
Nella primavera del 2011, Ne-Yo ha collaborato con il rapper americano Pitbull e Nayer nel suo singolo “Give Me Everything”, che ha raggiunto il primo posto nella Billboard Hot 100, dando a Ne-Yo il suo secondo singolo al numero uno negli Stati Uniti, il primo dal 2006 “So Sick” e il primo come artista ospite. Ne-Yo ha anche rivelato in un’intervista che vorrebbe collaborare con Chris Brown, Lil Wayne e Drake nel suo prossimo album.
Nel gennaio 2012, è stato riportato che Ne-Yo, insieme alla sua etichetta impressa Compound Entertainment, si è trasferito dalla Def Jam Recordings alla Motown Records. È stato anche nominato vicepresidente senior della A&R di Motown, dove avrebbe servito “…come produttore e mentore degli artisti dell’etichetta, oltre a cercare e firmare nuovi talenti per l’etichetta.” Ne-Yo doveva pubblicare il suo quinto album in studio, R.E.D. (come in “Realizing Every Dream”), il 18 settembre 2012. L’album era inizialmente intitolato The Cracks in Mr. Il primo singolo ufficiale dell’album, “Lazy Love”, è stato pubblicato il 12 giugno 2012 e ha raggiunto il numero quarantadue della classifica Hot R&B/Hip-Hop Songs statunitense. “Let Me Love You (Until You Learn to Love Yourself)”, co-scritto dalla cantautrice australiana Sia, è stato pubblicato come secondo singolo il 31 luglio 2012. La canzone ha raggiunto il settimo posto nella Billboard Hot 100 ed è diventata la quinta canzone numero uno di Ne-Yo nel Regno Unito. A causa del nuovo album di Kevin McCall e della canzone in cui Ne-Yo sarà presente, “Love Time”, non è stato ancora pubblicato perché lui e il suo amico Chris Brown faranno un’apparizione nell’album R.E.D. di Ne-Yo nella canzone chiamata “What I Do”, in cui saranno tutti coinvolti nella scrittura del beat dice Ne-Yo, che è stato intervistato da TMZ a New York. “Mi aspetto che questo sia un banger nei club per le canzoni lente e che porti a Ne-Yo la sua prima canzone da top 10 in anni”, ha detto Chris Brown, dopo una partita di basket con Ne-Yo, Kevin Hart e altre celebrità nel mese di luglio.
Il 29 agosto 2012, Ne-Yo è stato uno degli headliner insieme alla R&B artista Melanie Fiona, nel Summer Beats Concert Series, altrimenti noto come MJ Birthday Concert, che era in quello che sarebbe stato il 54° compleanno della defunta icona pop americana Michael Jackson, sponsorizzato e trasmesso in diretta dalla Pepsi e da Billboard. Ha eseguito un medley di successi, oltre ad eseguire “The Way You Make Me Feel”, “Smooth Criminal” e “I Just Can’t Stop Loving You” dall’album più venduto di Jackson del 1987, Bad, in preparazione per la ristampa di Bad 25 il 18 settembre 2012. Il concerto ha avuto luogo al Gotham Hall di New York City. R.E.D. è stato pubblicato nel Regno Unito il 5 novembre, e in Nord America il 6 novembre 2012. L’8 dicembre 2012, Ne-Yo è stato l’ospite musicale del Saturday Night Live con Jamie Foxx come ospite per quella settimana.
Nel 2012, Ne-Yo ha ricevuto il premio Hal David Starlight della Songwriter’s Hall of Fame che onora i cantautori di talento che sono all’apice della loro carriera e stanno avendo un impatto significativo nell’industria musicale attraverso le loro canzoni originali.
2013-presente: Non-Fiction e Good ManEdit
A marzo 2013, Ne-Yo ha collaborato con Akon sul singolo di David Guetta “Play Hard”, dal suo album del 2012 Nothing but the Beat 2.0. Ha anche collaborato con Jessica Sanchez sul suo singolo “Tonight” dal suo album di debutto Me, You & the Music. Il singolo, insieme al video musicale è stato pubblicato il 21 marzo 2013. In aprile, Ne-Yo e Cher Lloyd hanno collaborato al loro singolo “It’s All Good”, che alla fine è stato presentato nella pubblicità di Fruttare. Più o meno nello stesso periodo, lui e Celine Dion hanno registrato “Incredible” per l’album della Dion del 2013 Loved Me Back to Life. “Incredible” è stato pubblicato come singolo nel febbraio 2014 e il video musicale ha debuttato nel giugno 2014.
Il 29 maggio 2014, Ne-Yo ha annunciato che il suo prossimo sesto album in studio si sarebbe chiamato Non-Fiction. Lo stesso giorno ha annunciato un nuovo singolo, “Money Can’t Buy”. Il 16 settembre 2014, il singolo principale di “Non Fiction” è stato inviato alla radio mainstream intitolato “She Knows” con Juicy J. Pochi mesi dopo, Ne-Yo ha annunciato che la nuova data di uscita di Non-Fiction era il 27 gennaio 2015. L’album includeva collaborazioni con Pitbull e Charisse Mills. L’album ha raggiunto il picco al numero cinque della classifica Billboard 200.
Nel luglio 2015, Ne-Yo ha collaborato con Dimitri Vegas & Like Mike su una nuova canzone per l’inno Tomorrowland intitolata “Higher Place”. Nel 2016, Ne-Yo ha collaborato con Yunel e J Alvarez per il loro singolo intitolato “Sin Miedo”, pubblicato il 12 novembre 2016 e con Diamond Platnumz per il loro singolo intitolato “Marry You”, pubblicato il 2 febbraio 2017.
L’8 maggio 2017, Ne-Yo ha pubblicato un singolo “Earn Your Love” dal suo prossimo settimo album, annunciando al contempo che l’album è previsto per una pubblicazione nel 2017. Un nuovo singolo, “Another Love Song” è stato pubblicato il 30 maggio 2017. Nel luglio 2017, ha fatto un cameo nel film commedia Girls Trip, con Queen Latifah, Jada Pinkett Smith e Regina Hall.
Il 27 marzo 2020, Ne-Yo ha collaborato con il cantante dancehall giamaicano Charly Black per un nuovo singolo, Over Again.
Dal 2020 al 2021, Ne-Yo ha partecipato alla seconda stagione della versione britannica di The Masked Singer. Si è classificato secondo a Joss Stone.