Nicki Minaj

Chi è Nicki Minaj?

Nata nei Caraibi, Nicki Minaj si è trasferita a New York a 5 anni e ha superato un’infanzia difficile per diventare un’artista hip-hop di successo. Il suo compagno di etichetta Lil Wayne la definisce “un’icona” che ha “raggiunto molto più di quanto avrei immaginato”. Nicki passerà alla storia come una delle migliori a farlo nella storia della musica.”

Prima vita

Minaj è nata Onika Tanya Maraj l’8 dicembre 1982 a Saint James, Trinidad e Tobago, e si è trasferita con la sua famiglia nel Queens, New York, quando aveva 5 anni. Il padre di Minaj era un grave tossicodipendente con una lunga storia di violenza. A un certo punto, ha dato fuoco alla casa della famiglia in un tentativo fallito di uccidere la madre di Minaj. Quelle prime lotte, Minaj ha detto, hanno contribuito ad alimentare la sua spinta ad elevarsi al di sopra della vita che i suoi genitori conoscevano. “Ho sempre avuto questa cosa dell’emancipazione femminile in fondo alla mia mente”, ha detto alla rivista Details, “perché volevo che mia madre fosse più forte, e non poteva esserlo. Ho pensato: “Se ho successo, posso cambiare la sua vita”.

Per arrivare a quel punto, la giovane Minaj ha sviluppato dei personaggi che le avrebbero permesso di reinventarsi. Una prima incarnazione fu “Cookie”, poi venne “Harajuku Barbie” prima di stabilirsi definitivamente su Nicki Minaj. “La fantasia era la mia realtà”, ha detto. Minaj aveva chiaramente un talento per la performance. All’età di 12 anni, ha scritto il suo primo rap, poi si è dedicata alla recitazione alla LaGuardia High School of Music and Art, la scuola che ha ispirato il film Fame. Ma la sua carriera di attrice non è decollata, e ha intrapreso una serie di lavori fissi, tra cui la cameriera al Red Lobster, dove è stata licenziata per essere stata scortese con i clienti.

Prima carriera

Determinata a sfondare nel mondo della musica, Minaj ha assunto ruoli da cantante di riserva per rapper locali di New York City, tra cui Full Force. Presto ha iniziato a scrivere il suo materiale. Alla fine è stata scoperta dal CEO di Dirty Money, Fendi, che si è imbattuto nella pagina MySpace di Minaj, gli è piaciuto quello che ha sentito e l’ha firmata per la sua etichetta.

Questa connessione ha portato Minaj a Lil Wayne, che ha collaborato con lei in una serie di mixtape, il primo dei quali, Playtime Is Over, è uscito nell’aprile 2007. Questo e i successivi mixtape, tra cui Sucka Free (2008) e Beam Me Up Scotty (2009), hanno messo in mostra la spavalderia femminile di Minaj e il suo stile frontale. Ha firmato per l’etichetta Young Money di Lil Wayne nell’agosto 2009, diventando la sua prima artista femminile. Ha solidificato la sua crescente reputazione con apparizioni nell’album compilation We Are Young Money (2009), collaborando anche con Mariah Carey e Robin Thicke.

Album di debutto: ‘Pink Friday’

All’inizio del 2010, l’attesa si era creata intorno all’album di debutto della Minaj, la cui uscita era prevista per quell’autunno. Nell’aprile di quell’anno, ha pubblicato il suo primo singolo, “Massive Attack”, seguito da “Your Love”. Due mesi dopo ha vinto il premio come miglior cantante hip hop all’annuale BET Awards. Ha dedicato il premio a Lil Wayne. L’album Pink Friday è uscito a novembre, con otto singoli pubblicati per promuoverlo. Ha ottenuto il triplo disco di platino e ha ricevuto recensioni generalmente positive. Brad Wete di Entertainment Weekly ha ricordato “il suo compagno di etichetta Drake – pienamente consapevole di quanto sia incredibile, ma anche di quanto sia fragile”. Minaj ha mostrato una serie di alter-ego nelle sue uscite, tra cui Onika, Nicki Lewinsky e Roman Zolanski.

‘American Idol’ Feud con Mariah Carey

Nel marzo 2012, Minaj ha fatto un’apparizione nella popolare competizione televisiva American Idol. Ha detto alla cantante Jennifer Lopez, allora giudice dello show, di “scostarsi un po’” per farle spazio al tavolo dei giudici. Voci poi volarono di una faida tra Minaj e Lopez, che Minaj poi respinto. Più tardi quell’anno, tuttavia, Minaj ha apparentemente ottenuto il suo desiderio quando è stata annunciata come giudice di American Idol. Non ci volle molto prima che iniziassero i fuochi d’artificio tra lei e la collega giudice Mariah Carey. I due sembravano prendere subito in antipatia l’uno con l’altra e hanno apertamente litigato durante le prime audizioni dello show.

I telespettatori hanno avuto modo di vedere i due schierarsi una volta che la dodicesima stagione dello show è andata in onda all’inizio del 2013. Minaj e Carey hanno avuto una discussione durante le audizioni a Charlotte, North Carolina, con Minaj che si è infuriata sul palco. Carey ha poi affermato che Minaj l’ha minacciata con danni fisici e ha deciso di assumere sicurezza extra come risultato, secondo il New York Daily News. Minaj ha anche criticato lo show, twittando che American Idol “NON è una competizione canora”.

‘Roman Reloaded’ e ‘The Pinkprint’

Minaj ha raggiunto un pubblico nazionale con la sua apparizione al Super Bowl 2012. Si è esibita insieme a Madonna nel popolare spettacolo di metà partita. Poco tempo dopo, Minaj ha pubblicato l’album Pink Friday: Roman Reloaded. Il disco si è rivelato un grande successo, raggiungendo la vetta delle classifiche pop, R&B e rap. La contagiosa canzone dance “Starships” fu il primo singolo di lancio. “Pound the Alarm” seguì presto, così come “Va Va Voom”. Ha continuato ad eseguire “Roman Holiday” ai Grammy Awards dello stesso anno.

Altri otto singoli sono stati pubblicati dal suo album successivo, The Pinkprint, che è uscito il 12 dicembre 2014. La lista degli ospiti dell’album includeva Beyoncé, Chris Brown, Ariana Grande e Drake. Ha ottenuto il doppio disco di platino e nel 2016 ha vinto per la settima volta consecutiva il premio come miglior artista hip hop femminile ai BET Awards.

Ruoli cinematografici e altri interessi commerciali

Minaj si è ramificata anche in altri settori. Ha dato la voce al mammut Steffie ne L’era glaciale: Continental Drift e ha fatto il suo debutto cinematografico in The Other Woman del 2014, al fianco di Cameron Diaz. In seguito ha ricevuto una nomination ai Teen Choice Awards 2016 per il suo ruolo in Barbershop: The Next Cut. È stata protagonista di numerosi contratti di sponsorizzazione e campagne pubblicitarie, tra cui MAC Cosmetics, Adidas Originals e Pepsi, e ha una sua linea di profumi. È un’azionista del servizio di streaming Tidal. La sua relazione con il rapper Meek Mill è finita all’inizio del 2017.

Altri successi e ‘Queen’

Nonostante tutti gli altri progetti, la Minaj non ha perso la sua attenzione musicale. Nel 2017 è apparsa in una sfilza di singoli, e con l’uscita simultanea e il successo di “No Frauds”, “Regret in Your Tears” e “Changed It”, ha conquistato il record del maggior numero di entrate nella Billboard Hot 100 da parte di un’artista femminile, un marchio precedentemente detenuto da Aretha Franklin.

L’aprile successivo, Minaj ha pubblicato due nuovi brani, “Chun-Li” e “Barbie Tingz”. Più tardi quell’anno ha presentato “Rich Sex”, con Lil Wayne, e “Bed”, con Ariana Grande, e si è unita al controverso rapper Tekashi 6ix9ine nella traccia “FEFE”. L’8 agosto, l’artista ha lanciato il suo show Queen Radio sulla stazione Beats 1 di Apple Music; due giorni dopo, il suo quarto album in studio, Queen, ha debuttato al n. 2.

All’inizio del 2019, Minaj ha dato il via al The Nicki Wrld Tour a Francoforte, in Germania, con il rapper Juice Wrld. Insieme alle sue numerose collaborazioni, l’artista ha rilasciato il suo primo singolo da solista dell’anno, “Megatron”, a fine giugno.

A settembre, dopo l’uscita di The Angry Birds Movie 2, in cui aveva un ruolo vocale, Minaj ha consegnato il tweet sorprendente che aveva deciso di ritirarsi per “avere la mia famiglia”. Anche se l’artista ha poi promesso ai suoi fan che ci sarebbe stata più musica, ha fatto un passo avanti verso la realizzazione dei suoi desideri di famiglia sposando il fidanzato Kenneth Petty in ottobre.

Dopo aver dato il via al 2020 con la collaborazione con Meghan Trainor “Nice to Meet Ya,” Minaj è apparsa come giudice ospite alla prima della stagione 12 di RuPaul’s Drag Race. Si è poi unita a Doja Cat per un remix di “Say So”, che è diventata la prima canzone di Minaj a raggiungere il primo posto della Billboard Hot 100.

Vita personale

Minaj ha sposato Petty nell’ottobre 2019. Nel luglio 2020, ha annunciato di essere in attesa. Minaj e Petty hanno accolto il loro primo figlio, un figlio, il 30 settembre 2020.

Minaj ha precedentemente frequentato i rapper Meek Mill e Safaree Samuels.