No Speedo? Allora non provare ad andare a nuotare in Francia – seriamente
Se hai viaggiato fuori dagli Stati Uniti questa estate, una lingua straniera potrebbe non essere stata necessariamente il più grande fattore di stress del viaggio. Le usanze locali sono spesso ciò che ci lascia perplessi.
Prendi una gita alla piscina locale, per esempio. Sembra un’attività facile e abbastanza universale da non dover saltare attraverso i cerchi scoraggianti delle differenze culturali, giusto? Sbagliato. Può essere un’esperienza scomoda.
Sono originario della città di Auxerre, in Borgogna, in Francia. È un bel posto di circa 35.000 persone, ricco di storia medievale.
È piccola, ma vanta molti monumenti storici notevoli, tra cui una cattedrale e un’abbazia del Medioevo e alcune antiche chiese e cappelle. Si trova nel mezzo delle colline della Borgogna, note per i loro eccellenti vini.
La città ha un’altra attrazione più moderna di cui gli abitanti sono orgogliosi: la sua fenomenale piscina pubblica – o come viene chiamata lì, lo Stadio Nautico. Ha quattro piscine interne riscaldate con una jacuzzi, e tre piscine esterne tra cui una di dimensioni olimpiche con un lungo scivolo a spirale. È un impianto acquatico stravagantemente grande per la sua città, costruito sulle rive verdi del fiume Yonne.
Le persone viaggiano dalle città e dai villaggi circostanti per passarci la giornata, prendere il sole sui suoi bei prati e fare uno spuntino al suo ristorante, quando non stanno nuotando. Si paga una piccola tassa per ottenere un braccialetto che dà accesso alle strutture. Non c’è niente di complicato, tranne le regole del costume da bagno.
Vedi, nella maggior parte delle piscine pubbliche francesi, ci sono regole severe sul tipo di costume da bagno che puoi indossare, e quindi condividere con gli altri, in acqua.
Adeline Sire
In parole povere, per quanto riguarda l’igiene, il tuo costume da bagno non può essere qualcosa che potresti indossare fuori dalla piscina. Questo significa niente pantaloncini, bermuda, magliette o qualsiasi cosa che non sia strettamente destinata al nuoto.
Gli amministratori della piscina di Auxerre dicono che non vogliono che la gente trascini in piscina lo sporco sopra o sotto il loro abbigliamento estivo. Quindi, se avete intenzione di unirvi alle masse di nuotatori – tutti e 2.000 in un’intensa giornata estiva – avrete ben poco tessuto che copre il vostro costume di compleanno.
In quale altro posto vi verrebbe detto di indossare qualcosa di più corto e stretto, indipendentemente dalla vostra forma? Uomo, donna o bambino, dovrai indossare una qualche forma di spandex, qualcosa di stretto, del tipo Speedo. Qualcosa che spesso non lascia nulla all’immaginazione – e non piace a tutti.
Se ti beccano ad entrare in piscina con pantaloncini da ciclista, pantaloncini da corsa o pantaloncini, i bagnini – trasformati in polizia della moda – ti fischieranno e ti rimanderanno all’ingresso dove ti verrà chiesto di acquistare un abbigliamento adeguato. È qui che entrano in gioco i comodi distributori automatici.
Nella hall della piscina di Auxerre, ci sono macchine che vendono bibite, panini ed espressi, e altre che dispensano tutto il necessario per la piscina, dai tappi per le orecchie, al sapone, allo shampoo, agli occhialini, ai costumi da bagno.
Adeline Sire
Un manichino in costume da bagno con un grande cartello “vietato” al collo nell’atrio della piscina dovrebbe illustrare, agli ignari turisti, il tipo di costume da bagno accettabile. Di conseguenza, guardandosi intorno, c’è una certa ripetitività nei modelli di costumi da bagno indossati da uomini e ragazzi.
Ci sono quattro modelli diversi in tutto, forse perché è tutto ciò che è disponibile al distributore automatico o nel negozio sportivo economico in città.
Negli anni da quando queste norme sono entrate in vigore, non ricordo orde di turisti scontenti che si indignano per questo. Ma di tanto in tanto, uno viene beccato con i pantaloni lunghi (gli uomini più delle donne per ovvi motivi) e non ne è contento.
I francesi si sono abituati a questo, ma per alcuni visitatori, il fatto che gli amministratori comunali abbiano l’autorità di farti vestire a loro piacimento – o non vestire a seconda dei casi – è completamente esasperante. Come residente negli Stati Uniti, abituato alle intransigenti regole francesi sul costume da bagno, sono sempre sconcertato dal fatto che chiunque possa entrare direttamente in una piscina pubblica americana, dalla strada all’acqua, completamente vestito, con il costume sopra la biancheria, la maglietta sul petto e a volte con le scarpe da bagno.
Questo potrebbe farmi amare ancora di più le regole francesi “niente vestiti – solo Speedos”.
Ma forse non c’è nessun popolo sulla Terra più orgoglioso degli islandesi delle loro piscine pubbliche. L’Islanda, dove ho appena trascorso qualche giorno, è ricca di sorgenti geotermiche e le grandi città godono di piscine esterne riscaldate naturalmente. Poiché non ci sono sostanze chimiche in quelle piscine, ci si aspetta che i nuotatori facciano una meticolosa doccia con sapone e strofinio prima di entrare in piscina.
Ci è stato detto che le regole sono rigorosamente applicate ovunque, e così i visitatori obbligano.
Adeline Sire
Questa è stata la mia esperienza recente alle terme geotermiche Blue Lagoon vicino a Reykjavik, dove una giovane donna molto educata del personale guardava e ordinava a tutte le visitatrici di fare la doccia nude prima di farle entrare nella sorgente calda. Nessuno sembrava obiettare. Ma di nuovo, alla gente non è stato detto cosa indossare.