New England School of Homeopathy

Dopo 40 anni di sofferenza, questa insegnante si riprende la sua vita!

di Amy Rothenberg, ND, DHANP

(Questo articolo è apparso per la prima volta in Homeopathy Today, la rivista mensile del National Center of Homeopathy nell’inverno 2009, Vol. 29, No. 4. Per maggiori informazioni sull’adesione al NCH e sull’abbonamento a Homeopathy Today, clicca qui.)

Linda, una maestra d’asilo di 58 anni, ha sofferto di emicrania per più di 40 anni. Poteva essere colpita in qualsiasi momento e senza preavviso. Un piccolo lampo di luce, una leggera ondata di nausea erano gli unici segni fugaci che sperimentava prima che l’emicrania iniziasse. Poi arrivava il terribile, schiacciante dolore intorno alla testa, forse peggiore sul lato sinistro, con un po’ di nausea ma raramente vomito.

Se un’emicrania colpiva durante il lavoro, Linda doveva lasciare la scuola, andare a casa, stare ferma in una stanza buia e tranquilla, e dormirci sopra. Durante la crescita dei suoi due figli, si appoggiava a sua madre e a suo marito per intervenire quando non poteva funzionare, spesso due giorni alla volta, due o tre volte al mese. Sebbene apprezzasse molto il sostegno della sua famiglia, odiava anche dipendere da qualcuno.

Una connessione ormonale?

Linda aveva sempre pensato che le sue emicranie si sarebbero risolte con la menopausa, poiché erano state peggiori prima delle mestruazioni. Infatti, poteva contare su un’emicrania premestruale come un orologio. Ma quando i suoi periodi cessarono alla fine dei 40 anni, Linda non trovò sollievo. In un certo senso, i mal di testa erano ancora più fastidiosi; la loro imprevedibilità significava che non poteva fare progetti né essere disponibile in modo affidabile per amici e familiari.

Una persona altrimenti ottimista e positiva, Linda stava iniziando a sentirsi un po’ disperata. Queste emicranie dolorose e sconvolgenti la stavano davvero buttando giù, ed è questo che l’ha portata alla mia porta.

Le emicranie creano scompiglio

Le emicranie sono più che semplici mal di testa. Sono croniche e molto dolorose, e per alcune persone possono durare per giorni, distruggendo vite e piani. Le emicranie hanno spesso fasi chiare, tra cui l’aura (segnali sensoriali di avvertimento di un attacco imminente come lampi di luce, punti ciechi o formicolio), nausea e grave sensibilità alla luce e al rumore.

Scritte antiche e manufatti storici ci dicono che le emicranie esistono da millenni, ma questo disturbo non è ancora ben compreso. Nel corso degli anni, è stato suggerito che le emicranie sono dovute a problemi di circolazione alla testa e al cervello, ma più recentemente, è stata posta una causa neurologica, forse legata al malfunzionamento del tronco cerebrale.

Predisposizione & trigger

Sappiamo che la storia familiare può predisporre le persone alle emicranie e che i fattori ambientali possono scatenare attacchi. Alcuni malati sono consapevoli dei loro fattori scatenanti l’emicrania, come certi cibi o profumi, la perdita di sonno, i cambiamenti ormonali o gli allergeni ambientali, ma per altri, non sembra esserci una ragione o un motivo, e gli attacchi arrivano in modo casuale.

La terapia medica convenzionale si basa su forti antidolorifici e farmaci anti-nausea per ridurre la gravità di un attacco, così come altri farmaci (ad esempio, beta-bloccanti, antidepressivi, farmaci anti-sequestro) per ridurre la frequenza degli attacchi. Questi farmaci non sono sempre efficaci o non sono abbastanza efficaci, tuttavia, lasciando legioni di pazienti sofferenti e frustrati. Detto questo, gli approcci allopatici continuano a svilupparsi, e coloro che non hanno cercato cure per qualche tempo potrebbero trovare un nuovo farmaco che offre un po’ di sollievo.

L’omeopatia può essere miracolosa

Naturalmente, l’omeopatia dovrebbe sempre essere offerta a chi soffre di emicrania, e per alcuni, i risultati possono essere miracolosi. Negli ultimi 24 anni ho avuto un paziente non comune che non ha mai avuto un’altra emicrania dopo aver ricevuto un rimedio omeopatico. Ma quello che vedo più comunemente con il trattamento omeopatico è un minor numero di attacchi di emicrania di minore gravità e di minore durata. Se un paziente può andare per mesi senza un incidente, meglio ancora. Se il paziente ha avuto emicranie per molto tempo, come Linda, o la storia familiare di emicrania è forte, i buoni risultati possono essere più difficili e più lenti da ottenere. Ma faccio sempre del mio meglio, e quasi sempre otteniamo dei miglioramenti.

Quando vedo per la prima volta un paziente con emicrania, mi assicuro che abbia già avuto o che presto avrà un’analisi medica approfondita per escludere altre possibili cause di forti mal di testa, come infezioni del seno, problemi ai denti e all’ATM, problemi agli occhi e alla vista, o difficoltà strutturali legate al disallineamento di collo, schiena o spalle. Disturbi digestivi, problemi ormonali (più comuni nelle donne), squilibri di zucchero nel sangue e, naturalmente, lo stress sono altre possibili ragioni per il mal di testa. Infine, e la cosa più inquietante, l’emicrania può essere dovuta a una lesione nel cervello, cancerosa o benigna, quindi è importante sapere cosa stiamo trattando.

Prendo sempre un’attenta anamnesi per vedere se la persona sa cosa provoca le sue emicranie, ma anche se non lo sa, spesso suggerisco di evitare alcuni dei comuni fattori scatenanti della dieta: alcol (specialmente birra e vino rosso), glutammato monosodico (a volte si trova nei cibi asiatici preparati), cioccolato, formaggi stagionati, cibi e bevande contenenti il dolcificante artificiale aspartame, e caffeina (se usata eccessivamente). Anche i cibi molto salati e troppo elaborati possono scatenare il mal di testa in alcune persone.

Cerco anche di capire il mal di testa della persona in tutte le sue minuzie: come si sente il mal di testa, dove si trova il dolore sulla testa, cosa provoca il dolore, cosa aiuta (se c’è), e se ci sono sintomi concomitanti, come nausea, dolori muscolari, disturbi visivi, aura, ecc. Infine, mi sforzo di capire il mal di testa nel contesto della vita di quella persona. Prescrivo invariabilmente un rimedio costituzionale – una medicina mirata a tutta la persona, compresa, ma non solo, l’emicrania.

Salutare tranne l’emicrania

Per Linda, una donna altrimenti robusta e attenta alla salute, le emicranie erano un’anomalia. Quando si sentiva bene, si esercitava regolarmente, era attiva nella sua comunità e godeva di una vasta cerchia di amici. Era stata la persona della famiglia che aveva supervisionato la spesa alimentare e le piaceva preparare pasti sani per la sua famiglia di quattro persone. Esprimeva però frustrazione per aver guadagnato altri 10 chili negli ultimi dieci anni e non essere in grado di perderli.

Al primo segno di emicrania, Linda usava iniezioni di Imitrex®. A volte accorciavano il suo episodio di mal di testa, ma non sempre. Anche se inaffidabile, l’Imitrex® era l’unica cosa che Linda aveva trovato che aiutasse i suoi sintomi una volta che il mal di testa prendeva piede. Era sempre più preoccupata di usare il farmaco, tuttavia, perché la sua pressione sanguigna era diventata leggermente elevata dopo la menopausa, e sapeva che Imitrex® era controindicato per chi soffre di ipertensione. Sapeva anche che la sua pressione sanguigna era aumentata in parte a causa del peso extra che si portava dietro.

Linda aveva alcune altre lamentele, come una leggera artrite alle mani. Erano rigide, soprattutto al mattino, e sembravano peggiorare nel corso degli anni. La rigidità però non le impediva di fare le cose, e all’ora di pranzo di solito non c’era più. Ha anche detto che tendeva ad avere costipazione. I suoi esami di laboratorio, che ha portato alla nostra prima visita, non hanno rivelato altri problemi di fondo. Tendeva ad avere un po’ di freddo e a sudare facilmente.

Nido in calo

Linda si lamentava di insonnia. Ha detto che quando aveva preoccupazioni per suo marito o per la sua famiglia allargata, aveva problemi sia ad addormentarsi che a rimanere addormentata. Questo era sempre stato vero per lei, ma al momento del nostro primo incontro, era particolarmente in difficoltà. Suo marito aveva perso il lavoro un anno prima e sebbene avessero diligentemente risparmiato per la pensione, gran parte del loro denaro era stato immobilizzato nell’azienda fallita. Linda amava il suo lavoro con i bambini piccoli e si era divertita a crescere i suoi due figli che ora erano cresciuti, ma si aspettava un periodo di vita meno frenetico. Ora, con la perdita del lavoro del marito e la diminuzione dei loro fondi pensione, il pensionamento era fuori questione.

Nella mia pratica, trovo che l’economia e le situazioni finanziarie personali sono tra i maggiori fattori di stress nella vita delle persone in questo momento, e certamente esacerbano i problemi di salute esistenti, come era vero per Linda. (Un inciso: forse molti americani che sono diventati sempre più materialisti hanno poco su cui ripiegare quando il denaro diventa stretto. La mancanza di un forte sostegno familiare o di un senso di comunità – quando si aggiunge ai mutui che non possono essere pagati, all’assicurazione sanitaria che è scaduta e alle bollette che aumentano – complica solo la questione. La mia speranza è che, oltre a imparare modi migliori per gestire la nostra industria dei servizi finanziari, come paese e come cultura, sposteremo anche i nostri valori e le nostre priorità verso le relazioni con coloro che amiamo, un lavoro significativo che aiuti le persone, e passatempi che vadano oltre l’acquisizione di beni.

Notti agitate, giorni attivi

Linda attribuiva la sua insonnia alla sovra attività mentale: fare liste, preoccuparsi di ciò che aveva dimenticato di fare il giorno prima, o agitarsi su ciò che doveva fare il giorno dopo. Quest’ansia di basso grado, che si manifestava soprattutto di notte, veniva migliorata durante il giorno lavorando, essendo coinvolta nella sua vita e prendendosi cura degli affari.

La sensazione che ho avuto da Linda riguardo alla sua situazione finanziaria e ai suoi piani di pensionamento deragliati era che sarebbe semplicemente andata avanti. Non aveva davvero una scelta, quindi rivolgeva la sua visione verso la realizzazione del lavoro. Le aiutava il fatto che le piacevano le persone e le famiglie con cui lavorava e si sentiva apprezzata come insegnante.

In generale, la mente di Linda era abbastanza chiara, anche se si lamentava della sua memoria negli ultimi tempi; non sapeva se fosse solo l’età, il suo costante multitasking, o lo stress finanziario. Le chiesi se la sua scarsa memoria stava influenzando il suo insegnamento, e lei rispose di no, era più il tipo di cosa in cui perdeva le chiavi o dimenticava perché era entrata in una stanza.

Rubrica i rimedi

Rubrica il caso di un paziente quando è seduto davanti a me così, quando ho ridotto le scelte dei rimedi a una piccola manciata e ho scartato quelli che so che non saranno rilevanti, posso fare domande più mirate per aiutarmi a contare un rimedio o escluderlo.

Quando ho repertoriato il caso di Linda – includendo la natura del suo mal di testa, la lieve infiammazione delle sue articolazioni, la stitichezza cronica, e la sua insonnia dovuta alla preoccupazione – e ho anche considerato il suo temperamento (migliore dal lavoro, organizzata con attenzione ai dettagli, etc.), i primi candidati rimedi erano Calcarea carbonica, Silica, Carsinosin, Natrum muriaticum, e Nux vomica. Ero soddisfatto di questa lista perché penso che un paziente che ha bisogno di uno qualsiasi di questi rimedi a livello costituzionale tenderebbe ad essere simpatico, responsabile, ordinato e organizzato (anche se ognuno per ragioni diverse), e almeno un po’ socievole – tutte qualità che mi sembravano applicate a Linda.

Quelli che beneficiano di Carsinosin vogliono davvero essere accuditi. Anche se sono abbastanza equilibrati e gentili, quando si sentono stressati, esplodono emotivamente o hanno qualche tipo di forte scarica fisica. Non ho visto queste qualità in Linda, quindi ho escluso questo rimedio.

Allo stesso modo, Linda non aveva il temperamento o la natura controllante di qualcuno che ha bisogno costituzionalmente di Nux vomica. Onestamente, sarebbe difficile immaginare un tipo di Nux vomica come una maestra d’asilo di mezza età; il lavoro richiede un’eccessiva pazienza, una qualità che la maggior parte delle persone che hanno bisogno di Nux vomica hanno solo in breve tempo.

La natura delle emicranie di Linda certamente corrisponde al profilo dei sintomi di Natrum muriaticum, ma i suoi sintomi fisici generali no; cioè, tendeva ad essere fredda e un po’ costipata, proprio il contrario di chi ha bisogno di Natrum muriaticum. Mi sarei anche aspettato di vedere un certo desiderio di solitudine quando era triste o sconvolta, poiché questo è un comportamento classico del Natrum muriaticum. Ma Linda è andata nella direzione opposta, cercando il contributo di amici e familiari quando aveva delle preoccupazioni. Così ho escluso questo rimedio.

Sono scesi a due

Alla fine, sono rimasto a decidere tra Calcarea carbonica e Silica, due rimedi che condividono molti sintomi. Con Silica mi aspetto di vedere più di una debolezza di fondo, quasi verso la fragilità, che può far diventare il paziente rigido, come un modo per proteggersi. Nel caso di Linda, non ho visto né debolezza né rigidità, piuttosto qualcuno che è stato migliorato dal duro lavoro e dalla connessione comunicativa, che corrisponde al profilo di Calcarea carbonica. Il fatto che Linda avesse difficoltà a perdere peso, che avesse freddo e che sudasse liberamente confermava la mia scelta di Calcarea carbonica.

Ho chiesto a Linda di prendere una dose quotidiana di Calcarea carbonica 12c. Le ho anche suggerito di provare l’erba Butterbur insieme ad alcune vitamine del complesso B (vedi barra laterale a pagina 39). E le ho raccomandato di prendere l’olio di pesce per i suoi effetti antinfiammatori per aiutarla con il suo lieve disagio alle articolazioni.

Eccellenti risultati iniziali

Quando Linda è tornata sei settimane dopo, si è illuminata nella sala d’attesa quando l’ho salutata, e sapevo prima che tornassimo nella stanza degli esami che aveva avuto un buon mese e mezzo. Aveva sofferto di una sola emicrania, e l’Imitrex® se ne era occupato. Questo è stato un grande miglioramento rispetto alle 3 o 4 (forse di più) emicranie che avrebbe avuto in genere in sei settimane. Linda riferì anche che si sentiva molto bene in generale. Dormiva meglio, e il suo disagio articolare e la rigidità mattutina erano completamente spariti. Aggiunse che per la prima volta nella sua vita, aveva movimenti intestinali normali e facili.

Questo è stato un primo rapporto meraviglioso. Anche se era difficile sapere esattamente a cosa fossero dovuti i suoi miglioramenti (per esempio, la Calcarea carbonica, gli integratori, o anche il caso), a questo punto non ero troppo preoccupato. Volevo solo che avesse meno mal di testa, meno gravi. Quando trattiamo pazienti come Linda con condizioni croniche a lungo termine, di solito possiamo dire più definitivamente cosa sta succedendo solo guardando indietro dopo un anno o due di trattamento. Detto questo, la notizia che si sentiva meglio in generale e che non era costipata per la prima volta nella sua vita mi ha fatto certamente pensare che Calcarea carbonica stesse lavorando con buoni risultati, dato che non mi sarei aspettato che gli integratori da soli fossero sufficienti. Le ho suggerito di continuare con lo stesso piano di trattamento per i mesi successivi.

Quando ho visto Linda due mesi dopo per un altro controllo, non aveva avuto alcuna emicrania. Questo era davvero un buon rapporto!

L’economia va a sud

Nei mesi successivi, una cattiva notizia finanziaria ha colpito la sua famiglia, come ha colpito molti altri, quando l’economia è andata veramente a sud, e lo stress stava prendendo il suo pedaggio su Linda. Quando la vidi per la successiva visita di controllo, aveva avuto tre mal di testa in tre settimane e sentiva che stava scivolando. Due dei mal di testa non erano stati aiutati dal suo solito Imitrex®, e i giorni semplicemente cadevano dal calendario mentre lei si riposava nella sua camera da letto buia.

Presumo per la maggior parte che le persone rispondano allo stress in modi prevedibili e strutturati (spesso secondo il loro tipo costituzionale!), ed è per questo che penso che Linda sia scivolata di nuovo nelle emicranie durante questo periodo stressante. Sembrava probabile che la potenza 12c di Calcarea carbonica non fosse abbastanza forte in quel periodo. Così le ho prescritto una dose di Calcarea carbonica 200c e l’ho incoraggiata a continuare a prendere gli integratori.

Due mesi dopo, ho parlato con Linda per telefono. Riferì che si sentiva di nuovo meglio in generale e che aveva sofferto di una sola emicrania, che era stata aiutata dall’Imitrex®.

Un rimedio per l’emicrania acuta?

Molti studenti mi chiedono se ha senso usare un rimedio omeopatico al momento dell’emicrania: o il rimedio costituzionale o un rimedio acuto o anche un rimedio combinato. Non ho trovato queste strategie particolarmente utili, anche se le ho provate con molti pazienti nel corso degli anni. L’approccio migliore che ho trovato è quello di mirare il rimedio in modo ampio e di trattare costituzionalmente, nel tentativo di ridurre il numero complessivo di emicranie che un paziente ha nel tempo.

Riprendersi la sua vita

Negli anni successivi, ho continuato a lavorare con Linda, e lei sta facendo buoni progressi in generale. Ha sicuramente meno emicranie, e quando ha un mal di testa, i sintomi sono meno gravi, non durano così a lungo, e sono più prevedibilmente aiutati dai suoi farmaci convenzionali. Linda spesso va per mesi senza emicrania – un enorme miglioramento rispetto agli oltre 40 anni di sofferenza con 2 o 3 emicranie al mese, ognuna delle quali durava 2 o 3 giorni alla volta. Sta anche trovando il modo di lavorare con il suo stress e di sostenere suo marito durante le sue difficoltà professionali; questi sforzi per ridurre lo stress dovrebbero aiutare anche le sue emicranie a diminuire. Di tanto in tanto, specialmente nei periodi di stress, Linda ha beneficiato di dosi aggiuntive di Calcarea carbonica. Linda è estremamente felice di “riavere la sua vita” e di “fare progetti e poterli mantenere” in questi giorni. Mi manda volentieri amici e parenti come pazienti.

Quindi, se sei un omeopata, occupati di chi soffre di emicrania. Se sei un malato di emicrania, cerca un aiuto omeopatico professionale. L’omeopatia e la medicina naturale hanno molto da offrire, e i risultati sono generalmente soddisfacenti. Liberare qualcuno dal dolore cronico o intermittente e lancinante alla testa è davvero gratificante per tutti.

Gestire le emicranie in modo naturale

Oltre all’omeopatia, molti approcci della medicina naturale possono aiutare sia a prevenire che a trattare le emicranie. La maggior parte sono individualizzati per la persona e dovrebbero essere raccomandati – sia l’articolo che i dosaggi – da un fornitore affidabile. Alcuni approcci che uso con i pazienti con emicrania includono:

Idratazione corretta. La quantità effettiva di liquidi necessari varia da persona a persona in base al tipo costituzionale, al livello di attività e ad altre considerazioni dietetiche, ma per molte persone, essere adeguatamente idratati è essenziale e può fare una grande differenza.

Butterbur. Uno studio nel numero del 28 dicembre 2004 di Neurology ha rivelato che l’erba Butterbur (Petasites hybridus) è una misura preventiva efficace. Su un periodo di 4 mesi, i pazienti che hanno preso due compresse da 75 mg di Butterbur al giorno hanno ridotto la loro frequenza di emicranie del 48% in media (contro una riduzione del 26% della frequenza in quelli che hanno ricevuto un placebo). Gli esperti suggeriscono di scegliere estratti di Butterbur garantiti senza alcaloidi pirrolizidine (che sono tossici per il fegato), e di prendere questa erba con i pasti. (* Lipton, RB, et al. Petasites hybridus root (butterbur) è un efficace trattamento preventivo per l’emicrania. Neurology 2004 63: 2240-2244)

Vitamina B-6. Spesso suggerisco alte dosi giornaliere di vitamina B-6 (per esempio, 100mg/giorno) come prevenzione. Poiché questa vitamina è solubile in acqua, mi sento a mio agio a usare questo tipo di dosaggio. Di solito, suggerisco di prenderla con una vitamina del complesso B.

Riduzione dello stress. Suggerisco di provare tecniche come il biofeedback, il massaggio e altri approcci di riduzione dello stress, come la meditazione mindfulness. L’esercizio aerobico regolare non dovrebbe essere dimenticato. Generalmente raccomando queste tecniche come un modo preventivo per ridurre il livello generale di stress di una persona; ma alcune persone possono usare questi strumenti con buoni risultati durante un’emicrania.

Idroterapia. Alcuni pazienti beneficeranno di un breve (5 minuti) pediluvio molto caldo all’inizio dell’emicrania. Altri fanno bene con impacchi di ghiaccio sulla testa. Una combinazione di questi trattamenti funziona anche per alcuni pazienti.

Questo articolo è apparso per la prima volta in Homeopathy Today (Inverno 2009, Vol. 29, No. 4), la rivista mensile del National Center of Homeopathy. Per maggiori informazioni sull’adesione al NCH e sull’abbonamento a Homeopathy Today, clicca qui.